Качнулась, чуть не свалившись на пол, но Адам успел поймать меня. Я благодарно кивнула, а он развёл руками.

— Что ж, раз мы не в силах сделать что-либо именно сейчас, пойдём.

— Куда? — не поняла я значение его слов.

— Как куда? В мои покои. Ты ведь валишься с ног. Уже пора отдохнуть.

— Но…

— Барбара, — угрожающе прошептал он, — пойдём. Я лягу на кушетку, поэтому не стоит беспокоиться. Правда.

Я вновь взглянула на Ирэн и братьев. Нам всем действительно стоит поспать. А мне ещё и морально отдохнуть от произошедшего. Ведь несколько часов назад меня чуть не убили. Не представляю, какая реакция была бы у родителей, если бы они узнали, что меня отравили. Любая мысль о смерти заставляла меня дрожать, а сегодня это достигло максимума.

Раздумывать мне не дали. Адам резко подхватил меня на руки и понёс к выходу из комнаты. Я тихонько взвизгнула и улыбнулась, крепко обнимая его за плечи. В таком положении мы и добрались до королевских покоев. Он мягко опустил меня на кровать и укрыл одеялом, поцеловал в висок и направился к кушетке, предварительно достав из шкафа комплект чистого постельного белья.

Я внимательно следила за каждым его движением, стараясь запомнить каждую деталь. Адам двигался почти бесшумно, стараясь лишний раз не беспокоить меня. Внезапно в голове мелькнула мыль: «Сколько ещё времени мы проведём вместе? Может, это наша последняя ночь?». Неприятная дрожь пробила тело, и я постаралась не думать об этом. «Всё будет хорошо…»

Через некоторое время король уже лежал на кушетке, но не спал, а задумчиво смотрел в потолок. Я могла разглядеть почти все его эмоции, потому что первые солнечные лучи уже стали пробиваться сквозь занавески. Совсем скоро рассвет, а мы так почти и не поспали.

— Спокойной ночи, Адам, — мягко произнесла я, он вздрогнул.

— Я думал, ты спишь уже. Сладких снов, Барбара.

Около двадцати минут я пыталась заснуть, однако частые телодвижения Адама отвлекали от этого. Может, позвать его к себе? Я вижу, как он мучается: длинные ночи торчат, а руки напряжены и сложены в замок. Кровать ведь довольно широкая, хватит всем.

— Тебе точно там удобно?

— Ох, Барбара. Не очень, но я потерплю. Завтра же прикажу поставить в покоях улучшенный вариант кушетки, — он вымученно улыбнулся и повернулся на бок, лицом к окну.

— Иди сюда, Адам. Места точно хватит. Пожалуйста, — прошептала я.

— Ты должна уже тридцать минут как спать! — нервно сказал он, но встал с ужасной кушетки, направляясь ко мне. — Если ты сейчас же не уснёшь, я вернусь обратно.

— Хорошо, — хихикнула я.

Мужчина лёг недалеко от меня и сразу закрыл глаза. Через пару минут его дыхание выровнилось, и это подействовало на меня успокаивающе. Я тоже провалилась в сон, давая организму шанс на восстановление.

А проснулась уже тогда, когда солнце во всю мощь освещало комнату. Светлые занавески легко покачивались благодаря ветру, поступающему из распахнутого окна, а прекрасные певчие птички словно играли мелодию. Я лениво потянулась, стаскивая с себя жаркое одеяло и вдруг охнула от понимания того, где нахожусь. Резко встала и оглянулась. В покоях никого не было.

«Хвала небесам…»

Окончательно избавившись от сонного состояния, прошла в личную ванную комнату короля, где с удовольствием умылась и привела себя в порядок. Ночная сорочка изрядно помялась, но другой одежды не было. Представила, какие слухи пойдут, если люди узнают, что в таком виде я вышла из комнаты его величества, и засмеялась. Придётся ждать Адама и просить помощи.

Побродила по довольно большой комнате несколько минут, а после услышала звук открывающейся двери. Нырнула за шторку, чтобы сразу не попадаться на глаза вошедшего, а после услышала задорный смех.

— Барбара! Нашла, где спрятаться, — весело произнёс он. — Материал ведь почти прозрачный, тебя прекрасно видно.

Я улыбнулась и вышла из своего «укрытия».

— Не успела подумать об этом, когда услышала, что кто-то входит. Прости.

Король протянул мне руку, и я сразу приняла её. Прошёл вместе со мной к кровати и попросил присесть. Его голос стал звучать внимательнее и ниже. Я сразу поняла, что нас ждёт серьёзный разговор.

— Пришёл результат анализа. В воде действительно был яд, — с этими словами моё сердце пропустило удар. — И настолько опасный, что одна его капля могла убить тебя моментально.

— Что? — из лёгких словно выкачали весь воздух.

— От этого яда до сих пор не существует противоядия. И он находится под королевским запретом, — сдавленно прошептал мужчина и заключил меня в объятия. — Если бы я только знал, что такое могло произойти, Барбара. Ты даже не представляешь, насколько я зол сейчас.

Я не сказала ни слова в ответ просто потому, что не могла. Всё внутри словно отключилось, перестало работать. Лишь обняла Адама, спрятав лицо в него на груди. А он продолжил тихо говорить, стараясь при этом успокоить меня.

— Нужно закончить отбор как можно скорее.

В тот же день ближе к вечеру нас отправили на занятия магии. К этому времени я уже успела адаптироваться и почти вернулась в прежнее состояние. Однако чувство незащищённости так и не покидало меня.

Адам действительно принял решение закончить отбор в ближайшем времени, как он сам сказал, через несколько дней. Если это так, то, скорее всего, мужчина уже определился с выбором. И что-то подсказывало, что это не я. Ведь он предупредил бы меня, если бы произошло обратное, верно?

Мистер Хеммет, наш преподаватель магии, сегодня был в хорошем расположении духа, поэтому занятие прошло отлично. Он научил нас парочке необычных бытовых заклинаний и даже отпустил чуть раньше положенного времени. А погода сегодня была просто отличная, поэтому девушки решили прогуляться в саду.

Я не особо хотела вникать в их «душевные» разговоры, поэтому замедлила шаг, а после и вовсе оторвалась от галдящей толпы. Кажется, невесты короля не заметили этого, поэтому я направилась ко входу во дворец. Если спросят, скажу им, что заболела голова. Однако моим планам не суждено было сбыться. Я застыла в нескольких десятках метров от необычной парочки. Сердце учащённо забилось при виде них.

«Адам…»

Его величество держался за руки с девушкой и мило улыбался. Она сияла в ответ так же, как и её великолепные чёрные волосы, достающие до середины бедра. Тонкий точёный нос, выразительные губы и горящие от счастья глаза. Брюнетка была рада видеть мужчину и тем более касаться его.

— Это графиня Иллин, его любовница и фаворитка, — раздался знакомый голос над головой.

Я вздрогнула и обернулась. Это была Фанси. Она тоже внимательно следила за парой, не отрывая от них взгляда, но продолжала говорить.