— А теперь послушай меня! — рыкнул маг Мрака, заставляя смотреть ему в глаза. — То, что ты изгнала демона из графа и осталась жива, — это чудо. Если наместник действительно Дарг, то его окружение — не обычные Высшие, а командиры легионов. Поверь, лучше тебе не знать, на что они способны. Хочешь втянуть Орден? Что же, давай, но смерти дланей будут на твоей совести. А они погибнут, поверь мне, потому что противопоставить этой силе им нечего. Да ты даже не знала о существовании Даргов, пока я не рассказал!

— Неважно, — я упрямо качнула головой, — с первого дня обучения в Ордене мы знали, на что идем. Многие не доживали даже до восемнадцати лет. Я теряла друзей, потеряла любимого, но ни разу у меня не возникло мысли оставить службу родине и сбежать. Потому что если не мы, то кто?

— Мы, Ангелина. Даргарийцы созданы для уничтожения тьмы и ее порождений.

Я не заметила, в какой момент Рамир оказался так близко, но сейчас он нависал, испепеляя меня фиолетовым взглядом.

— Да, но сейчас вы собираетесь убить одержимых, большую часть которых наверняка можно спасти! А спасать — это наша работа. Так что прекрати оберегать меня и позволь помочь. В конце концов, именно для этого ты меня и выбрал!

— Я выбрал тебя совсем по другой причине, сладкая, — прошептал Рамир и коснулся моих губ коротким поцелуем. — Тогда я в последнюю очередь думал головой…

— Тогда стоит поблагодарить то место, которым ты думал, — хмыкнула я, ничуть не обидевшись. — Из-за него мы узнали про наместника, спасли сильного мага и получили шанс предотвратить Последнюю Битву. Не отказывайся от помощи Ордена, Рамир. Мы нужны друг другу.

— Умная женщина — наказание и лучшая награда для любого мужчины, — вздохнул маг Мрака и снова поцеловал, таким образом закрывая тему.

Ирвин, как и обещал Сармат, прибыл ближе к вечеру, в качестве транспорта использовав крылатую алору. Дорого — зато быстро. Встретив его в холле гостиницы, я подставила щеку для поцелуя и крепко обняла друга. Но, видимо, напрасно, потому что сразу почувствовала, как напрягся и посуровел мой «жених». Последние несколько часов он не отходил от меня ни на шаг.

— Рамир, позволь представить тебе моего напарника — Ирвина из клана Серебряных. Ирвин, а это лорд Рамир тель Шаран, мой наниматель и…

— …жених, — закончил фразу даргариец, чем вызвал мой полный возмущения взгляд.

Наша байка про помолвку отлично подходила для родителей и сестры, но вот Ирвину врать не стоило. Да и смысла не имело, поскольку оборотни очень остро чувствовали ложь.

— И когда только успела, — неожиданно произнес Ирв и покачал головой. — Отпустил всего на неделю! Но ладно я — Сармат тебя покусает…

— За что?

— За налаживание личной жизни.

— Да нет, ты не понял, — прошептала я, косясь на собравшихся в холле отдыхающих, которые не сводили с нашей компании заинтересованных взглядов. — Это всего лишь легенда, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание.

— А-а-а, — протянул оборотень и хмыкнул, как-то странно посмотрев на стоящего за моей спиной Рамира. — Ну-ну.

— Что? — нахмурилась я, но тут даргариец осторожно меня обнял и потянул к лестнице.

— Давайте лучше поговорим в номере. Слишком много лишних ушей.

Спорить никто не стал, тем более наверху нас уже ждал отличный ужин.

— Добрый вечер! — приветливо улыбнулась Аделина, поднимаясь с дивана, стоило нам открыть дверь.

— Добрый, — поздоровался в ответ оборотень и внимательно осмотрел сестренку, к чему-то принюхиваясь. — Это она, да?

— Она, — кивнула я.

— Вот тебе и мелкая, — усмехнулся Ирв, а затем подошел и обнял пискнувшую Лину. — Ну, здравствуй, ходячая катастрофа. Наслышан обо всех твоих похождениях и горжусь. Если бы не знал, что ты человечек, принял за настоящую оборотницу!

— А вы, как я полагаю, тот самый Блохастый, напарник моей сестры?

— Блохастый? — взревел друг и повернулся ко мне, недобро щурясь.

— Я назвала тебя так всего один раз! И на тот момент ты действительно был блохастым — вспомни задание под Кромом.

— Обязательно мне об этом напоминать?! Между прочим, юная леди, — обратился он уже к Лине, — блохи у оборотней очень больная тема, так что не советую ее затрагивать в мохнатом обществе!

— Поняла! — тут же послушно произнесла сестренка, а затем закусила нижнюю губу, явно из последних сил сдерживая любопытство.

— Что? — хмуро спросил Ирв, продолжая обнимать мелкую за плечи.

— А как вы избавились от паразитов? — невинно спросила она, чем заработала обалдевший взгляд Ирвина.

— Чувствующая, — решила я сразу прояснить причины любопытства, пока мелкая не ляпнула еще что-то.

— А-а-а, ну тогда все ясно. А чего сразу не написала, что магичка? Тебе сейчас сколько? Тринадцать?

— Почти семнадцать! — обиделась Аделина и отошла от Ирвина на несколько шагов.

— Да? Тогда тем более надо было написать! Академия по тебе плачет.

— С этим мы разберемся позже, — примирительно произнесла я, — а сейчас давайте поужинаем.

Сегодня для разнообразия помимо рыбы в меню было несколько мясных блюд, которые я заказала специально для мужчин. Изыски изысками, но без мяса им никуда. Тем более оборотню. Мохнатые готовы с удовольствием уплетать его сутки напролет. Во время еды мы, не сговариваясь, старались не затрагивать рабочие вопросы, чтобы не портить друг другу аппетит. А вот стоило нам с Линой доесть мороженое, отлично сохранившееся в ледяных креманках, как мужчины подхватили бокалы с вином и предложили переместиться на диванчики.

Прежде чем начать рассказ, я попыталась отправить сестру спать — ей не стоило участвовать в поимке демона.

— И не подумаю! — выпалила Аделина, не дав мне и рта открыть. — Я имею право знать, что происходит. Тем более без моей помощи вы бы до сих пор ничего не знали!

— Не спорим и очень благодарны тебе за это. Но в дела Ордена, моя хорошая, тебе лучше не лезть.

— Поздно, — насупилась мелкая, явно не желая сдаваться. — И вообще, я владею ценными знаниями!

— Это какими? — с любопытством уточнил Ирвин.

— Вот если не будете меня выгонять и дадите послушать, то расскажу.

— Значит, это пустые слова и ты ничего не знаешь, — отмахнулся друг, косясь хитрыми желтыми глазами на Лину.

— Знаю! Госпожа Даната кое-что рассказала…

— А ее ты откуда знаешь? — обреченно спросила я.

— Помогла ей несколько раз. Понимаешь, она уже совсем старенькая и не в силах таскать корзины с продуктами, а мне было несложно.

— А почему никто другой не помог? — не понял Ирв. — В этом городе мужиков, что ли, нет?