— А если нет?

— А если нет, письма направятся прямиком к Бранду. И тогда твоего отца казнят, и тебя, кстати, тоже. В принципе, для меня это тоже неплохой расклад. Есть пара шероховатостей, придётся разбираться с Вестаром, но думаю, я справлюсь. Что ты молчишь? Ты хорошо меня поняла?

Я лишь кивнула, отгораживаясь от блондинки одеялом. Мне сложно воевать на чужой территории. Точнее,не сложно… Это просто невозможно!

— Тварь, отвечай, когда с тобой разговаривает хозяйка!

— Я тебя поняла. Скажу, что сама ушла. Не могла бы ты покинуть мою комнату?

— Да с превеликим удовольствием!- бросила Мишель.

— И знай, сучка, не смей переходить мне дорогу впредь. Я готова на все, чтобы сохранить свое положение! Надо будет, пойду по костям твоей семьи и даже не замечу!

****

Вечер приближался неумолимо быстро. Солнце, как предатель, все скорее клонилось к горизонту. И чем ниже оно к нему прикасалось, тем сильнее стучало мое сердце.

.Когда в проходе появилась огромная фигура лорда, я дернулась, выронив кружку из трясущихся пальцев. Вестар недовольно поморщился, почувствовав вновь мой страх, и замедлил шаг.

— Тише, Астра, не бойся ты так! Я не трону тебя, мы просто поговорим,- успокаивающе заверил лорд, сделав ещё шаг навстречу.

— Я хочу, чтобы ты мне рассказала, что произошло. Что заставило тебя покинуть этот дом? Тебе же будет лучше, если скажешь правду, – стараясь меня успокоить, спросил легионер.

Но я упрямо молчала, обреченно вздохнув. Не могла я это ему сказать! Не хотела видеть презрение в его глазах! Я хотела его обнять. Я скучала...

— Так, мне не нравится твой настрой. Скажи уже хоть что-нибудь.

— Я убежала, господин Вестар, и не заслуживаю вашей милости!- громко всхлипнула я, роняя слёзы.

Мои руки заледенели, их сводило от дрожи.

Теперь молчал лорд. Комнату окутало тишиной. Наконец, переварив сказанное, он произнёс:

— К кому?

— Я не могу назвать его имя.

Мне показалось, что по каменному лицу волной пробежалась боль. Или дрожащее пламя свечи так не вовремя кинуло тень. Но больно стало и мне тоже.

— Это для него ты так вырядилась?- как-то сухо и зло спросил мужчина.

Вопрос заставил возмутиться. Да я бы ни для кого такое не надела! Какой позор! Но, представив лицо отца, я взяла себя в руки.

— Да! — как же сложно, мне далось такое короткое слово.

— И что же произошло? Почему ты оказалась в лесу, а не в объятьях своего кавалера?- язвительно процедил лорд.

— Ему надоело, господин Вестар! Вы же сами знаете, как быстро может надоесть женщина!- выплеснула поток слов, как ушат кипятка. На саму же себя!

— И правда, быстро надоедает, когда вокруг тебя такие лживые лицемерные люди,как ты!- не удержался от восклицания мужчина.

— Зря вы меня искали, лучше бы оставили в лесу, мне там было спокойнее!

— Как только твой отец закончит свои дела в Легионе, проваливай, куда хочешь. Я не желаю тебя больше видеть. Постарайся не попадаться мне на глаза, чтобы не нарваться на положенное тебе наказание, -он сказал это слишком спокойно, а затем хлопнул дверью так, что осыпалась штукатурка.

****** Вестар

Сказать, что она меня задела, ничего не сказать. Она меня просто убила! Может быть я такой идиот, не заметил, девушка была увлечена другим. Но почему она мне не сказала? Почему молчала? Я же спрашивал ее, не хочет ли она отправитьсяв другой дом, ещё в самом начале. Лживая дрянь. Других слов подобрать не могу. Остальные ещё хуже!

Женщины расчетливые создания пекутся исключительно о своем комфорте. Я не жалел, что искал ее. Она бы замерзла в лесу, сомнений нет. Но лучше бы она вновь солгала и придумала что-то. Мне было бы легче. А сейчас я отправлен этой новостью. Яд медленно впитывается в кровь, выжигая эмоции. Я опять превращаюсь в кусок льда. Могу заверить - это болезненный процесс.

Ридик уже меня ждал.

— Где твои ребята ее нашли? — спросил, кинув на стол мешок с золотом.

Я бы в любом случае выделил деньги. Давно их финансировал. Было у нас одно общее дело...

— В северной части леса. Ума не приложу, как она там очутилась. Я слышал, кто-то продал ее в дом Биатрисс. Не ты ли это? Кто имел право продавать принадлежащую тебе девушку?

— Ты кретин? Я продал, и я искал? Похож на капризную девку, которая не знает чего хочет?

— Так. Понял. Спокойствие! Я не хочу, чтобы ты меня грохнул!

— Ты выяснил кто? — я устало завалился в кресло.

— Биатрисс не скажет. Она говорит анонимный клиент, ее не интересовали детали.

— Что?! Она ослепла? Не видела мое клеймо? Анонимный клиент говорит! Старая патаскуха!

Как же меня это задело! Никто не смеет так обходитьсяс Аскольдами.

— Да я проверками ее достану так, что она подожжет свою богадельню вместе с собой! — отличные новости!

Астра ещё и в борделе потрудилась!

— Что тебе девушка сказала? — уточнил мой друг.

А я совсем не хотел отвечать на этот вопрос.

— Ну, же. Хочешь разобраться, говори.

— Она сказала… Сбежала с мужчиной. Он и выкинул ее на улицу. Про бордель ничего не говорила.

Я облокотился на стол. Стараясь отвести глаза.

— И ты веришь? Что-то мне не нравится вся эта история. Если девушка такая, хм, испорченная, зачем бежала из борделя?

— Сам не знаю. Она была… Со мной первый раз… Не было у неё мужчины. И где она могла успеть с ним познакомиться. Скорее всего, врет.

Громко выдохнул. Как устал от этих проблем. То стреляют, то убегают, то врут! Не жизнь, а сказка.

— Вестар, дай время. Мы во всем разберёмся.

*****

Лучше бы домой не возвращался…

— Ты в своём уме, Вестар? Какого черта девица до сих пор не наказана? Ты понимаешь, чем это может грозить, если в собственном доме проявляется такое неуважение? А если рабы разнесут слухи?— Бранд кипел от гнева, вломившись в мой кабинет.

— Так, достаточно! Я сам буду решать, как и когда кого наказывать. Разбирайся со своими женщинами,— равнодушно бросил я, демонстрируя, что плевал на его мнение.

— Что? Тебя надо было больше наказывать, Вестар, чтобы ты вырос мужчиной, а не тряпкой в руках безродной девчонки.

Он тоже переходит границы! Какого дьявола, ему надо? Кого там наказывать? Она еле на ногах стоит! Отец,похоже, незрячий, просто скрывает этот факт!

— Ну, это уже слишком, отец!— не вынеся оскорбления, закричал в ответ.