Вокруг шумел лес. Я в задумчивости держала чашку чая, сидя в маленькой деревянной беседке возле домика и закутавшись в плед.

Ветер таскал туда-сюда сухие иголки, кружа и задавая их танцу ритм.

Я почти не разговаривала с пожилой служанкой, стараясь избежать какого-либо общества даже в таком глухом месте.

— Как и обещал, привёз тебе тёплую одежду,- Кирос присел напротив, и я потянулась за чашкой, чтобы налить ему чая, но он остановил меня жестом.

— Давай сначала побеседуем. Я все понимаю, но нельзя же настолько уходить в себя. Тебе же лучше, если расскажешь мне, что тебя тревожит.

— Меня ничего не тревожит, кроме судьбы моей семьи,- тихо ответила ему.

— Я благодарна вам, вы очень мне помогли.

От последней фразы лицо мужчины немного помрачнело, но он тут же улыбнулся.

— Твоя семья в порядке. Актеон в работе с утра до ночи, думаю, у него все хорошо, и он в безопасности.

— Это хорошие новости, ещё раз спасибо.

— А твоя дальнейшая судьба тебя не интересует?- спросил мужчина, стараясь прорваться сквозь невидимую стену, воздвигнутую мной между нами.

— Нет, вы считаете, она у меня есть?- грустно улыбнувшись, ответила, перебирая в руках сухие ягоды.

— Это тебе решать, я могу лишь предложить варианты.

А вот это интересно. Я вопросительно взглянула на мужчину.

— Ты можешь остаться со мной.

— Или?- от этого вопроса мужчина чуть прищурил глаза и разочарованно продолжил.

— Или можешь податься в прислуги в какой-нибудь дом.

— К легионерам? Это выбор без выбора, впрочем, как и всегда. Не подумайте, я вас ни в чем не обвиняю, просто меня очень сильно поражает устройство вашего мира.

— Астра, дело не в устройстве, а в твоём нежелании хоть с чем-то мириться. Многие женщины в Легионе вполне довольны своей жизнью, и не за что бы ни согласились что-либо в ней менять, — строго произнёс Кирос, наконец, налив себе чай.

— Кто же? Я таких не видела, даже ваша сестра не выглядит удовлетворённой,- задав вопрос, тут же пугливо отвернулась.

— Тут ты ошибаешься. Она получает огромное удовольствие от событий, которые происходят в ее жизни, эта игра сильно заводит ее. А меня заводит кое-что другое,- его глаза заволокло туманом, и в них отразился хищный интерес, отчего, сделав слишком большой глоток чая, я обожгла губы.

— Довольно уже! Ты могла хотя бы поблагодарить меня, а не сидеть с кислой физиономией. Тебя никто не трогал! Я все сделал, чтобы увести тебя в целости и сохранности, но нет же, ты ведёшь себя так, будто бы тебя всю ночь терзал Легион.

Я решительно встала и направилась в дом, но легионер без труда поймал руку. Опрокинув меня на стол, он сильно прикусил губы, отбросив плед, прикрывавший мои ноги, и подставляя кожу промозглому холодному ветру.

— Хорошо, что ты не успела переодеться, отличный наряд! Я тебе ещё таких же кучу привезу,- зарычал он, до боли сдавив открытую ногу.

— Прекратите! Прошу!

Этого следовало ожидать! На что я вообще рассчитывала! Он явно хотел одного. Такие люди, как Кирос, неспособныпроявить милосердие.

Мне было холодно. Сильный мужчина легко удерживал меня одной рукой, а второй гладил тело. Он прикусывал кожу на шеи, играя с покрасневшим местом языком.

Я чуть ли не плакала. Почему вдруг представила, что вот-вот и сюда явится разгневанный Вестар. Выдернет меня из рук Кироса. И я уткнусь ему в широкую грудь, укрываясь от непогоды. Но он не появился!

Я закрыла глаза и отвернула лицо, отпустив его камзол.

— Ты что затихла? Понравилось?- спросил Кирос, проводя ладонью по бледной щеке.Но не успел он опомниться, как на затылок опустился фарфоровый чайник.

**** Астра

Он обмяк и упал на меня, придавив всем весом. Больших усилий стоило скинуть мужчину вниз.

Я сломя голову побежала прочь. В лес. Не понимала, куда бежать. Ориентировалась наугад. Меня гнал страх и желание спастись. От холода сводило зубы, но я только ускоряла ход, несясь вместе со свистящими порывами ветра.

— Сучка! Попалась!

Кирос с силой вцепился мне в волосы, запрокидывая голову к себе. По его лицу стекала кровь. В глазах горела ненависть.

— Ты думала, убежишь от меня? Вот так просто? Не отработав и не заплатив? — рычал мне прямо в лицо.

Я даже ответить не могла. От холода зубы стучали. Мне показалось, что даже слёзы в глазах застыли.

— За мной пошла! Без фокусов. Я выдеру тебя так, как тебя в жизни лорд не драл! Ты будешь на коленях ползать, как покорная шавка! И приносить мне тапки в зубах! — выплёвывал мне прямо в лицо каждое слово.

— Я хотел по-хорошему! Вестар тоже старался. А что мы получаем в ответ? Твою надменную рожу? Сука!

Он дернул меня, заставляя упасть на колени.

— Вот где твоё место! Запомнила? Я тебя купил. Ты будешь молчать и открывать свой рот, только для того, чтобы сделать мне приятно!

Я взвизгнула от очередного толчка.

— Снимай белье! Будешь ходить без него. Чтобы я мог, в любое время тебя иметь. Ты должна быть очень доступной и услужливой, чтобы я тебя простил! В противном случае я покажу тебе, как воспитывают норовистых кобылок!

Он рывком поднял меня и поставил на ноги, всматриваясь в глаза.

— Поняла? Отвечай!

Я давилась словами. Лишилась языка. Зубы отстукивали громкую кадриль. А Кирос довольно рассмеялся.

— Теперь я твой Бог, Правитель и мужчина. Сейчас отправимся в дом. А потом покажешь мне свою благодарность.

Тащил быстро. Никак не заботясь о том, что мой шаг намного меньше. Я волочилась за ним и дрожала. Изо рта шел пар.

— Шевелись. Мне,знаешь ли,и так неприятно, что тебя трахал лорд. Не люблю я быть вторым. Но терплю. А ты меня ещё и ударила? И как тебя наказать? Хочешь, выдам плетей? У меня есть отличный кнут. Новый. Представляю, как на твоей белой коже, появятся красные полосы. Знаешь,как это возбуждает? Вестар так делал? Поделись его секретами…

Я тихо скулила, даже не плакала. Он затащил меня в дом и швырнул на шкуру, кинутую возлекамина.

— Белье снимай. И дай сюда! Шлюшка, бегом! — поторапливал он, накрывая меня своей тенью.

Глотая свой стыд вместе со слезами, я негнущимися пальцами сняла кружевные шортики и протянула ему. Сейчас я проклинала свой выбор, они были из такого тонкого материала, что мужчина без труда их скомкал, сунув в карман.

— У меня дела. Вечером приеду. Жду твоих жарких извинений…

Он направился к выходу. Но потом вдруг остановился.