а статья-то когда будет? - забеспокоились призраки. - Куда?!

- Я пришлю вам экземпляр! - проорала я уже из-за двери.

Выскочила в коридор, одновременно раздумывая, как мне теперь донести ректору, что в Академии нужно срочно создать местную студенческую газету. Хотя с одной стороны: зачем она мне сдалась? Я же вообще-то собираюсь на Землю. А с другой: стыдно как-то обманывать призраков. Они же от всей души со мной общались…

- Ну что, достали? - потребовала я отчет от парней.

- Ага! - Винсент довольно потряс небольшим мешочком с добычей и тут же округлил глаза и торопливо припрятал его за пазуху.

- Мари?.. - донесся до меня знакомый голос.

Торопливо обернувшись, я увидела в коридоре ректора. Адриан Карвер, явно уставший, с расслабленным узлом галстука и в расстегнутой на несколько пуговиц рубашке, удивленно обвел нашу компанию взглядом и поинтересовался:

- Что вы здесь делаете?

“А вы?”- едва не ляпнула я, но вовремя прикусила язык и потрясла своим исчерканным блокнотом:

- Материал собирали по истории магии.

- В таком виде? - еще больше нахмурился мужчина. Его взгляд скользнул по моим спутникам, по моим голым ногам, платью и вдруг замер где-то в районе моей груди.

До меня не сразу дошло, что тот странный звук, который я слышу - это хриплое гортанное рычание, которое мог издавать только взбешенный до крайности дракон.

Зато остальная компания оказалась куда более сообразительной.

Побледневшие парни бочком-бочком торопливо попятились и в мгновение ока скрылись в конце коридора, а мы с ректором остались наедине. Если не считать тихо поскрипывающих доспехов и одинокого факела, который больше отбрасывал тени, чем освещал что-то.

И тут я поняла, что такое драконья ярость.

ГЛАВА 21

Вначале я вообще не поняла, что происходит. Тяжелая напряженная тишина опустилась между нами как лезвие гильотины. Заполнила коридор молчанием. А после мужчина вдруг шагнул вперед, невежливо и бесцеремонно притягивая меня за запястье одной рукой, а второй проникая под ворот одежды.

- Адриан! - взвизгнула я. - Что вы?..

Слова сорвались, так и не вылетев из горла. Я осеклась, со страхом глядя в золотые глаза дракона, с вертикальным змеиным зрачком. Давящая аура мужчины словно заполнила все пространство, пригвоздила к месту. Хотя и без того железная хватка не давала мне отстраниться.

Пожалуй, он так не пугал меня даже в день первой встречи, когда меня занесло прямиком в кровать ректора и я понятия не имела, с каким существом столкнулась.

Его пальцы сжали воротник платья, а после он рванул так сильно, что ткань разошлась почти до пупка. Мелкие белые пуговицы заскакали по каменным плитам пола, разлетаясь в разные стороны.

- Что? Это? Такое? - ледяным тоном процедил Адриан, многозначительно глядя на метку, оставленную Леоном.

- Вообще-то это я у вас спросить хотела, - вернула я вопрос, пока ректор сверлил меня взглядом. Точнее прожигал насквозь черными радужками с золотым вертикальным зрачком.

- Чья это метка? Это Леон Кавендиш?

- Ну, да, - кивнула я, в попытке прикрыть грудь. Едва прикрытая тканью бюстгальтера кожа призывно белела в полумраке коридора, заставляя краснеть под мужским откровенно раздевающим взглядом.

- Мари, ты… была с ним? - продолжал допытываться лорд Карвер, с такой силой вдавливая руку в стену, что камни уже начали крошиться под его пальцами.

- Была, - согласилась я. - Так получилось.

Хотя вообще, как сказать, конечно… Помимо нас там была еще тетка Груня, два кота и парочка незнакомых студентов. Я замялась, в попытке объяснить, что вообще произошло. Подобрать слова, чтобы рассказать, что у меня наконец-то получилось специально вызвать магию, но после что-то пошло не так.

Меня опередили. Ледяным голосом, не отрывая взгляда от моего плеча, Адриан ровно проговорил:

- Такая вторичная метка может возникнуть в том случае, если ты сама добровольно пришла к мужчине. И сама позволила… всё. В том числе связать вашу магию, - скрипнул зубами ректор. - В случае насилия она никогда не появится. Пусть она дефектная, так как Леон не твоя истинная пара, но она все же настоящая.

“Так насилия и не было, - согласилась я мысленно. - Причем тут вообще это?” И тут же облегченно выдохнула: “Уф, значит Леон все же не моя пара. Ну, хотя бы это радует”.

Но вообще, лорд Карвер тоже ведет себя безобразно. Разорвал мое платье, рычит и выговаривает мне таким тоном, как будто я в чем-то виновата. Зыркает исподлобья своими черными глазами. Кажется еще чуть-чуть и укусит.

- Ее можно как-то снять? - смущенно кашлянула я. - Метку?..

- Можно… убить того, кто ее поставил, - Адриан так взглянул на меня, будто в этот момент хотел убить именно меня.

Да что я ему сделала?! Я вообще-то здесь пострадавшая!

- Вот только не факт, что девушка тоже выживет. Таких случаев было всего три. Выжила одна.

- О, ну тогда пускай остается, - отмахнулась я, но тут же призадумалась. - Хотя Илва говорила, что Леон тогда сможет мной командовать. Не хотелось бы носить ему тапочки по утрам.

По скулам мужчины пробежала рябь чешуек, а сведенные в кулаки костяшки пальцев побелели от напряжения. Судя по всему Адриану сейчас стоило нечеловеческих усилий держать себя в руках, а зверя под контролем.

И тут до меня дошло.

Под словами “пришла к мужчине и позволила ему “всё”, он сейчас реально подразумевал прям совсем ВСЁ?! То есть он думает, что я с Леоном?.. Что мы с ним того-этого?

Ну ты и балбесина, Маша!

Оправдаться и что-то сказать я так и не успела. Только открыла рот, как мужские руки, покрытые черными чешуйками, с длинными антрацитовыми когтями в мгновение ока обхватили меня за талию, прижимая к сильному мужскому телу.

- Ты издеваешься надо мной?! - прорычал дракон, нависая надо мной как черная скала. Его лицо замерло в опасной близости от моего, а горячее дыхание опалило кожу.

- Нет, - пискнула я, с расширившимися глазами глядя на взбешенного ректора. - Что… что вы делаете, Адриан? У вас же есть элейн, а вы…

Мужские губы жестко впились в мой рот, сминая, подчиняя своей воли. Когтистая рука вцепилась в затылок, сжимая волосы, и прижимая к себе, не позволяя отстраниться.

Это был какой-то сумасшедший поцелуй, который с первого же касания сжег все клеммы и предохранители. Не знаю в какое мгновение неистовый, жадный и