— Есть, но они все ее боятся. До сих пор не понимаю почему!

На вопросительный взгляд мужчин я мученически выдохнула:

— Даната — одна из старейших Видящих. В свое время работала на Орден. Сами понимаете, мало кто хочет знать свое будущее, тем более от Черной Вещуньи.

Видящими в нашем мире называли пророков. Они умели разворачивать полотно будущего и читать его. Только если пророчество обычных Видящих можно было изменить, выбрав одну из сотен нитей, из которых плелось полотно Жизни, то слова Черной Вещуньи были законом. Они всегда сбывались. Это вызывало в окружающих страх и ненависть.

— Что она тебе напророчила? — хмуро спросил оборотень.

— Что множество случайностей, с которыми столкнулись Ангелина и Рамир, вовсе не случайны.

— Множество случайностей, — протянула я и посмотрела на даргарийца. — Какова вероятность, что именно наместник прикрывал кровососов в городе и нанял отступника для создания мертвяков?

— Очень высокая.

— Но для чего? Дорога, по которой мы ехали, не имеет стратегического значения. Она неудобна для обозов, да и аристократы предпочитают укатанный тракт. Чем его заинтересовал именно этот путь?

— А вы уверены, что нечисть и нежить были только там? — тихо спросила Аделина, глядя на нас. — Что, если на каждой дороге, ведущей из столицы к Приморью, есть свои темные твари, прирученные наместником?

— Я добирался по воздуху, поэтому подтвердить эту теорию не смогу. Единственное, для чего наместнику могло понадобиться перекрыть все пути, — чтобы взять власть в свои руки и подселить в население демонов… — предположил Ирвин.

— Дерево… — тихо прошептала сестренка, глядя на нас большими испуганными глазами.

— О чем ты?

— Госпожа Даната упомянула дерево, но тогда я не сообразила, о чем она говорит. Зато понимаю сейчас — Древо Мира, питающее энергетическую структуру всего сущего. Если его не станет, граница между мирами ослабнет, и демоны смогут прорваться к нам, как во времена Великого Разлома.

— Мелкая, теория интересная, но не жизнеспособная, — усмехнулся Ирв, расслабленно откидываясь на спинку кресла. — Древо — всего лишь красивая сказка для детей.

— Я бы не был так в этом уверен, — ответил Рамир, и я невольно вздрогнула от его голоса. — Древо Мира настолько же реально, как и народ, его оберегающий. Ивен-тааль спрятан в горах, как раз между столицей и Приморьем. И если оно действительно стало целью наместника, то все гораздо серьезнее, чем я предполагал. Ангелина, сообщи в Орден все, что мы узнали. А я свяжусь с Османом, чтобы он оповестил крепости и отправил на проверку Псов.

— Я могу рассказать все? — уточнила на всякий случай.

— Да, — кивнул Рамир и легко поцеловал в висок. — Мне придется ненадолго отлучиться. Пообещай, пожалуйста, что не будешь выходить из апартаментов.

— Это как-то связано с повышенным вниманием мужчин? — подозрительно уточнила я.

Нехотя кивнув, даргариец с настороженностью ожидал моей реакции, явно готовясь к скандалу. Однако сейчас он был неуместен, в свете более важных проблем, требовавших немедленных действий. Их решением я и занялась, пообещав магу Мрака не высовываться из номера.

— Ты удивительная, — шепнул Рамир на ухо, а затем встал с дивана и поманил за собой Ирвина.

— Да понял я уже, понял, — хмыкнул оборотень, заставляя меня настороженно покоситься на мужчин.

Друг явно знал больше меня, но делиться своими мыслями не спешил. Я же решила узнать все непосредственно у Рамира, но позже, когда будет подходящее время. Так что, выкинув все посторонние мысли из головы, сосредоточилась на деле. В первую очередь необходимо было связаться с Сарматом, для чего я уединилась в соседней комнате.

Разговор был тяжелым, главным образом потому, что я сама пока не до конца верила во все, что узнала. Вот только если меня терзали сомнения, то Варх воспринял все серьезно. Некоторое время помолчал, явно что-то для себя решая, и принялся раздавать приказы:

— Ангелина, бери Ирвина, и возвращайтесь. Если все действительно так серьезно, вам двоим там делать нечего. Графа Нарима тоже придется забрать — он ценный источник информации.

— Да, шеф, — ответила я, а затем задала мучивший меня вопрос: — Что мы будем делать?

— Для начала нужно собрать доказательства. Если все действительно так серьезно, придется обращаться в Квингент.

— А как быть с людьми Приморья? Многие из них не подозревают, что здесь творится.

— Тем лучше для них. Сейчас мы бессильны и не имеем права показывать свою осведомленность.

— Это жестоко, Сармат.

— Это малая жертва для блага всего мира. Возвращайся, Ангелина. Сейчас вы нужны здесь.

— Да, шеф, — со вздохом сдалась я, понимая, что Варх прав.

Как бы мне ни претила сама мысль оставить Приморье на растерзание демонам, другого выхода не было. Как и сказал Сармат — это малая жертва, и я была вынуждена согласиться, успокаивая себя тем, что мы достаточно рано узнали о надвигающейся угрозе и шансы на спасение жителей Приморья были велики.

В гостиной царила тишина. Притихшая Аделина стояла у окна и не сводила глаз со Звездного моря. Я грустно улыбнулась. Моя маленькая девочка, волею случая оказавшаяся втянутой в темные игры. Не по годам взрослая и мудрая, но при этом не утратившая веру в лучшее и способность сопереживать. Моя сестренка, которую я чуть не потеряла…

— Аделина, завтра мы отправляемся в столицу.

— Пойду собирать вещи, — понятливо кивнула мелкая, но прежде чем уйти, крепко меня обняла. — Гель, все будет хорошо.

— Обязательно будет, — грустно улыбнулась я, обнимая ее в ответ.

После этого я написала записку для графа Нарима и, пересказав Ирвину разговор с Сарматом, попросила ее отнести. Заодно и познакомится с нашим будущим попутчиком. Теперь оставалось собрать собственные вещи и дождаться Рамира.

Пока укладывала платья в сумку, размышляла о превратностях судьбы. Интересно, как бы все обернулось, не встреть я несколько недель назад даргарийца? Возможно, он бы смог сам справиться с ранением и добраться до города, где окончательно пришел бы в себя. А может, так и остался бы лежать в том лесу, пока до него не добрались падальщики. Да и потом, мы ведь могли разминуться в Ордене, но нет — встретились, и среди всех дланей он выбрал именно меня. А затем закрутилось — событие за событием, в итоге открывшие нам страшную тайну Приморья. Так что это — стечение обстоятельств или помощь высших сил, которые не хотят для своих детей повторения прошлого?

— О чем задумалась? — спросил Рамир.

Он стоял, опираясь плечом о косяк.

— О словах Данаты, что все произошедшее с нами — не случайно. Судьба или боги?

— А есть разница?

— Наверное, нет, — вздохнула я и посмотрела на даргарийца. — Что с крепостями?