Кем бы я была, если бы поступила иначе и потеряла единственного родного для меня человека. Даже при огромном желании у меня это ни за что и никогда не получилось бы. Не получилось бы оттолкнуть ещё и свою крёстную.

— Ох, пойдём, дорогая, — Мадам Рэд поспешила вытереть свои слёзы и с заботливой улыбкой повела меня в мои покои. — Если что понадобится, звони в колокольчик.

— Хорошо, — я также тепло улыбнулась ей в ответ.

Когда же мы пришли к двери моей комнаты, женщина нежно и ласково, подобно родной матери поцеловала меня в лоб, пожелав спокойной ночи, и покинула, отправляясь к себе.

Я же вошла в покои, закрыв тихо дверь.

На удивление мне Себастьяна пока не было. Наверняка он задержался на кухне, чтобы помочь там убраться.

— Ну, по крайней мере, этот высокомерный хитрый демон не будет пялиться на меня, пока я переодеваюсь, — сказала я самой себе, небрежно сбрасывая с ног туфли и стягивая с себя одежду, а затем вздохнула: — Хотя бы сейчас всё обойдётся без лишнего смущения.

Оставшись в одном белье, я поспешила пройти к гардеробу, чтобы взять ночную сорочку и одеть её. На это мне никто не ответил.

И пока я переодевалась, а потом умывала лицо и руки, всё было спокойно.

Но стоило мне забраться в кровать и улечься на подушки, как я увидела глаза Себастьяна над своей головой:

— Вы говорили обо мне, госпожа?

От подобной неожиданности я едва ли не упала с кровати.

— Себастьян, обязательно было меня ТАК пугать? Хочешь, чтобы я весь остаток жизни заикалась? Чтоб тебя…

— Ну, что Вы, госпожа, если бы желал это сделать, то прямо в ванной вылез бы из воды перед Вами, — он хитро улыбнулся, как будто радуясь моим настоящим эмоциям. — Помните о том, что ночью Вы можете быть собой?

— Как будто ты позволишь мне об этом забыть хотя бы на мгновение, — с усмешкой вздохнула я в ответ.

— Конечно, не позволю. У моей госпожи должна быть отменная память.

— И о чём же ты ещё не позволишь мне забыть?

Я с улыбкой осторожно приподнялась, приняв на кровати сидячее положение.

— О том, что у Вас в будущем ещё много планов. К примеру, брак с достойной личностью из Высшего общества, поступление в Академию годам к шестнадцати для получения официального высшего образования, а также кругосветного путешествия для улучшения контактов с иностранными инвесторами и коллегами Вашего отца.

— И многое из этих планов я, конечно же, осуществлю пусть и не без своих трудностей. Многие… Кроме одного… — стоило мне услышать о браке, как моей улыбки будто и не было.

— Впрочем… — демон хитро изогнул бровь, присев на край кровати. — Можете к тридцати годам просто взять в семью какого-нибудь сироту, и он будет продолжателем Вашего рода, если уж боитесь разделить свою жизнь с человеком, что может Вас предать.

— Не боюсь, а просто не могу, к сожалению… — сама не понимаю, почему, но вдруг на сердце стало от чего-то тяжело и печально.

— Ничего страшного, госпожа, Вы оправитесь за несколько лет и сможете однажды полюбить. И даже не поверите, как это получится.

— Если бы всё было так просто, Себастьян…

— Конечно, это не просто, особенно… — вдруг мужчина отвёл взгляд и печально посмотрел в далёкую пустоту. — Когда жизнь разрушена, разбита, а сердце не испытывает ничего, кроме боли и долга.

— И остаётся лишь жить ради тех осколков жизни, что остались, пытаясь не сойти вконец с ума и залечить раны, — едва ли слышно прошептала я, смотря на брюнета, что словно понимал сейчас мои чувства.

— Раз Вы по вечерам откровенны со мной, то позвольте мне слегка снять завесу со своей личности… — он поднял на меня глаза, произнося последние слова честно и без игры. — Я был человеком, как и Вы, прежде чем стать демоном и испытал многое. Даже частично испытал ту боль, что и Вы… Поверьте, демонами становятся не только грешные и холодные люди… Но и очень хорошие или обычные граждане, что хотят жить дальше. Многие демоны выбирали жизнь через контракты с душами живых людей, чей зов они слышат. Кто-то выбирал быть рабом, как я, чтобы поглотить душу и делать с ней что угодно… А кто-то становился защитником человека, забирая при этом жизни его близких и врагов, другие добивались этого через плотские утехи, через кровь… Или жертвоприношения… Я выбрал контракт по душам, потому что в нужном случае я могу душу просто отправить на перерождение. Если же человек не достоин… Я поглощаю его душу без угрызения совести, с наслаждением, которое испытывает голодный зверь…

Честно сказать, я не ожидала от Себастьяна подобной откровенности и честности, но была в каком-то смысле даже благодарна за это.

Мне просто необходимо было знать того, с кем моя жизнь теперь навсегда связана. Того… Кто спас меня.

— Сколько же ты живёшь на этом свете? — очень тихо спросила я, посмотрев в глаза демону.

— Я потерял счёт годам, госпожа. Я мало, что помню теперь о своей старой жизни, даже забыл своё настоящее человеческое имя. Помню только… Когда я ехал в повозке к Камелоту… Я был из… — Себастьян прищурился и на миг я увидела, как он испытал сильную физическую боль, которую терпел изо всех сил. — Я… Точно не был из Англии.

— Себастьян, мне… Мне очень жаль… — на миг я дотронулась до ладони мужчины, которая была как всегда облачена в перчатку. В какой-то момент я почувствовала не только его физическую боль, но и одиночество, которое он испытывает очень долгий период времени.

— Вы слишком добры ко мне, госпожа, — на бледных губах моего дворецкого появилась лёгкая печальная усмешка.

— Себастьян, я…

— Потому я и выбрал Вас… Ваша доброта, прикрытая жестокостью и ненавистью к людям и жестокой реальности мира. Я дал Вам эту жизнь… Тяжёлую, но жизнь… — уняв боль внутри своей головы, демон выпрямился и посмотрел на меня более уравновешенным взглядом и обычной улыбкой: — Оставайтесь собой. Настоящей, и я прошу Вас, проживите эту жизнь так, чтобы в последний день нашего с Вами контракта, я смог Вашей душе дать переродиться, забрав лишь её половину для своего насыщения.

— Я постараюсь, Себастьян… — вновь прошептала в ответ я, а после ещё чуть тише добавила, позволив себе на краткий миг почти, что детскую наивность и слабость: — Но прошу… Никогда не покидай меня…

Эта просьба казалась такой смешной. Ведь я прекрасно понимала, что мой демон и так не посмеет никогда оставить меня одну, даже