— Господин Вестар велел передать.

— Это ещё зачем?- с лица мгновенно исчезла улыбка.

Что он задумал? Хочет, чтобы его жена ревновала ещё сильнее? Я в недоумении стояла посреди комнаты с платьем в руках.

— Простите, я не знаю. И ещё, раз вы отказываетесь выйти к завтраку, он приказал доставить его сюда,- добавила прислуга, придерживая дверь, в которую тут же внесли поднос с различными закусками.

Второй раз? Он приказывает доставить еду в мою комнату? Не присылает легионеров, которые без усилий отволокут в столовую?

— Благодарю за беспокойство, но это лишнее,- ответила я, с опаской разворачивая остальные свертки, будто бы ожидала найти в них что-то ужасное.

Я открывал бархатные коробки, расставленные на дубовом столе передо мной. Впервые в жизни одолевало легкое волнение и неуверенность. Красивые драгоценные камни переливались и сверкали, вбирая в себя капли света. Россыпи изумрудов разного размера, собранные в колье умелыми руками каллибристского мастера, больше всего привлекли внимание.

Я никак не мог забыть ее странную реакцию.

Она убежала, шипя, как загнанная кошка, и обдала потоком незаслуженных оскорблений.Ясвирепо смотрел ей вслед, еще долго пытался вникнуть в их смысл.

Конечно, не рассчитывал, что она так скоро ответит взаимностью. Надеялся провести приятный вечер в ее обществе. Но она сама потянулась ко мне в объятия. Получив приятный сюрприз, совершенно не ожидал на такую ее реакцию с утра.

Все это напоминало игру в дженку. И,по всей видимости, я играл в неё плохо!Посколькувыстроенная мной башня доверия, постоянно рушилась, и я,как болван начинал все сначала. Астра вообще не собиралась помогать.

Да и вообще, кто из женщин будет так нелепо себя вести, отдаваясь мужчине целиком и полностью, а затем проклинать его, на чем свет стоит. Не следовало бы вообще после такого смотреть в ее сторону, но я не мог пересилить себя в этом желании. Стоило лишь подумать о безумной красавице, кровь закипала, а кулаки сами собой сжимались.

Хотелось заклеймить ее с ног до головы, чтобы ни у кого в целом мире не возникло сомнений, кому она принадлежит.

*****

Каждый раз заходя в ее комнату, молился, чтобы на меня не набросились с порога. Кто знает, какое у нее сегодня настроение! Девушка сидела с книгой возле камина. И задумчиво перелистывала страницы. Я ощущал себя, как медведь на клумбе. Куда бы не наступил, чтобы не сказал, итог один… что-нибудь да испорчу.

— Я хочу, чтобы ты сопровождала меня на свадьбу твоей подруги, —холодным тоном заявил я, стараясь не показывать своей неуверенности.

Замечательно! При виде меня она сжалась в крошечный комочек, как будто это давало шанс остаться незамеченной. Это вызвало еле заметный приступ ярости, но у меня хватило сил сдержать своих демонов, чтобы не накинуться и хорошенько не встряхнуть пугливую девицу.

Уловив этот порыв, Астра решила не рисковать и, собрав всю свою волю в кулак, выпрямилась и подошла ближе.

— Легионеры обычно не посещают такие мероприятия, но если вы так решили, почему бы вам не пригласить супругу с собой?

— Ты решила указывать мне, с кем и куда идти? Жених твоей знакомой важный для Легиона человек, и поверь, ты удивишься, сколько легионеров будет присутствовать на его свадьбе. Мишель не в восторге от этой затеи, поэтому пойдёшь ты. Еще есть вопросы?

Конечно, я лгал! Мишель мечтает туда пойти. Она пригласила лучшего портного, чтобы тот снял мерки. Я предупреждал, не нуждаюсь в ее сопровождение, но блондинка до конца верила, что передумаю.

— Нет.

— Ты получила все, что нужно? Или хочешь что-то ещё?

— Более чем, благодарю вас за проявленное внимание.

Она сказала это так холодно! С таким презрением! Мне захотелось пустить пару ваз в стену.

— Оставь, Астра, я лишь подчёркиваю статус нашего дома, поэтому прими ещё вот это,- небрежно протянул ей небольшую коробку.

— Это подарок,- сухо добавил я.

А что мне ей сказать? Ты имеешь надо мной власть? Я столько часов выбирал, надеясь,что тебя это порадует! Избавьте. Подарки - это отдельная тема в моей биографии. Предпочитаю дарить деньгами, чтобы не видеть недовольное лицо. А ещё лучше, чтобы девушка выбрала, а я оплатил. Самый надежный способ. Никаких рисков. Стоит вспомнить, как корчилась моя мать…

Уверен предложи я Астре подобное, она бы не выбрала ничего. Пришлось самому...

Девушка раскрыла футляр, разглядывая роскошный ювелирный гарнитур.

— Очень красиво, господин Вестар, я верну его после свадьбы. Уверена, все оценят величие вашего дома, если даже бесправная Каллибристи носит такое великолепие,- ответила Астра, одарив насмешливым взглядом.

Что-то перещелкнуло в голове. Гнев застилал глаза. Я понимал, девчонка ни причем. Но ее взгляд и выражение лица, сделали своё дело.

— Я же сказал, это подарок. Ты даже сейчас смеешь язвить? —прорычал, сделав к ней шаг.

Астра не двинулась с места, даже когда грудью коснулся ее плеча.

— Я не хотела вас обидеть,- ответила она, бесстрашно поднимая глаза.

— Я смотрю, ты больше не боишься? Это хорошо, значит, мы сможем снова насладиться друг другом.

— Самое ужасное вы уже со мной сделали, хуже не будет.

— Уверена? Ты просто не знаешь, что такое страшно и что такое больно, и будет лучше, если никогда не узнаешь. К вечеру жду тебя, и имей в виду, я не хочу видеть на тебе даже малейший оттенок недовольства,- стиснув ее подбородок, прошептал я, отделяя каждое слово друг от друга.

Ярость отступила. Я снова мог свободно дышать.

— Сделай это ради своей подруги. Давай не будем портить ей настроение. Один вечер, хорошо?

— Вы знаете способ, как подавить любое недовольство,- выдохнула Астра.

— Я все сказал, до вечера.

Мишель без стука ворвалась в мой кабинет, она встала напротив, скрестив руки на груди, и всем своим видом демонстрируя свой гнев. Это было ожидаемо. Хозяйка дома уже какую ночь проводила в одиночестве, скрипя от злости зубами, а теперь этот чан переполнен, и она настроена более чем решительно.

А я этого и ждал. Мне надоело наблюдать ее лицемерное выражение лица.

— Вестар, с меня довольно! Ты забыл, что у меня тоже есть права?- сквозь зубы прошипела она, буравя взглядом.

— О, Мишель, наконец-то ты открыла своё истинное лицо, а то я устал ждать. Думал, может, интуиция меня подвела, но нет,- лишь единожды кинув в ее сторону насмехающийся взор, спокойно ответил я.

— Да, Вестар, наслаждайся, если тебе так хочется. Я буду настаивать, чтобы мерзкую безродную девицу отправили вон из моего дома! Если надо, до самого Правителя дойду! Да ты вообще слушаешь, что я говорю?- казалось, ещё мгновение, и из ноздрей красавицы Мишель пойдёт пар.