— Что тут у нас за капризы? — поведя бровью, поинтересовался лорд.

— Доктор не кусается, Астра. Давай-ка снимай своё платье. Или тебе помочь?

Что-то мне не хотелось помощи! Только не сейчас.

— Мне совсем не хочется… я...

Вестар тут же оборвал мою речь, поднеся палец к губам.

— Не хочется? Я вроде не спросил? Я сказал, снимай платье! Вешай его вот сюда. И ложись на постель.

Мне это очень напомнило одну нашу ночь. Краска прилила к лицу. И я опустила глаза.

— Ну же. Доктор - это же не я. Или так соскучилась по мужчине? Уже и нашего бедного врача, обвиняешь в домогательствах.

— Нет! Совсем нет! Я просто не вижу в этом смысла. У меня нет жара. Просто слабость, и та прошла.

Он сделала ещё пару скользящих шагов и оказался окончательно прижат ко мне.

Руки легли на плечи.

— Давай, не будь трусихой. Снимай платье. Хочешь, могу остаться, если тебя смущает доктор, — едва улыбнувшись, предложил лорд.

— Ну, уж, нет! Избавьте! Мне и так неловко!

Выставляя руки вперёд, ответила я.

— Вот и Отлично. Договорились. Я пойду по делам, а ты веди себя хорошо. Слушайся Маргет.

После этих слов вариантов не оставалось. Я,ворча себе под нос, все же избавилась от платья.

*****

— Какой кошмар! И чем я так согрешила?— звучно рыдая, шептала себе поднос.

Я согнулась пополам и громко плакала, не сдерживая поток накрывших эмоций.Маргет, молча, присела на постель и положила руку на плечо.

— Астра, успокойся, тебе вообще нельзя волноваться,— с грустным придыханием сказала женщина.

— Да вам не понять! Он меня ненавидит! Ни за что не позволит остаться с ребёнком, если вообще поверит, что это его, а не вышвырнет меня из дома, а ребёнка отдаст кому-нибудь! Я не знаю, как такое могло произойти!

Доктор вынес однозначный вердикт. Я раз пять переспрашивала, и он все пять раз отвечал, что ошибки быть не может.

Дальше с ним беседовала Маргет. Она что-то записывала и поглядывала на меня. А я вообще была в прострации!

— Почему ты решила, что Вестар тебя ненавидит? Он очень о тебе беспокоится. Постоянно спрашивал о тебе. Никогда не видела, чтобы он о ком-то так пекся.

Женщина что-то обдумывала, а потом добавила:

— И почему ты решила, что мне не понять? К сожалению, я лучше всех тебя понимаю,— внезапно ее лицо поменялось, и всегда хмурая и строгая дама превратилась в ранимую измученную женщину.

Она смахнула выступившие слёзы и ласково посмотрела на меня. От неё я вообще подобного не ожидала!

— Это же его ребёнок? Я вижу, что его.

Я кивнула и посмотрела на неё, кого-то она сейчас очень напомнила...

— Астра, ты прости меня, я просто хотела помочь. Я знаю, что такое попасть в этот мир неподготовленной. Ты ничего не можешь сделать, одна хрупкая девочка и армия легионеров, это смешно. Мы теперь с тобой, можно сказать, родственники. Я постараюсь помочь тебе. Ты, главное, не плачь, тебе нужно находиться в душевном равновесии.

Я , не отрываясь, смотрела ей в глаза, пытаясь понять, что та имеет в виду.

— В каком смысле мы родственники?

— Вестар - мой сын, но он об этом не знает и никогда не узнает. Это было единственное условие, чтобы я могла остаться в поместье. Мы обязательно что-нибудь придумаем, но поставить в известность Вестара я должна, такое все равно не скроешь. И если он почувствует, что мы пытались, будет ещё хуже…

******

Вестар

Когда ко мне зашла Маргет, я ожидал чего угодно. Но к этой новости был не очень готов.

— Ты уверена, Маргет?— спросил я, пребывая в странных противоречивых чувствах.

— Да, ошибки быть не может, господин Вестар.

Отлично! Почему именно сейчас? После всех ее прогулок, после всего случившегося. У меня было немало женщин, с которыми пытался обзавестись наследником. Ничего не вышло. А тут, пара встреч и уже есть результат? Скорее всего, все же, кто-то другой постарался. Кулаки сами сжимались при мысли о невидимом конкуренте.

Я не знал, что делать. Почему все складывается так?!

— Ты свободна, мне нужно подумать, — коротко отрезал я.

Мне хотелось побыть в одиночестве. Подумать. Ещё теплилась надежда, глупая девица соврала, и она действительно ждёт ребёнка от меня.

Женщина двинулась к выходу, но перед самой дверью вдруг замерла:

— Вестар, я очень прошу вас хорошо подумать. Девочка вряд ли будет врать, не заставляйте ее страдать, ей и так непросто.

Я удивленно поднял бровь:

— А ты откуда знаешь, врет она или нет? Нечего было убегать, а потом возвращаться с довеском. Ты вообще понимаешь, как это выглядит? В любом случае, каждый ребёнок для Легиона ценен, но я не обязан проявлять к ней какую-то особую заботу и понимание. Пусть идёт к его отцу, он и будет возиться с ним. А если связалась с человеком, которому безразлична, значит, дура. Пусть не мозолит мне глаза, выгонять никого я не намерен.

Почти каждое слово - ложь. Но я не хотел открывать истинные чувства перед кем-либо.

— Я вас поняла, и сама позабочусь о ней,— коротко ответила женщина перед тем, как покинуть кабинет.

Я вскочил со своего места, и все содержимое стола полетело на пол. В порыве острого гнева сметал все вокруг, пока помещение не превратилось в груду разбросанного хлама. Я поднял перевёрнутый стул и, откупорив бутылку бренди, сделал несколько больших глотков прямо из горла, глядя, как играет пламя в камине. Спасибо, Создатель! Я очень благодарен за то, что ты натворил!

*****

Под вечер, как только слуги разгребли последствия этого урагана, в комнату вошла Мишель. Меньше всего мне хотелось видеть ее надменное лицо, но она с видом хозяйки присела в кресло, закинув ногу на ногу.

Я смотрел и думал, взять за шкирку и вышвырнуть? Или терпеть ее общество?

— Ты уже слышал новости?— как бы невзначай интересуясь, спросила она.

— Слышал, Мишель, это вообще не твоя проблема, так что расслабься,— опережая ее мысли, отрезал я.

— Ну, мы же, как-никак, не чужие люди, и мне бы не хотелось, чтобы безродная выскочка водила за нос моего дорого супруга,— стараясь вложить в голос заботу, продолжила она.

— Вот, посмотри-ка, что прислуга нашла в ее комнате после побега,— сказала Мишель, выложив на стол небольшой пузырёк.

— И что это? Яд?— усмехнувшись, уточнил я.

И лучше быбыл яд!

— В какой-то степени да. Это яд для детей, чтобы, не дай, Создатель, не родить тебе наследника.