В кабинет вошёл главный помощник Вениамина.

— Слава, наконец-то! — Вениамин махнул рукой, приглашая его присоединиться к беседе. — Проходи давай, гляди. Что скажешь?

Слава встал рядом, поздоровался с коллегами, после чего приступил к работе. Несколько секунд он молчал, разглядывая тело.

— Смерть в результате проникновения длинного острого предмета в мозг через глазницу. Добили, судя по всему — после пыток ещё был жив.

Адамыч вздохнул. Он придерживался того же мнения. Волхов заметил что-то странное в выражении Славы. Это… радость?

Капитан окинул взглядом кабинет, зацепился за обрывки хомутов, которыми связывали Ксению.

Вбежали Краснов и Скворцов. Сержанты с трудом втягивали в себя воздух, пытаясь перебить одышку.

— Товарищ капитан, вас срочно требуют в отдел! — Стас поморщился. Но не увидев изуродованный труп, а почувствовав смрад, пропитавший помещение.

— Чего? Я только приехал!

— Приказ полковника Потапенко, — Глеб побледнел, но держался. Плотный завтрак, в котором он себе никогда не отказывал, давал знать о себе.

— Зараза.

Волхов ещё раз окинул взглядом кабинет. По-тихому сныкать хомуты не получится, ну да пёс с ними — прямой наводки это не даст.

— Ладно, скоро буду. Бестужева!

Лейтенант показалась в дверях тут же. Наверняка следовала за сержантами, чтобы узнать, в чём причина беспокойства.

— Я!

Капитан направился к ней. Проходя мимо Глеба, он положил ладонь на плечо.

— Крепись, парень. Привыкай.

Нина прижимала к груди записную книжку, которой, видимо, заменила свой блокнот за недостаточностью страниц.

— Бестужева, я отлучусь. С тебя запись всего, что здесь произойдёт. Каждая мелочь должна быть зафиксирована. Поняла?

Девушка кивнула, поджав губы.

— Где Коваль?

— На лестничной площадке, описывает убитых.

— Ладно. Извини, выходной на сегодня отменяется.

━─━────༺༻────━─━

Волхов вошёл в кабинет полковника, не ожидая увидеть кого-то, кроме него самого. Тем более, что встретили его знакомые лица: за длинным столом сидели Орхан и огромный мордоворот из свиты Караева. Сам же полковник стоял у окна, мрачно наблюдая за улицей.

— Вызывали, товарищ пол…?

— Садись, Игорь.

Потапенко стрельнул в него укоризненным взглядом, окончательно убедившим Волхова, что дела действительно плохи, но затем стыдливо отвёл глаза. «Гости» с ненавистью уставились на капитана, источая жажду расправы за вчерашнее, их руки нервно подергивались, пальцы непрерывно копошились, словно белые черви.

Пришлось приземлиться напротив Орхана. Хотя Волхов предпочёл бы постоять.

— Это Рахимов…

— Мы знакомы, — внук Караева не дал ему договорить. — Виделись недавно.

Потапенко кивнул, пропустив грубое прерывание. Вместо этого он снова обратился к Волхову:

— Ты был на месте преступления?

— Так точно.

— Хорошо, — полковник отошёл от окна, сел на своё кресло, скрипнув кожаной обивкой. — Жнец?

— Не знаю. Не успел сделать осмотр. Но, скорее всего, объявился, да, подражатель. Почерк отличается, и есть кое-какие схожести.

— Понятно… — Потапенко явно чего-то не договаривал. Он постоянно бегал глазами по кабинету или смотрел в никуда, будто прячась от зрительного контакта. — В общем, дело под твоим контролем. И нужно закрыть его срочно! В городе зреют нехорошие настроения. Пока не так заметно, но скоро они выберутся на улицы.

— Настроения?

— Кретины лепят из этого безумца мессию! — ладонь громко хлопнула по столу, выражая накопившееся раздражение. — Рисуют эти… граффити на стенах, обсуждают, какой он якобы молодец. Мол, чистит город от всякой шва… кхм… В общем, капитан, от тебя требуется срочное и окончательное решение проблемы. Это приказ, понял? Нужен результат!

— Есть.

Волхов тоже не смотрел на полковника. Верзила рядом с Орханом не сводил с него хищного взгляда, чем невероятно бесил. Приходилось отвечать тем же.

Паренёк тоже пытался просверлить капитана своими глазёнками, но потуги щегла, возомнившего себя королём криминального мира, скорее веселили. А вот его спутник вызывал интерес…

— Орхан Расулович в ускоренном порядке принимает дела своего деда, Бежана Караева — продолжил полковник. — Он является главным потерпевшим и хочет…

— Я хочу, чтобы ублюдка нашли! — наглец снова не дал Потапенко договорить. — Я заставлю его ответить за то, что сделал с моим дедом!

Он жестом подал знак полковнику. Тот торопливо встал, ненадолго задержался на месте, будто решаясь возразить, но затем спешно направился к выходу.

— Я вас оставлю для… обсуждения деталей. Ну, Игорь, ты сам знаешь, как вести опрос.

Дверь захлопнулась, и в кабинете тут же похолодало. Волхов про себя проклял начальника, пообещав высказать ему всё то хорошее, что он о нём думает.

Если сможет это сделать.

Верзила поднялся, закрывая собой окно.

— Гаур… — Орхан хотел что-то сказать, но его прервали коротким звериным рыком.

Гаур засунул руку в карман, заставив Волхова не на шутку напрячься. С удовольствием заметив что мент занервничал , он достал зажигалку с портсигаром.

— Будешь?

Грубый хрипловатый голос резал уши. Тон больше походил на угрозу, нежели на любезность.

— Воздержусь.

— Как хочешь.

Он положил толстую сигару на стол, вытащил из-за пояса длинный изогнутый нож, одним чётким движением обрезал кончик, зажал сигару в зубах и подпалил её звонкой бензиновой зажигалкой.

— Значит так, капитан. Игорь, кажется?

Пламя охватило табак, раскрасневшегося от тяги, щёки верзилы несколько раз втянулись. Скоро изо рта вылетел сгусток пахучего дыма. Гаур засунул зажигалку и портсигар обратно в карман, но нож оставил лежать перед собой.

— Ты найдёшь его. Но не арестуешь, а позвонишь нам. Ублюдок сначала должен понести наказание от наших рук.

— Или мы нагрянем к твоей суке! — не выдержал Орхан, хлопнув кулаками по столу.

Вдруг Гаур схватил нож и с размаху всадил его в стол напротив парня, заставив того зависнуть на несколько секунд.

— Не перебивай старших, щенок!

Волхов наблюдал за ними, борясь с желанием открыть кобуру, достать пистолет и нашпиговать гадов хорошей порцией свинца. Но про себя продолжал материть Потапенко, чтобы не дай бог не поддаться порыву.

Гаур выпустил ещё одно облако в сторону капитана.

— Должен заметить, Орхан Расулович прав. Мы следим за твоей девкой. Если будешь юлить… в общем ты сам всё понимаешь. Пойми, к тебе ничего личного — ублюдок должен сперва понести наказание от наших рук. А потом сможешь забрать то, что от него останется, запихнуть в клетку и ждать новые звёздочки.

Волхов кипел внутри. Он невероятно злился на этих ублюдков, боролся с желанием проделать в них множество дополнительных отверстий, но отлично понимал тщетность затеи.

И Потапенко. Сукин сын знал о произошедшем. Гадёныш на