Из-под разрушенного здания поднимались ввысь столбы яркого света. Тонкие и малочисленные сначала, они множились, объединялись, росли. И вот уже широкая светящаяся колонна соединила землю и небо.

Щурясь и прикрывая глаза рукой, Вадим наблюдал, как внутри света проявились силуэты. Пять фигур медленно кружились внутри светового потока – четыре высоких с гордой осанкой и одна – маленькая и царственная… От их поднятых рук разливалось золотисто-зеленое свечение, мощными волнами вливаясь в охватившее их сияние. Граница света расширялась, охватывая все большее пространство. В какой-то момент показалось, что между фигурами, парящими в воздухе, свет стал плотнее, формируя ствол огромного дерева. Сильные ветви раскинулись, теряясь где-то в вышине. Золотая ажурная листва на миг вспыхнула мириадами искр…

Видение исчезло быстро, но ощущение присутствия чего-то великого и могучего осталось, наполняя сердца светом, покоем, надеждой.

Свет, исходящий от Пятерки, сделался ярче. Золото заполнило все вокруг. Исчезли мрак, туман, пепел. На глазах руины начали рассыпаться в прах, подниматься струйками вверх. Пылинки парили, толкались, занимая свое место. Удивительным образом в воздухе создавалась паутина – будущее здание – уплотнялись стены, материализовались окна, проступили выбоинки на ступенях крыльца. Яркий свет проник в окна, отразился в окрашенных полах, заиграл бликами на отполированной доске, солнечным зайчиком скользнул по странице забытого кем-то учебника…

Возрождение охватило все вокруг… Поднимались к небу сломанные исполины-деревья. Затягивались бесконечные уродливые трещины в земле. Искореженный автомобиль обрел изначальную форму и цвет. Дома, заборы и остановки освобождались от серого пепла. Словно умывшись солнечным светом, все заблестело новыми красками, наполнилось звуками. И всюду роились невидимые для большинства золотые искорки…

Свет, исходящий из земли, растворился в бушующем всеми цветами мире. Ребята стояли, сгрудившись, на площадке возле восставшей из руин школы. Они единственные, кто не излучал радость. Измазанные пеплом, в изодранной одежде, они выглядели неуместно. В лучах восходящего весеннего солнца стали не так заметны кровь и порезы, но остались во взглядах усталость, грусть и тоска.

Валька сел на землю, обнял колени и заплакал. Напряжение, горе утраты вырывались из него горькими слезами. Никто не утешал его. Все опустили головы. Перед глазами вставали образы товарищей, погибших ради Возрождения.

Ратибор… Ингвар… Кирилл… Макс… Дана…

Весь девятый класс выстроился у кабинета директора. Обязательное собеседование перед экзаменами всегда вызывало трепет даже у самых заядлых хулиганов. Ребята по очереди входили в святая святых.

Ожидая, когда их вызовут, Сашка и Вадим пристроились на столе дежурного. Прислонившись спинами друг к другу, они просто наслаждались покоем. Вокруг разговаривали о планах на лето, о новой компьютерной игре и «реально крутом» мотоцикле, подаренном кому-то родителями.

«Сашка действительно изменился. Еще полгода назад он не упустил бы возможности блеснуть», – подумал Вадим. Действительно, Сашка наблюдал со стороны за одноклассниками, немного завидуя их «детским» радостям и в то же время радуясь за них. Сломанная рука уже почти не беспокоила. Жаль, конечно, что он подставился и пропустил последние минуты сражения…

* * *

Ваня стоял чуть в стороне. Он тоже не принимал участия в общем оживлении.

Больше месяца прошло с той памятной ночи. Несколько дней Иван терзал себя, пытаясь найти объяснение увиденному, но так и не смог. Вадим и Сашка, равно как и другие участники тех событий, угрюмо молчали. К тому же выяснилось, что для всего остального мира будто ничего и не происходило!.. Словно страшный сон… Вопросы так и остались без ответов. У Ивана осталось ощущение, что он прикоснулся к чему-то великому, недоступному. Весь его внутренний мир перевернулся, заставил взглянуть на происходящее со стороны.

Глядя на Сашку и Вадима, он впервые в жизни осознал, что упустил что-то важное. Тогда, во время кошмарного сражения, они действовали как одно целое. Каждый знал, что другой прикроет его спину, и выкладывались как могли. Так вот что такое настоящая дружба!..

Прозвучало его имя. Его черед заходить к директору. Ваня еще раз взглянул на Вадима с Сашкой и шагнул в приоткрытую дверь.

За длинным столом собрались учителя. Отчего-то движения парня вдруг сделались скованными, неловкими. Руки пришлось спрятать за спину, чтобы скрыть предательскую дрожь.

– Ваня показал хорошие знания по большинству предметов, – начала классная, – по химии, иностранному, биологии и литературе мог бы иметь четверки, но не стал прилагать усилия. Отметим пропуски уроков, явки без формы на уроки физкультуры, правда, не чаще, чем у остальных. Проблема у нас в другом…

Ваня поднял глаза от кончиков ботинок, которые усиленно разглядывал. Глаза всех устремились на него. Только классная перекладывала бумаги, сверяясь с записями.

– У Вани отсутствуют некоторые моральные установки. Иногда он допускает по отношению к товарищам циничные высказывания, поступки, ранящие их. Могу только добавить, что, сравнивая Ваню в начале учебного года и теперь, можно заметить перемены в лучшую сторону, хотя он по-прежнему вне коллектива.

Слова больно ранили. Еще несколько недель назад Ваня возмутился бы, услышав такую характеристику, но сейчас… Сейчас он понимал, что мнение учителей справедливо. Перед глазами вновь возникли Вадим и Сашка…

После непродолжительного молчания заговорила директор:

– Куда думаешь поступать?

– Да так, – Ваня неопределенно пожал плечами, – не думал пока.

Еще одна пауза…

– Десятый класс – серьезный шаг, – продолжила директор. – Те ребята, кто продолжит обучение, должны не только иметь четкую цель в жизни и стремиться к ее достижению, но и, что очень важно, стать значимой частью коллектива. К сожалению, Ваня, твои жизненные установки не совсем вписываются в рамки нашей школы. Мы рекомендуем тебе по завершении экзаменов попробовать поступить в колледж или техникум. Подумай над таким вариантом будущего.

Ваня стиснул сцепленные за спиной пальцы. Первый раз в жизни ему дали понять, что он недостаточно хорош. И как раз в тот момент, когда он понял, что жил неправильно, захотел стать частью ЭТОЙ школы! Кровь ударила в голову.

Он поднял глаза. Учителя все так же пристально смотрели на него.

– Можно идти?.. – изменившимся голосом произнес он.

– Да, можно. Если возникнут какие-нибудь вопросы, не стесняйся, спрашивай!

Иван вышел на непослушных ногах.

– Похоже, у парня переоценка ценностей.

– Да, похоже… Быть может, наши выводы преждевременны, и мы поторопились с приговором?

– Нет, все правильно. Если влияние ребят действительно заставит его измениться, то никакой запрет его не остановит. Подождем немного…