на работу.

Предлог придумался сам собой. Впрочем, Макс не так уж и соврал, потому что в недавнюю встречу Грачева действительно намекнула, что хотела бы работать в агентстве.

– Я сказал, что вакансий нет.

– Ты ей нравишься. Как бы спас и все такое.

– Как бы спас ее не я, а Марина. И вытащил Алису ты.

– Но ей, видимо, нравятся брюнеты в косухе, а не блондины-качки, – ухмыльнулся Гера и шутливо напряг бицепс.

– Мне Алиса не интересна. У меня есть любимая девушка, – сказал Макс и поднялся, чтобы вымыть чашку.

– Да это понятно. Кстати, о Маринке. Тут это…

Гера тоже встал.

– Я случайно подглядел твою поисковую историю. Ты просил установить тебе на комп мою программу, я это сделал. Ну и… открыл поисковик. Ты ищешь для Маринки реабилитационный центр? В банк ты поэтому ездил, чтобы найти деньги?

– Ну… – выдавил Макс, еще не понимая, куда клонит коллега.

– Мы с Лидой обсудили и решили, что можем немного скинуться, – внезапно объявил Гера. – Положение не спасем, но чуть-чуть поможем.

– Гер… – растерялся Макс. – У вас с Лидой свадьба на носу!

– Маринка нам тоже не чужая. Насчет скинуться предложила Лида, заметь! Я только брякнул про поисковую историю, она и решила.

– Господи… – пробормотал Макс, потому что Лида опять удивила своей… отзывчивостью? Ему снова вспомнились слова Сергея Степановича про то, что ведьма тщательно прячет это качество, но если решает помочь, то от всей души.

– Шаман, кстати, с нами в доле. Лида и ему сказала. Осталась Люсиндуля, она пока не в курсе, так как ездила с тобой. Но вряд ли откажется.

– С-спасибо, ребята, – пробормотал Макс.

– Маринке скорейшего выздоровления! Так и передай, что нам ее не хватает, – бодро закончил Гера. – Ну, пойду собираться. Сгоняю в офис интернет-магазина, который продал картину.

– Удачи, – пожелал Макс, все еще находясь под впечатлением от слов Геры.

Он вернулся к себе и набрал номер Виктории.

Разговор вышел непростой. Заказчица слишком нервничала и прямо заявила, что Макс и его команда занимаются не тем: вместо того, чтобы искать Сашу, увлеклись происхождением картины. Макс мысленно досчитал до трех, а потом нашел какие-то слова, чтобы успокоить молодую женщину. Но когда отложил телефон и, прикрыв глаза, откинулся на спинку кресла, почувствовал себя обессиленным.

Он и сам не был уверен в том, что они выбрали верное направление. Вцепились в эту пропавшую картину просто потому, что камера засняла испуг мужчины! Повелись на слова Виктории о том, что от полотна исходят нехорошие вибрации.

Впрочем, деятельность их агентства и подразумевала работу с чем-то аномальным.

Нужно снова попросить Люсинду съездить к Виктории… Раньше у коллеги получалось «поймать» короткие видения, которые проливали свет на случившееся. В этот раз Люси будто устранилась из расследования. Может, это дело затронуло что-то слишком личное? Макс понимал ее, потому что сам недавно оказался в похожей ситуации, но они нуждались в помощи экстрасенса.

Макс поднялся и подошел к окну. Додумать важную мысль он не успел, потому что в кабинет после короткого стука ворвалась Лида.

– Наконец-то могу поговорить с тобой наедине! Спасибо за то, что отослал Геру по делам!

– Лида, если ты про костюмы… – подобрался Макс, вспомнив предупреждение коллеги.

– Костюмы? – непонимающе нахмурилась ведьма, а потом досадливо махнула рукой. – Нет. У меня серьезный разговор, Макс!

– Про деньги мне сказал Гера.

– Да погоди ты перебивать! – досадливо воскликнула девушка и нервно оглянулась на дверь, будто опасаясь чьего-то вторжения. – Я про Марину! Она рассказала тебе о своих снах?

– Нет. А что такое…

– Я так и думала! Марина попросила меня сделать расклад… Макс, ты обещал прислушиваться к моим предсказаниям?

– Да, Лида. Говори. Я тебе верю, – отрывисто произнес он, потому что в душе словно поднялся ледяной вихрь.

– С Мариной что-то не то. Она будто двоится. И один из «двойников» – мертвый.

– Что? Не понимаю!

Макс подался корпусом к Лиде и случайно смахнул на пол карандаш, но не заметил этого.

– Не знаю, как объяснить. За Мариной стоит какая-то тень. Ее ли или чужая – не поняла. Но эта тень мертвая. К Марине что-то привязалось, Макс, и, возможно, на нее влияет.

Он вскочил так резко, что кресло отлетело к противоположной стене, и выскочил из кабинета.

– Макс? – Лида бросилась за ним.

Он бросил взгляд на пустую стойку ресепшн, затем заглянул на кухню.

– Где шаман?

– На обеде, – ответила выглянувшая на шум Люсинда.

Макс остановился и зажмурился. На этот раз, чтобы выровнять дыхание, ему понадобилось досчитать до десяти. Это хорошо, что Арсений на обеде. Это хорошо… Иначе бы Макс, не сдержавшись, схватил бы того за грудки, треснул о стену и заорал бы так, что обрушил бы верхний этаж, который занимала фотостудия. Что Арсений творил с Мариной? Какому вмешательству ее подверг?!

– Макс? – тихо окликнула то ли Лида, то ли Люсинда. Он открыл глаза и шумно выдохнул.

– Люси… – голос все же дрожал от негодования. – Я понимаю, что ты очень устала и еще не обедала. Но очень тебя прошу навестить Марину прямо сейчас. Просто сделай вид, что приехала к ней, потому что соскучилась. Поболтай, поулыбайся и… считай, что с ней происходит. Хотя нет, погоди. Лида, расскажи все, чем с тобой поделилась Марина. Это серьезно, а не девичьи секреты. Нам нужно знать, что происходит.

– Хорошо, – несколько испуганно ответила Лида, явно не понимавшая, почему ее рассказ вызвал такую реакцию. Конечно… Она же не знает о ритуале, который провел шаман.

Рассказ коллеги уложился в несколько минут.

– Хорошо. Понял. Поговорю еще сам с Мариной. Люсинда, сделай все, что сможешь. Только не напугай Марину еще больше, пожалуйста.

– Естественно, – кивнула напарница.

– Потом можешь ехать сразу домой, – разрешил Макс. – Только отзвонись мне.

Значит, ему не показалось, что во время свидания с Мариной что-то произошло. Что-то ее внезапно напугало, испортило настроение. В какой-то момент Макс сам услышал чей-то голос. Всего одно слово, которое он не различил, но к ним во время ужина будто пробился кто-то третий.

– Хочешь, заварю тебе мятный чай? – участливо предложила Лида.

– Давай, – не стал отказываться он. Удивительно, заносчивая ведьма сегодня проявляет столько заботы! Пожалуй, стоит нарядиться на ее свадьбу так, как она хочет, если это доставит ей удовольствие. Лида заслужила счастья.

Коллега удалилась на кухню. Одетая в куртку и шапку Люсинда пронеслась мимо. А Макс, услышав донесшийся из кабинета звонок, поспешил к себе.

Увидев имя мамы Марины, он поздоровался излишне взволнованно.

– Здравствуй, – голос женщины прозвучал неожиданно сердито, холодно. – Максим, мне нужно с тобой серьезно поговорить.

– Конечно.

Мама Марины тем же