Поговорить с тем, кто ушел и забыл.

Поплакать…

Находясь в замке, я держала свои эмоции под контролем, запрещая себе слабость. Делала вид, что стоически переношу удары судьбы. Что я истинная лера.

Холодная, строгая…

На деле же я хотела кричать от боли. Не физической, а той, что когтями впивалась в сердце.

И только там на поляне я позволяла себе зарыдать в голос.

Продев толстый шнурок в петлю, завязала его. Браслет был готов. Красивое сочетание черных, коричневых и белых цветов вырисовывало ровный спокойный узор.

Понравилось бы ему? Носил бы он его?

Плетет ли его жена ему браслеты?

Этого мне никогда не узнать.

Я словно застряла в своей любви, не в силах идти дальше.

Над башней раздался грозный рык. Драконы. Они устраивали поединки прямо в небе, нанося друг другу мощные удары хвостами. Жуткое зрелище.

Вздрогнув от очередного грозного рыка прямо над головой, бросила взгляд на крупных ящеров. Они словно красовались.

Мужчины. Такие позеры.

Драконы, маги… Я вспомнила о брате.

На ужин вчера он так и не пришел. Да и неслышно о нем ничего.

Сумерки сгущались. Собрав в деревянную шкатулку обрывки шнурков и специальные крючки для плетения, поднялась и пошла в комнату.

Становилось прохладно. Оставив дверь приоткрытой, убрала шкатулку и расправила постель. В маленькой умывальне уже стоял таз с теплой водой. Видимо, Талья забегала, но не стала меня тревожить.

Совершив вечерний туалет, легла спать.

Только сон не шел.

Нога ныла нещадно. Привстав, взглянула на прикроватную тумбочку. Пузырек, в котором обычно хранилась травяная вытяжка, был пуст. Обезболивающая настойка закончилась еще раньше.

Идти за Тальей смысла не было — она ещё не восстановила магию после лечения Критеса. Только переполошу её. Да и не хотела я, чтобы сестрица выжимала свои силы до последней капли.

Закрыв глаза, улыбнулась через боль.

Идея выдать её замуж за генерала Стейна не покидала мои мысли. Талья хоть и была низкого происхождения, но её образование казалось мне безупречным. Если бы не война она стала бы кормилицей или гувернанткой в этом доме. Удачно вышла бы замуж, может быть даже за крупного арендатора.

Да… Она прекрасная партия для любого мужчины.

Повернувшись на другой бок, ощутила легкий сквозняк. Он коснулся моих не укрытых пледом рук, приподнимая волоски.

Дверь на балкон. Я не заперла её.

По-хорошему нужно было бы встать, но я лишь плотнее закуталась в плед. Лучше холод и свежий воздух чем духота.

Сон неспешно подбирался к моему разуму, окутывая его паутиной грез. Мысли стихали, их бег замедлялся.

Незаметно для себя я погрузилась в вязкую тяжелую дремоту.

Пшеничное поле. Такое, как было в моём детстве. Тугие крепкие колоски щекотали ноги, пока я бежала в сторону ущелья. Я видела полосу, где возвышались над огромными валунами вековые дубы. Но сколько бы я ни бежала — роща не приближалась.

Испугавшись, что никогда не доберусь туда, поднажала и вдруг пространство сократилось. Я буквально влетела на бревно между ущельем. Оно раскачивалось и осыпалось трухой. Вскрикнув, попыталась преодолеть его, но оно всё росло в длину и становилось уже.

В паническом ужасе я металась взад-вперёд.

Бревно качнулось ещё раз и за моей спиной раздался громкий детский смех.

Порыв ветра и подо мной пустота.

Падая, я пыталась закричать, но всё впустую. Дно ущелья словно пасть ящера ждало, чтобы проглотить меня, а я всё летела и летела, понимая — спасения не будет.

Боль.

Она пронзила ногу тысячами раскалённых игл. Я лежала на спине на пшеничном поле, а с неба словно осенняя листва сыпались снежные примулы. Десятки нежных цветков превращались в дымку и оседали на траву пеплом.

Но все же полет голубых лепестков был столь прекрасен, что я забылась на мгновение.

Но боль вернулась. Всхлипнув, попыталась подняться, но ничего не получалось. Ног словно не было.

Повернувшись на живот, попыталась ползти. Хватаясь за стебли пшеницы, вырывала их с корнем.

— Алисия, ты ведь испачкаешь платье, — подняв голову, увидела перед собой такое знакомое мальчишечье лицо.

Фроди улыбался, только в его зеленых глазах вспыхивало яростное пламя. Так всегда бывало, когда он был недоволен, но не хотел расстраивать меня.

— Мне больно, — пожаловалась я ему, — нога…

— Ты упала, лера...

— Помоги мне, — протянув руку, пыталась ухватить его ладонь, но не могла. — Спаси меня, Фроди.

— Тебе не нужно больше ничего бояться, маленькая лера, — яркое сияние охватило всё вокруг. — Боль скоро уйдет, — раздалось словно из ниоткуда.

— Фроди...

— Теперь я всегда буду рядом. Буду с тобой и никогда не оставлю. Взгляни на меня внимательней, узнай меня, Алисия...

Взмах мощных крыльев ослепил. Красный дракон взлетел и направился в сторону замка...

Поле исчезло, и я снова провалилась в черную бездну, на дне которой виднелась ледяная река. Ее воды сомкнулись над моей головой и снова этот захлебывающийся дружный детский смех. Я открывала рот в попытке сделать вдох, но вместо воздуха глотала воду. Давилась, откашливалась. Подняв голову, увидела искаженное небо. Потянулась к нему и ухватилась за кого-то.

— Пей, — шептал кто-то над самым ухом. — Пей, Алисия, и тебе станет легче.

— Фроди, — выдохнула я закашлявшись.

— Да, маленькая лера, кто же еще?

Мое тело выдернули из реки. Я подлетела вверх и ощутила такое тепло и покой, словно сам ветер обнимал меня и ласкал.

— Это сон? — шевельнула губами.

— Конечно, сон, моя красивая, — подтвердил тот, кто мог прийти ко мне разве что в грезах.

— Не хочу просыпаться, хочу быть с тобой...

— Будешь, я обещаю тебе, — шептал он совсем рядом.

Его дыхание разбивалось о мой висок.

— Не дай мне проснуться, Фроди, — мое тело опустилось на мягкую траву, я ощущала рядом чужое присутствие.

— Не дам, только пей. Тебе станет лучше. Боль уйдет, и ты забудешься здоровым сном.

— И не будет кошмаров? — я доверчиво прильнула к мощному телу.

— Нет, моя лера, — тихо произнес мужчина, — я буду охранять твой покой.

— Тогда я хотела бы проспать вечность.

— Так не пойдет, девочка моя, — его тихий смех коснулся моих волос. — Нужно жить полной жизнью.