Находиться на открытом пространстве было на редкость неуютно, и мы поспешили укрыться в развалинах сожженного монастыря. Бушевавшее там пламя не сумело расплавить каменную кладку, но ни одного строения толком не уцелело. Создавалось впечатление, что внутри монастырских стен что-то взорвалось и уже ударная волна разметала дома и обрушила укрепления.

– Здесь кто-нибудь обитает? – насторожился Хоар, когда вслед за вампирами прошел меж груд оплавленных камней, оставшихся от ворот.

– Наверху – нет, – уверенно ответил Граф. – В подвалах всяких тварей хватает. Магических в основном.

Мы немного попетляли меж руин и вывернули на главную площадь с развалинами храма. От величественного некогда сооружения остался лишь мощный фундамент.

– Уверены, что подземелье еще не обшарили? – засомневался я.

– Здесь владения друидов, светлые в такие места стараются не лезть, – покачал головой предводитель вампиров, – а темные, которым на Равновесие плевать, нам не конкуренты.

Изабелла отыскала свободный от обломков пятачок и окликнула нас:

– Мальчики, мне нужно время, чтобы поставить рейдовое святилище!

Граф с сомнением посмотрел на небо, но то еще и не думало светлеть, и вампир согласился сделать привал. От случайной гибели мы не застрахованы, а жреческая магия позволяла вернуться в игру не за тридевять земель у башни Власти, а здесь и сейчас. Второй шанс точно никому не повредит.

Вампиры разошлись в разные стороны караулить незваных гостей, я оставил жрицу на попечение Хоара и в компании Нео отправился исследовать разрушенный храм. Ну как исследовать? Так, краешком глаза глянуть.

Смотреть оказалось особо не на что. Взрыв разнес перекрытия и стены, а прямо посреди молитвенного зала темнел пролом в полу.

– Жди здесь! – предупредил я рыжего парнишку, настороженно приблизился к пролому и встал у самого края.

Сверху удалось разглядеть два пробитых перекрытия, каждое из которых было никак не менее метра в толщину. По всему выходило, что с неба рухнуло что-то весьма и весьма тяжелое. И я начал подозревать, что именно…

Для спуска здесь требовалась либо левитация, либо альпинистское оборудование, поэтому я отодвинулся от края пролома, и тогда на одну из чудом уцелевших колонн опустился Чучело. Мертвый феникс заметно увеличился в размерах, а клюв, который он принялся точить о закопченный мрамор, приобрел явственный обсидиановый отблеск.

– Ну ты и урод, братец, – только и покачал я головой и позвал Нео: – Идем!

Мы вернулись на площадь, где Изабелла как раз заканчивала привязывать к рейдовому святилищу вампиров. Тянувшиеся от жрицы во все стороны силовые нити медленно затухали в воздухе, в небе почудился кровавый отблеск багряной луны.

Но присмотрелся – и ничего. Привиделось? Вовсе не уверен. С магией ни в чем нельзя быть уверенным наверняка. Да и черт бы с ней! Пока есть время, стоит заняться повышением уровней.

Я увеличил ловкость и довел восприятие до задуманных пятнадцати единиц, а свободные очки умений распределять не стал. Поиск ловушек и карманные кражи меня по-прежнему не интересовали. Профессиональные навыки? Изучение новых боевых приемов я оставил на будущее, решив первым делом улучшить до третьего уровня «Казнь». Результат если и не заставил прыгать от радости, то уж точно не разочаровал. Помимо увеличения шансов прикончить обездвиженного противника проявились и куда более полезные в обычной игре изменения.

Неплохо? Неплохо. А вот с магией все обстояло далеко не столь радужно. Пусть благодаря зачарованному поясу я и получил доступ к заклинаниям второго уровня, но ничего особо интересного там для меня не оказалось. Пришлось остановить выбор на «Пологе смерти», который защищал лича от магии, потребляя ману в зависимости от мощности отведенной атаки.

Вспыхнул и пропал багрянец в небе, Изабелла с облегчением перевела дух и объявила:

– Можно идти!

– Все за мной! – прищелкнул пальцами Граф и направился к разрушенному храму, но подниматься по оплавленным ступеням портика не стал и двинулся в обход. – На первом подземном уровне полно огненных призраков, – на ходу начал он инструктаж. – Ловушек нет. Нам они, по крайне мере, не попадались. А вот на втором их хоть отбавляй.

– Котик, ты ведь позаботишься о ловушках? – нехорошо улыбнулась Изабелла.

Мне разведывать путь нисколько не хотелось, так я эльфийке и заявил. И добавил еще пару крепких словечек, чтобы не осталось никакой недосказанности.

– На втором уровне, – продолжил Граф, – будут мертвецы. Не слишком сильные, но обгорелые. Магия огня на них не действует, иммунитет. Имейте в виду.

Вампир присел у секции чудом уцелевшей стены и указал на подвальное окошко.

– Нам сюда.

Барон первым скользнул в темное отверстие и почти сразу крикнул:

– Порядок!

Маркиз последовал за напарником, и тогда я спросил:

– Граф, а что будет ниже? Сразу дракон или что-то еще?

– Сразу дракон, – подтвердил вампир. – Эта тварь перекрывает единственную дорогу к святилищу, мимо не пройти. Лезь, клыкастый! Лезь!

Хоар с сомнением посмотрел на оконце, потом усмехнулся.

– Клыкастый? Уж кто бы говорил… – и неожиданно ловко для такого громилы протиснулся в узкое отверстие.

– Принимай пацана! – крикнул я орку, а когда Нео заявил, что он уже не маленький, не стал вступать с ним в пререкания и скомандовал: – Ну-ка, живо!

Мальчишка насупился, но истерику устраивать не стал и последовал за паладином. И почти сразу орк крикнул:

– Порядок!

Но одновременно в мире что-то неуловимо изменилось. Пространство словно сотрясла короткая дрожь, как если бы басовито задрожала невидимая струна. Гул мелькнул и смолк, прежде чем я успел разобраться в собственных ощущениях. Изабелла и Граф тоже уловили некую неправильность и, ровно как и я, объяснить ее не смогли.

– Какой-то сигнал? – предположила эльфийка.

– Реакция на приход светлого посвященного? – в свою очередь выдвинул версию вампир.

– Вы уснули там, что ли? – послышался из подвала голос Барона.

– Да идем мы! – откликнулся Граф. – Идем!

Я пропустил вперед Изабеллу, потом ухватился за оплавленный каменный подоконник, свесился вниз и разжал пальцы. Падать оказалось невысоко, я распрямился и отступил в сторону, освобождая место вампиру.