– Это всё, – сказал Данаг, когда обход был закончен, – осталась лишь моя спальня. Не уверен, что вы хотите её смотреть.

На лице Алаур мелькнула улыбка. Она внезапно почувствовала себя абсолютно спокойно.

– Вы правы, – сказала она, – я предпочла бы обойтись без этого.

Данаг всмотрелся в фиалковые глаза, и снова ему захотелось притянуть эльфийку к себе и покрыть её лицо поцелуями, извиняясь за всё, что между ними произошло.

– Так что вы выбрали, моя королева? – спросил Данаг с уже привычной насмешкой, но Алаур постаралась её не замечать.

– Мне понравились апартаменты, которые выходят окнами на море. Кажется, вы назвали их сапфировыми.

Данаг улыбнулся.

– Они очень подходят вам. Пройдёмте, я провожу вас. А Райн направлю к вам позднее.

Алаур вежливо улыбнулась и даже не дёрнулась, когда рука Данага легла ей на плечо.

Они миновали ещё одну анфиладу залов и остановились у заметно потёртой двери, обшитой полированной сосной.

Данаг распахнул её и пропустил королеву вперёд, а сам остановился на пороге.

– Я не буду вам мешать. Двери здесь не запираются, но вы можете установить защитные барьеры – я не буду против.

Данаг отступил на шаг, собираясь уйти, но обернулся.

– Я, наверное, должен сказать вам, ваше величество, что вы очень выручили меня год назад. Спасибо.

Не дожидаясь ответа, наместник развернулся и скрылся в череде комнат.

Когда Данаг проснулся, в окно настойчиво стучал дождь. Идти никуда не хотелось, но наместник решил, что нужно хотя бы позавтракать. Он заставил себя встать и, накинув на плечи плед, вышел в коридор.

Запах кафы, разливавшийся по дому, стал первым поводом для беспокойства. Данаг ускорил шаг и, оказавшись на веранде, резко остановился, опасаясь спугнуть сон.

Алаур стояла, кутаясь в домашнюю сорочку и шаль, опустив тонкие пальцы на резной парапет, и вглядывалась в море.

– Почему не уехала? – спросил Данаг мрачно, и Алаур, вздрогнув, обернулась.

– Дороги размыты, – ответила дроу ядовито.

Данаг медленно выдохнул. Хотелось оставить погоду такой же нелётной ещё на месяцок. Подошёл и встал рядом с Алаур. Эльфийка молчала.

– Показать тебе парк? – спросил наместник через некоторое время.

Алаур медленно кивнула.

– Только позавтракаем.

Данаг не заметил, как по лицу расплылась улыбка. Только теперь он разглядел на столе две чашки и кофейник.

«Ждала», – подумал он и улыбнулся ещё шире.

Алаур шла впереди, выбирая путь. Данаг – на полшага позади, незаметно любуясь гибкой спиной эльфийки и трепетавшими на ветру волосами. На губы то и дело наползала лёгкая улыбка – впервые за много лет он был здесь не один, и это оказалось куда менее страшно, чем он думал.

Алаур старательно прокладывала дорогу к морю, но едва заметные изгибы алей всё время выводили её на живописные террасы. Данаг продолжал молча улыбаться и ждать, когда у него спросят совета – цель их прогулки стала ясна ему уже давно.

Время перевалило за полдень, когда Алаур сдалась. Оказавшись на очередном закутке суши, краем которого служил глинистый обрыв, Алаур едва не упала на скамейку – Данаг подхватил её в последний момент.

– Промокнешь, – он осторожно прижал дроу к себе, обнаружив, что промокла та уже давным-давно, и теперь едва заметно дрожит под тонкой тканью.

– Плевать, – бросила Алаур зло, – я хочу домой.

Данаг улыбнулся, украдкой закапываясь носом во влажные волосы.

– А как же море?

– К чёрту море. Ты специально построил этот лабиринт.

Данаг усмехнулся.

– Вообще-то, да. Я всё ждал, когда ты заметишь.

Алаур повернула голову, глядя на Данага со смесью недоумения и ярости.

– Это называется – пейзажный парк. Ты всё время видишь то место, куда хочешь прийти, но выходишь к другому. И, наоборот – когда тебе кажется, что впереди только глухой лес, аллея поворачивает и выводит тебя к какой-нибудь беседке.

– И зачем? – спросила Алаур, медленно успокаиваясь.

Данаг пожал плечами.

– Это было модно… Лет двести назад. Затем, наоборот, в моду вошли прямые линии. А потом снова вычурность. Ничего личного, – он улыбнулся, – считай это традицией наземников. Такие парки делались, чтобы искушённые в развлечениях гости могли незаметно для себя провести день в скитаниях по парку. Конечно, гулять нужно не в такую погоду. Но согласись, ведь тебе понравилось.

Алаур покачала головой и устало обмякла, незаметно для себя прислоняясь к груди вампира.

– Надо почитать про этикет наземников, – пробормотала она.

– В доме есть книги, – сообщил Данаг, продолжая улыбаться ей в макушку.

Алаур слабо попыталась повернуться, и Данаг ослабил хватку.

– Идём в дом? – спросила она с надеждой.

– А море?

Алаур колебалась.

– До него далеко?

Данаг усмехнулся и покачал головой.

Потянув королеву за руку, он свернул в небольшой закуток между деревьев. Узкая прямая лестница убегала вниз и упиралась в песочный пляж. Подняв глаза наверх, Алаур увидела, что с той стороны лестница заканчивается небольшой дверцей в стене особняка.

Дроу глухо зарычала.

– Это для слуг, – снова улыбнулся Данаг, – не мог же я вести дорогую гостью по лестнице для слуг.

Алаур испустила гортанный стон и, вырвав локоть, стала, прихрамывая, спускаться вниз.

Данаг следил за ней, продолжая усмехаться. Вампир отметил, что у него уже начинает сводить челюсти – за одно это утро он улыбался больше, чем за весь прошедший год.

Сапоги вязли в песке по щиколотку, но это не имело значения, когда впереди замаячила абсолютно бескрайняя свинцовая гладь. Алаур остановилась, лишь когда море оказалось в ярде от её ног, и какое-то время завороженно разглядывала волны, накатывающие на берег. Потом подошла и коснулась воды пальцами, будто проверяя, настоящая ли она.

Данаг ничего не мог поделать с улыбкой, накрепко прилепившейся к его лицу.

– Оно тёплое, – сообщила Алаур, оборачиваясь и тоже широко улыбаясь, точно сделала великое открытие.

Данаг кивнул и подошёл ближе.

– Пока – да. В этом году ещё не было штормов, – он отвернулся, тоже глядя на бесконечную серую даль, – оно по-настоящему красиво летом, в лучах солнца. И тогда же оно действительно тёплое.

Данаг покачал головой, отгоняя ненужные мысли, и снова посмотрел на Алаур.