— Без тебя не хочу, ничего не хочу...

Молчание. Оно убаюкивало.

— Но разве этот генерал, что пришел в замок, не приглянулся тебе? — шепнул Фроди.

Утопая в сонном блаженстве, я задумалась. Приглянулся ли?

— Если бы не было тебя — я смогла бы полюбить его. Но...

— Но, Алисия?

— Но я никогда не предам тебя. Я буду ждать всю жизнь. И верить, что когда-нибудь ты вернешься.

Что-то теплое коснулось моей щеки. Нежная ласка. Такая ощутимая, словно реальная.

— Больше не нужно ждать. Пей... Пей и ни о чем не думай.

В мое горло снова полилась теплая вязкая жидкость.

Я глотала. Сон развеялся, и я окунулась в уютное серое марево. Оно сгущалось, становилось плотнее, теплее.

Стук... чьё-то сердце билось у самого моего уха.

Ритм учащался...

Понежившись, я сделала еще один глоток и притихла.

Хорошо. Как же мне было хорошо, даже несмотря на ноющую боль в ноге.

— Что тебе снится, Алисия? — тихий вопрос снова выдернул мое сознание из забытья.

— Ничего, покой...

— Нет, что снилось тебе до того, как я пришел? Меня разбудил твой страх, я и раньше часто чувствовал эту тяжесть в груди, но не связывал с тобой. А выходит все эти годы боль была твоей. Не проходящая, тяжелая...

— Снись мне чаще, Фроди, — перед моими глазами расходились красные круги. Я попыталась ухватиться за реальность, но сознание меркло, пряталось за маревом дремоты.

— Я буду сниться тебе очень часто, моя лера. Обещаю, — снова это теплое прикосновение. Дыхание коснулось моих сомкнутых век. Горячее, вызывающее мурашки в теле. — Расскажи о своих кошмарах.

— Он только один, — нехотя ворочая языком, пробубнила я. — Ты улетаешь, и я падаю... Падаю и понимаю, что спасения не будет. Что там внизу есть только пропасть и острые камни. А потом приходит нестерпимая боль.

— Моя девочка, — чужие объятья сомкнулись сильнее. — Я все исправлю, клянусь.

— Это хорошо, не оставляй меня хотя бы во снах.

— Не оставлю, Алисия, клянусь, а сейчас пей.

Я послушалась его...

Мое сознание отпустило мысли и померкло.

Шум, далекий раскат грома.

"Гроза пройдет стороной" — вспышкой пронеслось в голове.

Легкий сквозняк. Застонав от тяжести в теле, с трудом приоткрыла глаза. Свеча на столе погасла.

Сон мягко отступил. Мне казалось, я окончательно проснулась... Или нет…

Вокруг было темно, кто-то действительно держал меня, мягко обняв за плечи.

"Сестрица" — мелькнула мысль.

Кто же еще мог прийти ночью мне на помощь? Она столько лет разгоняла мои кошмары. Сидела со мной до рассвета утешая. Сама клевала носом, но не бросала меня в этой комнате одну. Когда мы были помладше, она прибегала со своей небольшой подушкой, устраивала ее в подножье кровати и спала рядом.

Всегда рядом...

— Талья, — прошептала, невольно улыбнувшись. — Я опять не дала тебе выспаться.

Вместо ответа моих губ коснулось что-то холодное. Стекло.

И запах, знакомый… Травяной.

— Вытяжка, — почти счастливо выдохнула я. Глаза тяжелели, но я упорно сражалась со сном. — Милая, ты всё-таки добыла мне обезболивающее.

Она снова промолчала. Только сильнее надавила на мои губы.

Вкус вытяжки ощущался непривычным. Не тот, что был у прежних зелий.

Послушно глотая, я всё больше расслаблялась. Боль уходила. Тело обволакивала такая легкость.

Так может, я всё ещё сплю?

Или… Я прислушалась к своим ощущениям…

Разве во сне можно слышать запахи? Я определенно улавливала аромат полыни и чего-то еще. Знакомого. Цветок. Снежная примула. Да я помнила его.

Из этого цветка получали сильное снотворное.

И оно присутствовало в зелье.

— Талья, — шепнула я между глотков, — оставь. Оставь зелье, больше, может быть, найти не удастся.

Рука, держащая пузырек, дрогнула, и нажим на мои губы усилился.

Жидкость потоком полилась в рот. Сделав еще два глотка, сообразила, что пузырек исчез.

Придерживая, моя спасительница помогла мне лечь на подушку и плотно укрыла пледом.

Боль стихала. Глаза слипались.

— Спасибо, — пробормотала я.

Чужая рука нежно коснулась моих волос. Сдвинула прядку со лба. И было в этом простом жесте что-то настораживающее. Сестра никогда не делала так.

— Талья, — встрепенулась я, — почему ты молчишь?

Ответа не последовало. Я попыталась приподняться, но не вышло. Зелье полностью лишило сил. Глухо застонав, силилась рассмотреть, кто же стоит у моей кровати, но облик незнакомца расплывался.

Сдавшись, я позволила лекарству сделать свое дело.

Последнее, что ощутила — это прикосновение сухих теплых губ к моим губам.

Да, это все же сон. Только лишь... сон...

Глава 12

Это утро не походило на все предыдущие. И вроде все тот же шум океана, крики голодных птиц. С каждым днем их становилось все больше. С юга прилетали целыми стаями. Занимая самые лучшие места на скалах, мелкие пернатые проныры устраивали невообразимый галдеж, который не стихал даже с первыми снегами.

В комнате было прохладно. Поежившись, я крепче обняла подушку. Кто-то возился рядом. Послышался тихий стук таза о деревянную скамью, шум наливающейся воды. Скрип двери старенького шкафа. Шаги совсем рядом у моей кровати.

Сладко потянувшись, я соизволила распахнуть глаза.

— Ты сегодня крепко спишь, — тут же послышалось за спиной. — Нога болит?

Прислушавшись к себе, поняла, что нет. Даже не ноет. Я чувствовала себя такой отдохнувшей, свежей.

Привстав на локти, уставилась на прикроватную тумбу. Там стоял располовиненный пузырек зелья. Зеленая травяная субстанция играла бликами на свету.

Боги, наконец-то хорошее обезболивающее.

Мне хотелось плясать от радости. Но пока мне только хотелось, Талье уже танцевалось.

Она изображала корявые па, крутясь по комнате с одеялом.

Да не простым пледом! То, что она прижимала к груди, добротнее будет.