корги.

Хотя почему меня это вообще так задело? Он - дракон, к тому же просто красивый, сильный и умный мужчина, который занимает высокую должность. Что странного в том, что у него есть истинная пара?

А еще спрашивается, почему мне так “повезло” с Леоном?! Я не чувствую к этому наглому дракону ничего кроме раздражения и неприязни!

Как я вообще могу оказаться его истинной парой?!

- И чем мне это грозит?

- Ну… В теории, - осторожно подбирая слова сказал Винсент. - Леон теперь может тобой командовать и заставлять делать всякие вещи… штуки… Разное.

Парень густо покраснел, так что даже яркие веснушки проступили на коже россыпью, а уши заалели двумя пунцовыми флажками.

- Ладно, спасибо, я поняла. Тогда другой вопрос. Как избавиться от этой метки? - я брезгливо заглянула под платье и снова почесала зудящее плечо. Боль уж почти не чувствовалась, но неприятное чувство не проходило.

- Никак, - пожал плечами Винни. - По крайней мере я о таком не слышал. Илва, что скажешь?

Девушка прикусила губу, о чем-то задумавшись, а после попросила:

- Покажи-ка еще раз метку.

Я отвернула ворот платья, а Илва нахмурилась, сосредоточенно и осторожно одним пальцем провела по магическому символу, будто опасаясь, что магическая татушка ее сейчас укусит.

- Хм, очень странно…

- Что?

- Я, конечно, не специалист в драконьих метках, но эта какая-то неправильная...

- Почему?

- Выглядит странно… словно незавершенная. Видишь, все линии рваные, а в центре треугольника личный символ дракона едва заметен, а должен гореть очень ярко. И ты говоришь, что чувствовала боль - этого не должно быть.

- Леона прервал Нельсик. Чуть руку ему не отгрыз, - припомнила я, почесывая довольного пса. - Бросился на него как лев, храбрый мой защитник. Может поэтому?

- Метку поставить-то дело пары секунд, - пожала плечами девушка. - Вообще со всей этой “истинной бредятиной” в том и фишка, что зверь не позволяет причинять боль своей элейн. А после метки начинают включатся всякие приятные бонусы. Например, оборотни могут найти вторую пару по запаху даже за десятки километров.

- Ты уже чувствуешь Леона? - невесело хмыкнул Фил.

- Только если если его грязные носки и отвратительное эго.

- Так и он не оборотень, а дракон. Ты путаешь способности, - возразила Илва, постучав костяшкой пальца по лбу и вновь обернулась ко мне, с жалостью глядя своими выразительными янтарными глазами. - Я просто хотела тебе сказать, Машка, что возможно… эта метка поддельная. Он ведь уже касался тебя до этого? Ну вот, и после первого прикосновения, ты еще до метки должна была начать слышать его дракона. И только после признание зверя. А если этого не было…

- Тогда я вообще ничего не понимаю, - выдохнула я, со стоном падая в кресло. - Зачем Леону ставить на меня не настоящую метку элейн?..

Ответа я, конечно же, не получила. Кому знать, что твориться в голове у чокнутого Леона Кавендиша.

А я почему-то вдруг вспомнила того маленького дракончика, который появился у меня во время занятий с Адрианом.

Стало еще горше и обиднее.

В комнате тоже наступила тишина.

- Мда-а-а… Кто мог подумать, что ты вдруг истинная пара Леона Кавендиша… Это же просто тронуться умом, - покачал головой Винни.

От двери донесся грохот. Мы обернулись, увидев Дафну. Девушка стояла облокотившись на кухонную стойку, а у ее ног валялся разбитая сахарница, которую кто-то забыл на самом краю. Округлив рот, бледная Дафна попятилась и выскочила прочь, одарив меня ненавидящим взглядом.

- Чего это ее пробрало?

- Так она в Леона с первого дня в Академии влюблена, - пожал плечами Винсент. - Как и половина женского корпуса. И каждая надеется, что она окажется его элейн.

- Пф! Пусть забирает. Мне он и даром не нужен.

- Если бы все было так просто, там же химия тела, магическая связь и все такое, - покачала головой волчица и хмыкнула, припоминая. - Хотя одно время все помешались на драконьих феромонах. Какой-то неизвестный предприимчивый торгаш сделал духи из драголита, от запаха которых драконы просто сходили с ума.

- Из драголита?!

- Да, прикинь!

- Но… этот же цветок опасен для них. Ничего не понимаю.

- Чистый запах их отравляет да, а вот в эфирных маслах эффект оказался противоположным. Знаешь, как духи делают? Добывают эфирное масло путем деструктивной дистилляции растения, - оседлала любимый “алхимический конек” Илва. - Измельчают листья, стебли и засыпают в дистиллятор, где под воздействием раскаленного пара разрушается их клеточная структура. Освободившаяся эссенция попадает в приемник и охлаждается. Водяной пар превращается в гидролат, а растительная эссенция в эфирное масло.

- Илва! - прервал волчицу Фил. - Короче!

- Короче, - недовольно поджала губы Илва, - духи оказались чистым наркотиком для ящеров. Драконы сходили от них с ума как коты от валерьянки. И даже забывали про своих истинных.

- Ага, - подтвердил Винсент. - Девицы поливались ими как сумасшедшие, в надежде, что это заменит магическую связь элейн. Ох и шума тогда было! Измены, интриги, скандалы, расследования! Короче, духи запретили к продаже, а все производство разрушили. Но, кстати, так и не узнали, кому оно принадлежало. Так был какой-то наемный управленец из оборотней, а настоящий хозяин остался темной лошадкой.

Вот уж действительно история… Кто мог подумать, что красивый с виду и вроде как безобидный цветочек, своими запчастями может так воздействовать на целую расу.

- Чего вообще этот драголит не уничтожат с концами, если от него столько проблем?

- Из-за корня, - снисходительно пояснил Винсент. - Один грамм из порошка корня может излечивать от кучи болезней и заживлять даже серьезные воспаленные раны. Местные-то все знают.

У-у-у, короче это еще и местный аналог антибиотиков. Прям цветочек на вес золота. Хоть и с противоположным действием отдельных частей.

- Ладно, утро вечера мудренее, - решила я. Идти к Леону и выяснять отношения я сейчас тоже была не готова. А дракон, у которого я могла бы спросить совета, тоже отсутствовал.

Выспаться так и не удалось. Посреди ночи раздалось какое-то копошение у входа, а после знакомый голос прошипел:

- Машка, вставай! Короче, мы тут подумали. Если ректора нет в Академии, самое время наведаться в музей. Давай, короче, собирайся на дело.

ГЛАВА 20

Идти, честно говоря, никуда не хотелось. Прошедший день умотал меня до состояния нестояния.