Предков, значит. Если не будет потомков,некому будет вас так называть, и соответственно прославлять тоже! Передо мной стоял взрослый человек. Приходилось тщательно подбирать слова...

— Вы просто не понимаете, о чем говорите! Это невозможно, всех спасти. Либо погибнут все, либо дадим шанс хотя бы половине! Других вариантов нет, и не Легион управляет природой.

— Вестар, позаботься о моей девочке, она останется совершенно одна! Если ты не проявишь благородства, ей не выжить в столь сложные времена.

Я медленно направился к решётке, но перед тем как выйти, неожиданно обернулся и произнес:

— Не беспокойтесь, Актеон, она не останется одна,— в моих словах звучала такая твердость, словно я давал клятву.

А клятвы я привык исполнять.

****** Астра

За окном беспрестанно шёл мелкий холодный дождь. Я рисовала на заплаканном стекле узоры.

Замерла, остановила палец и слушала, как громко скрипят половицы под чьим-то тяжелым шагом. На живот легли тёплые руки, и возле самого уха я ощутила ровное дыхание:

— Не бойся, это я,—прозвучал успокаивающий голос лорда.

— Астра, прости,— тихо прошептал он, потеревшись носом о мочку уха, будто вымаливая этим жестом прощение.

Мне стало не по себе.

— Вы пугаете меня! Что произошло?

— Я не хочу, чтобы ты боялась, ты в безопасности, запомни. Я не позволю даже волоску упасть с твоей головы.

Я все ещё пребывала в недоумении, не понимала, сон это или реальность. С чего вдруг такая смена настроения? Его руки нежно гладили тело, обдавая теплом и заключая в уютные объятия.

— Вестар, я не обманывала тебя, ты веришь?— спросила я, и мои глаза заблестели в тусклом отражении.

— Тебе не нужно оправдываться, я всё и так понял. Я виделся с твоим отцом, Астра.

— Как он?— я тут же опомнилась, повернув голову к мужчине.

— Не буду врать, его положение крайне непростое, но я обещаю, что если появится даже маленький шанс, я обязательно им воспользуюсь.

Я побледнела и схватилась за подоконник рукой.

— Тебе плохо?— спросил взволнованный лорд и, не дождавшись ответа, подхватил на руки.

— Я бы хотел, чтобы ты переехала в мои покои, мне так будет спокойнее. Не переживай, я и пальцем к тебе не прикоснусь, если ты не захочешь,— вынося из гостиной, заботливо добавил он, но все же достаточно твёрдо, чтобы понять, отказ не принимается.

*****

В доме все поменялось. Атмосфера стояла, как перед грозой. Какая-то пугающая мёртвая тишина. Я никого не видела. Ко мне приходил только доктор и Маргет. Возле дверей постоянно дежурили легионеры. Вестар разрешал гулять только вместе с ним.

Он очень уставал. Но заставлял себя выходить на прогулки. А я старалась заканчивать их скорее.

Расспрашивать его о чём-то не хотела. Знала, он и так делает все возможное. Лишние вопросы только добавят ему мрачных дум.

Спал он на софе, уступив мне постель. Я была совсем не против его общества. Мне даже хотелось делить с ним ложе. Но я стеснялась предложить. А он держал слово. И проявления нежности заканчивались прогулкой под ручку и поцелуем в лоб перед сном.

С каждым днём, уходя, он все дольше задерживался, заключая меня в объятия. Это пугало. Будто был не уверен, что вернётся.

******

Вестар.

Вот к нему совсем не хотел идти! Старый безумец в последнее время дико раздражал. Приказ есть приказ.

И сейчас я пересекал мрачные коридоры дворца, так решительно, словно это были мои владения.

По моим венам разливалось чувство небывалой уверенности в своих силах.

— Присаживайся, Вестар, я рад, что ты заглянул,— указывая глазами на кресло, произнёс Правитель.

Я, не отводя взгляда, подошёл ближе и присел, облокотившись головой о спинку кресла.

— Вы хотели о чём-то поговорить?

— Я хотел тебя поощрить. Наслышан про твои достижения и хочу предложить тебе занять место среди организаторов нашего путешествия в НовыйСвет.

Я удивленно вскинул бровь. Вот тебе новости. Совсем не моя компетенция. С чего вдруг такая честь?

— А вы считаете, что у меня хватит опыта вершить судьбы стольких людей?

— Я уверен, что хватит, как раз, свежий взгляд... Сможешь решать, кому оставаться здесь, а кому суждено продолжить жизненный путь.

Он что вручает мне титул Божества? Совсем уже поплыл? Я ,конечно, о себе высокого мнения, но чтобы настолько! Уже пахнет шизофренией!

— Нам пришлось взять под стражу огромное количество очень полезных в данном вопросе людей. Такую информацию невозможно сохранить в тайне, я думаю, вы изначально это понимали. Но они нужны, без них начать переправу невозможно, Ваше Величество,— медленно произнёс, еле заметно придвинувшись ближе к Правителю, который тут же напрягся, уловив этот жест.

— Вестар, мне безразлично, что они там думают. Я действую в интересах Легиона, а не двинутых фанатиков.

Я решил воспользоваться ситуацией, чтобы хотя бы на время вытащить Актеона из тюрьмы. Он все-таки не юнец, чтобы так долго там просиживать.

— Хм... Фанатиков? Заранее приношу извинения за дерзость, но эти фанатики лучшие умы из ныне живущих. Вы полагаете, если повесить их на площади, мы успеем стать специалистами во всех сферах за пару месяцев и заменить их? Может быть, вы и сможете, но я точно нет, и поэтому прошу вас повременить с выносом приговора. В противном случае, ни один человек, находящийся в здравом уме, не захочет брать на себя такую ответственность.

Правитель пристально смотрел мне в глаза, взяв долгую паузу для осмысления слов своего сановника и явно ожидая, что я сдамся в этой негласной схватке. Не на того напал. Ты бы разок на Астру так посмотрел, вот если выдержишь, можешь со мной тягаться.

Я не замечал его натиска, спокойно скрестив руки на груди.

— Будь, по-твоему, Вестар, но имей в виду, раз уж я иду тебе навстречу, любая ошибка будет иметь крайне высокую цену,— наконец, изрёк свой вердикт Правитель, и резко добавил: — Можешь быть свободен.

***** Вестар

Я всякий раз медлил перед тем, как войти в свою комнату. Подолгу стоял напротив двери, не осмеливаясь прикоснуться к ручке, а когда, наконец, решался, делал это,как можно осторожнее, чтобы не спугнуть новую хозяйку моих покоев и покоя.

Вот и на этот раз, приоткрыв дверь, сначала заглянул внутрь и, убедившись, что девушка не спит, сделал шаг вперёд.

Астра пристроилась в моем кресле и пила свой любимый чай, перелистывая страницы толстой книги и внимательно что-то изучая.