Тонкие пальцы блондинки легли поверх напряжённых плеч и с силой сдавили мышцы, стараясь проникнуть сквозь бархатный камзол.

Данаг бессильно уронил голову на плечо и выдохнул:

– Да…

– Сделаем так, – Ивон нежно прикусила мочку уха вампира, – сегодня ты поешь и отоспишься. А завтра я получу свою награду так, как считаю нужным.

Данаг обессилено кивнул.

Ивон развернула его к себе и прижала к шее голову сонного друга.

Данаг помотал головой, отгоняя сон, но, заметив прямо перед собой голую венку, решил не вдумываться. Просто вонзил зубы в предложенное тело и сделал несколько жадных глотков. Ивон даже не успела сдавить плечи друга в безмолвном предупреждении, когда хватка того ослабла, и он в очередной раз за утро обмяк.

Ивон отстранила неподвижное тело, одной рукой прижала ранку, дожидаясь, когда стянутся порванные края. Затем стянула с друга камзол и отнесла спящего на кровать. Сняла сапоги, укрыла одеялом и, опустившись на подушки рядом с ним, задремала.

Напрасно Алаур не спала большую часть дня – Данаг так и не появился. Не появилась и Ивон в привычное время, так что Алаур уже загорелась надеждой, что два вампира просто убили друг друга. Ближе к вечеру она задремала и не заметила, как дверь тихо открылась, впуская в спальню дочь ночи.

Первый сюрприз ожидал Данага, когда, проснувшись, он не обнаружил у себя в постели супруги.

Присмотревшись, Данаг понял, что вообще находится не у себя в постели, а ещё через некоторое время узнал спальню Ивон. Сильно расстраиваться он не стал, решив, что Алаур не повредит поскучать в одиночестве.

Данаг встал и, потягиваясь, принялся искать одежду. Во вчерашней рубашке находиться было противно, так что, сняв её, он пинком отправил нежный шёлк в угол, а сам надел одну из походных сорочек Ивон. Позвонив в колокольчик, приказал принести себе бодрящий напиток дроу из болотных трав.

Позавтракав, наместник слегка посвежел и решил, что пора приниматься за работу.

Второй сюрприз оказался куда неприятней. Когда впервые за неделю выспавшийся вампир после напряжённого дня пререканий с Советом вернулся уже в свои апартаменты, он обнаружил на собственной кровати целых два тела – Алаур и Ивон.

Первой реакцией было желание вышвырнуть кого-то из спящих в окно. Кого – он решить не мог и поэтому выбрал Ивон – как самую живучую. Он в два шага преодолел расстояние до кровати и одной рукой вздёрнул вампиршу в воздух за шкирку.

Не проснувшаяся ещё Ивон инстинктивно вскрикнула и потянулась к горлу нападавшего. Алаур тут же проснулась и вскочила с постели, переводя бешеный взгляд с одного вампира, на другого.

– Я тебе сказал, что ты крыс жрать будешь? – прорычал Данаг в лицо сопернице.

Ивон, горло которой оказалось сжато пальцами друга, смогла только пискнуть.

Алаур последний раз метнула злобный взгляд на Ивон и решила сосредоточиться на наместнике.

– Что здесь происходит? – спросила она мрачно, сжимая и разжимая кулаки.

– Что здесь происходит? – от такой наглости Данаг даже выпустил горло приятельницы. – Это ты мне скажи, что здесь происходит! Дрыхните в одной кровати, как два котёнка из одного помёта!

Алаур отступила на шаг назад и ощупала ворот сорочки.

– Я одета, – сказала она с некоторым сомнением. Только теперь Данаг тоже обратил внимание на эту маленькую деталь. Наместник окинул яростным взглядом Ивон и обнаружил, что та даже не сняла дорожного камзола.

– Я ждала тебя! – выпалила Ивон, не дожидаясь, пока её горло снова окажется в стальных тисках.

– В постели моей жены?

– В моей постели?

Два голоса прозвучали в унисон. Данаг оглянулся на Алаур. Хотя та и была дроу, удивление звучало достаточно искренне.

– Да, – ядовито заметила Ивон, – в вашей постели. Или ты не помнишь, Данаг, что обещал мне вчера?

Глаза Данага наполнились недоумением. Он помнил чёртов день, когда он чуть не уснул прямо на троне супруги. Потом вечер, бутылку вина и карты. В голову наместника закралось нехорошее подозрение.

– Кто выиграл? – спросил он осторожно.

– Я, я. В таких играх тебе не везёт.

Данаг бросил ненавидящий взгляд на Ивон, затем растерянный – на Алаур.

– Как я хочу, Дан, таков договор.

– Мы не на это играли! – перебил её Данаг.

– Мы всегда играем на одно и то же. Может, напомнить тебе, кто первым заметил твою дроу?

Алаур глухо зарычала, потихоньку осознавая своё положение.

– Даже не думай! – рука ее инстинктивно потянулась к горлу Данага, но тот предусмотрительно отошел назад.

– Тихо, тихо, – произнес он умиротворяющее и, не глядя, бросил в сторону, – Ивон, убирайся пока жива. Рассчитаемся потом.

– Нет, – Ивон сложила руки на груди, явно не собираясь уходить. – Я и так дала тебе отсрочку. Сегодня я хочу свой выигрыш. Или ты решил со мной поссориться?

Данаг растерянно посмотрел на приятельницу. Всё-таки он был прав, они и в самом деле не в первый раз играли на чью-то задницу, Ивон почти всегда проигрывала, но проигрыш всегда отдавала.

Затем такой же взгляд он бросил на Алаур. И без того отношения у них явно не сложились, а чёртова Ивон собиралась доломать их остатки.

– Решать не мне, – сдался он наконец.

Алаур окинула свирепым взглядом обоих вампиров.

– Если вы сейчас о том, о чём я подумала, вам лучше к утру быть за пределами королевства.

Данаг посмотрел на неё, будто бы извиняясь.

– Если ты скажешь «нет» – я её вышвырну.

– Если я скажу «нет» – я сама вас вышвырну! – не выдержала властительница. – Я вам что, рабыня, на меня играть?

– Мы играли не на тебя! – Данаг запнулся, не зная, как объяснить систему ставок. – Мы играем на желание, равносильное жизни. Например, кто убьёт нашего общего врага… или кто пойдёт на день рождения к принцессе Ламии… Ну, или просто на то, кто чьи желания будет выполнять в постели.

– И кто же будет выполнять? – с любопытством спросила дроу, но глаза её нездорово блестели.

– По всему выходит… – Данаг отступил от дроу на шаг, – что я…

На следующее утро Алаур проснулась в одиночестве. Она провалялась в измятой постели несколько часов, прежде чем в дверь постучали.

– Да, – устало бросила королева. На пороге показалась Райн. В руках она несла серебряный поднос с кожаным тубусом.

– Вам письмо, госпожа, – сообщила она.

Алаур наморщила брови и махнула рукой, приказывая девушке приблизиться. Взяла в руки тубус и рассмотрела печать Южной провинции. Повертев в руках изящный предмет, она сломала печать и развернула свиток.