С трассы Дикий свернул на лесную грунтовку, которая и привела нас к чему-то вроде загородного поселка. Причем дома отстояли друг от друга на приличном расстоянии и между ними пролегали очередные земляные дороги с немыми стражами – соснами по сторонам.

Дом Дикого оказался одноэтажным срубом. Добротным, ухоженным, но без излишеств. Примерно так я себе его и представляла. Отапливался он камином и русской печкой.

Внутри обнаружилось три комнаты. Общая, вроде гостиной, совмещенной с кухней и две жилые. Наверное, Дикого и его друга.

– Ну что? Убедилась, что у нас тут все очень не очень? – криво улыбнулся Дикий, изучая мое лицо, словно моя реакция многое для него значила.

Я пожала плечами.

– Да все у вас тут очень даже нормально. Вы живете практически в лесу. Соседи далеко. А большой дом для двух мужчин – это ж слишком. Его надо убирать, за ним надо следить.

Я хотела договорить, но Дикий перебил и почему-то вновь начал оправдываться.

– Ахсана, ты только не думай. У меня есть неплохие сбережения. Просто мне не требовалось шикарного жилья. Я ж не собирался заводить семью или отношения.

Он смотрел мне в глаза, ждал реакции, то и дело чуть прикусывал губы. Мне даже стало не по себе от того, что все настолько для Дикого серьезно. Каждое мое слово или оценку он принимал слишком уж близко к сердцу. Мне это нравилось, потому что показывало – насколько я важна для оборотня, но одновременно и накладывало ответственность. Я не могла вот так просто ляпнуть что попало… Приходилось обдумывать ответы, комментарии и даже подколки.

Между нами возникла странная неловкость, которую так и хотелось разбавить иронией.

– В смысле ты подпольный олигарх? – немного неловко пошутила я.

– Ну не совсем олигарх. Но я довольно богатый мужчина, – твердо произнес он и вдруг приблизился. Враз заполнил собой пространство вокруг меня. Однако я не чувствовала, что мне не хватает места, простора или же кислорода. Наоборот мне было так хорошо, что Дикий отгородил меня от остального мира. И мы остались вдвоем, только он и я.

Теплые волны заструились по телу, захотелось улыбнуться, и я расплылась в улыбке. Дикий сразу же сделал тоже самое.

– Ахсана. Я хочу сказать. Я могу стать тебе достойным спутником жизни. Вот. Так что, если ты решишь выбрать меня, я куплю нам большой дом. И ни ты, ни твой сынишка никогда ни в чем не будете нуждаться.

Он выдохнул длинную тираду на едином дыхании, а я вот совсем перестала дышать. Казалось – мне перекрыли кислород. Резко и совершенно неожиданно.

Я молчала, смотрела на Дикого и совершенно не знала, что ответить ему. Все как-то запуталось и происходило с пугающей, невероятной, сверхзвуковой скоростью. Еще несколько дней назад я была человеком, а вот теперь стала драконом. Еще несколько дней назад я не знала о существовании оборотней, не верила в них, я вообще не верила в сверхъестественное. А вот теперь… теперь у меня не было шанса не верить, потому что я сама оказалась одним из двусущих.

Еще недавно я думала – наш брак с Сергеем – вполне адекватное семейное сосуществование. Однако сейчас я понимала – чего мне так не хватало в последние годы. Этого трепетного волнения, от контакта взглядов, просто от близости. Этого щемящего под ребрами ощущения – он здесь… он со мной и он меня бережет…

Того, чтобы на меня смотрели как Дикий. Он буквально весь на мне фокусировался, словно видел только меня одну. Казалось – его в этот момент автобус переедет – а вербер и не заметит.

И мне это так нравилось, дарило такой душевный подъем, что самой становилось немного страшно.

А тут еще эта привычка Дикого говорить все прямо, буквально – в лоб. Ты моя пара, я хочу дать тебе все… Мне такого никто не говорил за всю мою жизнь.

И мне требовалось все осмыслить, переварить и взвесить. Поэтому я предложила:

– А может прогуляемся? Ты ведь медведь, наверняка, лес знаешь отлично?

Дикий поморщился и потер лоб рукой. Однако возражать мне не стал. Поднял на меня взгляд и кивнул.

– Да. Я все понимаю.

После этой его тирады, которая совсем не стыковалась с моим предложением, Дикий забрал у меня рюкзачок и отнес его в свою комнату. Прихватил свой – довольно внушительный, сунул туда термос с чаем, чашки, пирожки, которые обнаружились в холодильнике, какую-то жареную тушку, нож и еще немного всякой всячины. Закинул рюкзак на плечо и кивнул на дверь:

– Ну пошли! Покажу тебе наши леса.

* * *

Дикий

Наверное, все скитания и проблемы Дикого стоили того, чтобы прожить этот единственный день. Вернее, несколько часов с Ахсаной. Они шли вместе по лесной тропке, и вербер не мог удержаться – то и дело словно случайно касался ее бедра ногой или задевал теплую маленькую ладошку. Это все были краденые, фактически нечестные прикосновения. Но Дикому было так хорошо… Так хорошо, что словами не описать.

Да и не хотел Дикий что-то описывать. Он просто хотел, чтобы это не заканчивалось. Не прогулка, а вот такое общение с Ахсаной. Ему еще предстояло увидеть маленького нэнги. Потому что истинная сразу же сообщила: «Мы общаемся пару часов, а потом я должна забрать сынишку у няни. Я жутко соскучилась, да и он тоже. Митюшка слишком долго живет в гостях».

«Когда мы потом снова увидимся?» – первым делом уточнил Дикий.

Ахсана задумалась. У вербера в тот момент чуть сердце из груди не выскочило – так забилось под ребрами, так запрыгало.

«Думаю, завтра… Ну мы же сейчас все обсудим?»

«Да», – с облегчением выдохнул он. И понял, что слабость и вялость, которые вдруг скользнули по мышцам, сразу же обернулась силой и мощью. Плечи сами собой расслабились, а спина выпрямилась.

И вот сейчас Дикому вновь приходилось себя одергивать, чтобы не идти вприпрыжку от восторга. Она с ним. Она рядом. Она не прогоняет вербера. Дикий прекрасно понимал – между ними ничего не решено и есть еще этот Сергей, чтоб его! Но он готов был бороться за истинную до последнего. Пока есть хотя бы малейший шанс, крохотный лучик надежды.

Дикий воодушевленно рассказывал Ахсане про свою лесную жизнь и про жизнь лихого бойца без правил. Она слушала, чуть склонив голову и поглядывала с интересом, без осуждения. Это вербера вдохновляло еще больше.

– Меня посадили в камеру предварительного заключения. А потом повели к следователю. Он оказался волком, так что все вышло легко и быстро. Медведей в полиции очень мало, большинство трудятся в ПОН, а меня никто всерьез, как угрозу не воспринимал. Все-таки я не был бандитом или убийцей. Интеллигент, врач… Полицейские не учли, что вербер может спрыгнуть с высоты метров в восемь и даже пятки себе не ушибить. Это наша физиологическая особенность. Ни волк, ни лиса, ни верпантера повторить подобное просто не в состоянии. Последние, правда, неплохо карабкаются.