За чинным обедом, где я подверглась неназойливому, но тщательному допросу со стороны родителей чемпиона, Добромир хранил благостное молчание.

Вечер в родительском доме не сильно отличался от посиделок в моей семье. Моя мамуля тоже была сверхтревожной, когда речь заходила о моих ухажёрах.

Правда, Селина не хмурилась, как начальница на подчинённую. Напротив, она находилась в приподнятом настроении. Мне была известна причина женского приятия, я понравилась Селине. Она увидела перед собой адекватную девушку без томных улыбок и дразнящих взглядов. В искусстве обольщения я была ленива.

На самом деле, никаких чувств между мной и Добромиром не было. И это, кажется, радовало Селину. Как говорит мой папа, взаимное уважение — залог спокойной добропорядочной жизни. Я посмотрела на Селину, она незаметно скосила глаза на Бажена и непроизвольно вздохнула. Ну, тут всё ясно. У неё идеальный брак, и все счастливы.

Драконья отрыжка, она лукавит.

На мимолетный взгляд жены Бажен не обратил внимания, но вдруг начал вещать о боковом зрении. Оказывается, он давно хотел сказать Добромиру, что тому не хватает этого навыка. А если бы он был, противник в небе около усадьбы не остался незамеченным.

На мой взгляд, Бажен Светозаров имел серьёзное заболевание — он родился на свет занудой. Передо мной открылась полная картина. Может, я и преувеличиваю, но Бажен с самого детства, наверное, был во всём прав, хотя, в раннем возрасте в словесные баталии со сверстниками он вряд ли вступал. Товарищи по играм могли отвергнуть его доводы самыми примитивными способами. В подростковом же возрасте сей умник, начитанный и просвещённый, скорее всего, часами вел дискуссии по любому вопросу, отстаивая собственное мнение. Его соперники обычно ретировались с головной болью и тошнотой, ведь доказательствами Бажен сыпал, не умолкая.

Совсем немногим удавалось противостоять его натиску непоколебимой правоты и знаний обо всём и всех. Одной из счастливиц была мать Добромира, хотя, я думаю, лекции Бажена тоже вызывали у неё приступ мигрени, но она, как положено у аристократов, по решению семьи вышла замуж за образованного и нудного всезнайку.

— Боковое зрение — это способность видеть то, что творится перед глазами, одновременно улавливая, что происходит сбоку, — вещал Бажен, поглядывая то на меня, то на Селину. — В столкновениях, происходящих в небе между гор, когда затаившийся противник внезапно появляется сбоку, выручить может только способность обнаружить его, не упуская из виду то, что происходит впереди. Периферическое зрение тренируется просто. Добромир — ты гонщик и должен знать это.

— Первый раз слышу, если честно, — улыбнулся чемпион, — какие-то специальные упражнения?

— Ходить спиной вперед, не поворачивая голову ни вправо, ни влево, — менторским тоном проговорил Бажен.

— Так и упасть немудрено, — проворковала Селина. Бедняжка поняла, что муж засёк её мимолетный взгляд и неконтролируемый вздох разочарования.

Я и без бокового зрения усекла нюансы отношений родителей Добромира. Надо держать ухо востро, добродетельная жена, ведь Бажен очень внимателен к деталям. А сейчас, этот ушлый тип, взялся учить тебя уму-разуму.

— Тренироваться надо сначала на открытых местах. — Бажен продолжил лекцию, видя, как я с улыбкой внимаю ему. — Спустя несколько дней таких тренировок вы заметите, как хорошо стали видеть, пусть и не резко, предметы, явления, а также фиксировать изменения обстановки, которые находятся и происходят сбоку от вас. Чем больше вы будете тренироваться, тем больше будет расширяться периметр бокового зрения — вы начнёте видеть не только вбок, но и «чуточку назад».

— Ходить назад затылком? — не удержалась от вопроса Селина. Она устала от объяснений мужа и желала направить разговор в другое русло.

— Затылком, и всем телом можно ощущать присутствие живого существа за спиной. Открывается тот самый таинственный «третий глаз».

— Вот любишь ты, Бажен, странные темы, — Селина постаралась как можно искренней улыбнуться мужу.

— Гонщикам и верхотурам это необходимо, дорогая, — на лице Бажена нарисовалось полное удовлетворение, как у кота, которого почесали за ушком.

— Я обязательно потренируюсь, третий глаз мне не лишний, — поддакнула я, от меня не укрылось скрытое раздражение Селины, замаскированное натянутой улыбкой. И теперь, как мячик в пинг-понге, Селина адресовала улыбку мне.

— О, да, мне тоже надо ходить спиной вперёд, — вместо меня подхватил подачу Добромир, — раз нажил такого врага, без третьего глаза никак.

— А я предупреждал вас насчет Радич, но вы от меня отмахнулись, — сказал Бажен, — яблоко от яблони.

— Ты думаешь, Андрон Радич захочет отомстить Добромиру? — Селина с видом провинившейся школьницы переставила бокал вина с места на место.

— И сможет, и сделает, у него достаточно ресурсов, — ответил Бажен, — тренируй третий глаз, дорогая.

— О, разве я не самая счастливая женщина в Светозаре с таким заботливым мужем! — с сарказмом ответила Селина и полностью осушила свой бокал, — пожалуй, пора подавать десерт.

— Отец, Гром пригнал в загон дракона, что ты мне посоветуешь?

— Дикаря? — Бажен выронил вилку от неожиданности.

— Ездового, — успокоил Добромир, — я бы не хотел об этом трубить.

— Придётся вернуть хозяину. Таков закон.

— Этот дракон сбежал из Калитки, — выдал Добромир как само собой разумеющееся, — вместе с дикаркой. Можно снять с него обвинение?

— Час от часу не легче, — Бажен снял очки и протёр запотевшие стёкла.

— Вообще-то удрала дикарка по недосмотру стражи, а ездовой просто последовал за ней. Я думаю, стражники приврали, чтобы отвести от себя обвинения. Забыли клетки запереть, а крыша была приоткрыта, вот драконы и сбежали.

— Может, так и было, но, видишь ли… этот дракон вне закона, его ищут. Я видел отчёт по этому делу.

— Мне вообще непонятно за что победителя гонки запихали в Калитку. Подумай, кому это нужно? — Добромир многозначительно глянул на Бажена, который старательно тёр стёкла очков. — Напомню, эстафету команда Энобуса проиграла.

— Говоришь, ездовой у тебя? — отец водрузил очки на нос и ухватил бокал с вином.

— В Овечечке. Хочу его использовать, — ответствовал Добромир, с хрустом разжевав крылышко перепелки.

— Дракон стоит больших денег, — проворковала Селина, обратившись к мужу. Она уже успокоилась после нудной лекции и упреков Бажена по поводу семьи Радич, — помоги Мироше.

Обращение матери не ускользнуло от моего внимания, я подмигнула Добромиру, на что чемпион иронично пожал плечами. Он давно вышел из того возраста, когда нежности мамочки задевали его. «Мой герой», — подумала я, усмехнувшись своим мыслям.

Ильза решительно шла на Совет Старейшин. С утра она надела ледяной скафандр абсолютной непогрешимости. Она знала, нельзя даже на миг ослабить маску спокойствия перед роем злобных пчёл, которые пролезут в малейшую брешь доспехов и искусают до смерти. Трусить нельзя, на жалость давить бесполезно, единственный выход — стать неуязвимой, жёсткой, дерзкой, демонстрируя стопроцентную уверенность в своей правоте.