Пора оставить попытки приблизить к себе Астру. Особенно теперь. Когда обещал ее больше не трогать.

*****

Отлежавшись пару дней. Я наконец встал на ноги. Семейный доктор заверил, все позади, рана быстро затянется. Даже если бы он запретил, я бы все равно встал с постели. Слишком много ненужных мыслей меня посетили. Надо заняться работой и поскорее выбросить лишнее из головы.

Заходя в кабинет, старался не выдать своего плохого самочувствия. Держал спину ровной.

— Выясните, кто воспользовался этим оружием, и усильте охрану! Я переверну здесь все вверх дном, но разыщу дерзких предателей!

Я впился взглядом в своего приближенного легионера, высказывая этим крайнюю разочарованность в его работе. Протянул ему изложенные на бумаге сведения.

— Запомни, не справишься с поручением, я тебя первого уничтожу, сочтя твоё бессилие за желание прикрыть преступников. Револьверы доступны очень узкому кругу лиц, ты, вообще, понимаешь, что это означает? Ты хочешь, чтобы я за тебя делал твою работу?- переходя на повышенный тон, я громко выругался, сметая со стола поднос.

— Господин Вестар, все будет исполнено!

— У тебя неделя!

Астра

Я села на кровать и заплакала так горько и обиженно, как никогда прежде.

Слёзы нескончаемым потоком проливались из глаз, застилая все вокруг непроглядной пеленой. Я совершенно не понимала, из-за чего вдруг накатила такая жуткая печаль.

Все же хорошо, никто не умер, лорд - человек слова. Еще пару недель назад я и не рассчитывала на такой подарок судьбы. Везение,казалось, настолько нереальным, будто бы сам Создатель обратил на меня внимание и смягчил сердце холодного бездушного лорда, но нет же, отчего-то стало ещё хуже.

На смену скорбным соленым потокам пришла слепая ярость, на кого и на что непонятно. И, конечно же, если бы рядом была хоть одна живая душа, я бы сдержалась, но никого не было, поэтому в стену полетело все подряд, от пузырьков с духами до зеркала, установленного над туалетным столиком. Срывая с себя красивое платье, подаренное лордом, я не удержала равновесие и навалилась руками прямо на рассыпанные осколки. Тонкие стёкла вонзились в ладони. Однако, это помогло опомниться и прийти в себя. Я безжалостно выдергивала их один за другим, не обращая внимания на жгучее покалывание в ладонях.

Зачем я попросила свободы? Она не так уж мне и нужна. Не оставляло чувство, что сильно обидела Вестара. Выпалила,не подумав. Воспользовалась его состоянием. Но теперь ничего не сделать. Оставалось, лишь смириться и жить дальше…

***

Чтобы как-то развеяться решила прогуляться. Меня удивило, никто в доме не интересовался,куда иду и зачем. Видимо, лорд, как иобещал, отдал приказ, чтобы никто не донимал.

Я направлялась к конюшне. Хотелось увидеть Грома. Он напоминал мне своего хозяина.

— Смотри, что у меня для тебя есть!- вытаскивая из мешка яблоки и огромную сладкую морковку, пропела я, весело глядя на огромного коня.

— Твой хозяин скоро поправится, и тебя снова выведут на прогулку. Ну, не смотри на меня так, я бы с удовольствием с тобой покаталась, но боюсь, он рассердится.

Позади послышались тихие шаги. Я обернулась, но, не заметив ничего подозрительного, снова обняла массивную шею Грома. Животное метнулось назад и, громко заржав, встало на дыбы.

— Ну, тише. Ты чего такой нервный?- усмехнулась я.

— Один в один Вестар! То ласковый, то брыкаешься. Но я знаю, как вас присмирить, — улыбнулась и подмигнула ему.

В этот момент почувствовала железную хватку у себя на плечах и не успела даже вскрикнуть или вздохнуть, как на рот легла грубая мужская рука, опрокидывая голову назад.

— Веди себя хорошо, принцесса, и больно не будет,- мужчина закашлялся и развернул к другому легионеру.

— Послушай, Астра, по приказу господина Вестара, ты отправляешься в новый дом. Уверен, тебе понравится,- как-то зло проводя по мне взглядом, заявил мужчина.

Я просто оцепенела! Неужели он так со мной поступил! Из-за отказа? Не думала, что лорд способен на месть.

— Да отпустите вы меня! Дайте мне с ним поговорить!- почувствовав, что воздух снова стал поступать в лёгкие, растерянновоскликнула я.

— Вам не о чем больше разговаривать. Это его решение, и оно не обсуждается. А ты думала, что лорд будет с тобой всю жизнь возиться? Знаешь, сколько таких как ты прошло через наши руки? Ты ещё долго продержалась, наверное, умеешь вытворять что-то особенное! Может быть, и нам покажешь?- не успев окончить фразу, он резко рванул меня на себя, выбивая землю из-под ног.

Его шершавые сухие руки прошлись по телу, небрежно ощупывая его, словно он собирался торговаться с невидимым лавочником.

— Неплохо! Хочешь эту девку? Почти новая, где мы ещё такую найдём! — похотливо задирая юбку, продолжал мужчина.

Я чуть в обморок не упала от страха! Теперь поняла, что имел в видуВестар, когда говорил, что я понятия не имею, как другие легионеры обращаются с женщинами.

— Остынь! Оно того не стоит! Доставим на место, а там уже посмотрим,- ответил напарник, таща меня на себя.

— Какой ты зануда! Ну, ладно, крошка, скоро тебя на всех хватит.

Я перестала дышать, все расплывалось от накативших болезненных слез. Гром с немым упреком грустно уставился на меня.

— Шевели своими стройными ножками, мы так до вечера будем ползти к экипажу, юная леди, — процедил один из легионеров, больно дёрнув за руку.

— И не ной мне тут! Какое горе, да? Какая тебе разница, какой мужчина будет тебя иметь, главное, чтобы не работать в поте лица? Так же вы рассуждаете на Каллибристи? Ты хорошенькая, — не унимался он, грубо затаскивая в служебный экипаж.

— Может, тебя себе возьму. Я, конечно, не сын камергера, но солдат перспективный, с самим главой охраны Правителя знаком. Ну, что скажешь?

Я безжизненным, будто выжженная пустыня, взглядом посмотрела на него и отвернулась к окну. Настолько неприятными показались эти люди, что сознание упорно рвалось занырнуть как можно глубже и спрятаться, укутавшись в приятных воспоминаниях. Но синие глаза и веселая улыбка так и стояли перед глазами, терзая душу. Я наивно полагала, что значу для него хоть что-то.

****

— Приехали, принцесса,- загоготал один из мужчин, вываливаясь из кареты.

Не чувствуя ног, последовала за ним. Холодный промозглый ветер забирался под корсет и беспощадно теребил длинные локоны, закрывая лицо.

Наконец, собрав непослушные пряди вместе, осмотрелась. Передо мной возник не то старинный особняк, не то тюрьма, судя по высоченному забору с наточенными острыми пиками, укрывающими дом от посторонних глаз. Все близлежащие здания собрались в кучку, стремясь отдалиться от такого сурового соседа.