— Как мне это понимать? — прошипел Питер, похоже сжимая телефонную трубку дрожащими от гнева пальцами. — Считанные дни назад вы уверяли меня, что дело у нас в кармане и вот-вот будет решение суда в нашу пользу!

— Простите, Питер, я при всем желании не могла предугадать такого развития событий, — протянула адвокатесса. Причем даже через чертову радионяню я четко слышала нотки игривого коварства в ее голосе. — Так уж вышло.

— Так уж вышло?! — выпалил дракон.

— Наверное, зря вы не согласились на ее изначальные условия, — хмыкнула Мэри. — Они были для вас более удачны чем то, что теперь грозит…

— Занятно, — оборвал ее мужчина ледяным голосом. — Как-то быстро ситуация с этим делом переменилась после нашего последнего разговора.

— О чем вы? Я совершенно без понятия, откуда у леди Марианны те документы с вашей подписью, которые ставят вас в столь неудобное положение, — протянула женщина тоном, который не оставлял сомнений: с тем, что эти самые неудобные для Питера документы оказались у его бывшей, она не связана примерно так же, как не связаны Джейме и Серсея Ланнистеры.

— Да неужели, — тем временем протянул дракон сквозь стиснутые зубы.

— Увы, над некоторыми вещами я не властна, — хмыкнула Мэри. — Так что… я предупредила вас, будьте морально готовы к не лучшему для себя исходу дела. Спокойной ночи!

Итак, в телефонной трубке Питера (а заодно и в моей радионяне) прозвучали характерные гудки. Следом за которыми пришла тишина с редким посапыванием Женьки в его кроватке. Я же, присвистнув, прислонилась к стене, заодно спеша спрятать обломок браслета в карман.

Получается… после того, как лорд Скайхай отверг эту ящерицу за тем ужином в ресторане… Она вот так нагло, за тридцать серебряников, слила его дело в судах? Сделала все, чтоб почти выигранный процесс в мгновение ока обратился полным грядущим фиаско? И по большей части из-за каких-то нежелательных для дракона документов?

Да уж, мне бы порадоваться с учетом того, какой мой работодатель несносный тип. Вот только если он окажется без кола и двора, то кто мне зарплату платить будет? Нет уж, как-то меня мысль о том, что его обчистит бывшая женушка, не шибко нравится. Да и малышку Элизабет жаль, она не заслуживает того, чтоб от любящего отца попасть к стерве-мамаше, которой даже не нужна — отберет ведь ее Марианна только ради того, чтоб сделать больно бывшему мужу! Но что я сама могу с этим поделать? Если только не…

— Нина? Что вы здесь делаете? — внезапно услышала я, и вздрогнув, обернулась прямо на голос своего работодателя. Стоявшего, между прочим, в паре метров от меня!

— Не могла найти себе места, вот и взяла радионяню, решила побродить немного по коридорам, — впопыхах пробормотала я, надеясь, что за это оправдание ко мне не будут цепляться.

Но мужчина, похоже, был не в том настроении, чтоб донимать меня.

— Понятно. Боюсь, мне теперь тоже будет непросто уснуть, — тяжко вздохнул он, неожиданно прислонившись к стенке рядом со мной. — Какой-то дурдом. Такое впечатление, что меня прокляли.

— Есть еще что-то помимо… того, что случилось с Эмбер? — осторожно поинтересовалась я, поняв, что напряглась от близости дракона.

— Много чего, — покачал головой тот. — И боюсь, на все это сил у меня может не хватить.

— То есть, вы собрались сдаваться?

— Ни в коем случае, — с явной натяжкой ухмыльнулся мужчина. — Тем не менее, я в данный момент даже не представляю, как выпутываться из всего этого дерьма. В такие моменты хочется просто сесть у окна в мягком кресле, укрыться теплым пледом, взять чашечку кофе с корицей и представить, что ты просто маленький мальчик, от которого ничего не зависит, а все проблемы обязательно сами уйдут. Увы, во взрослой реальной жизни это работает слегка иначе.

— Надеюсь, хотя бы вы сейчас не станете вешать нос и подадите окружающим хороший пример, — улыбнулась я, когда он посмотрел прямо на меня.

— Я постараюсь, — улыбнулся дракон в ответ. А я внезапно осознала, что не двигаюсь. Просто стою на месте, глядя ему в глаза. И пальцы как-то сами шевельнулись, случайно коснувшись его руки…

Как вдруг из радионяни послышался громкий плач Элизабет! К которому секунду спустя присоединился крик Женьки, разбуженного этим самым плачем его подружки!

— Побежала я успокаивать их, пока Фран не разбудили. А то сегодня ночью ее очередь спать, — неловко пробормотала я, отведя взгляд. И со всех ног побежала в детские… стараясь не вспоминать слов Питера, с которыми от тогда отказал Мэри Голд в приватной кабинке ресторана.

Как ни крути, а начальство нужно было спасать. Так что на следующий день после того, как бедняжку Эмбер похоронили, я собралась использовать выходной для выполнения своей невыполнимой миссии.

Дождавшись вечера, я договорилась с Фран по принципу «услуга за услугу», чтоб она присмотрела за Женькой. И собравшись, отправилась в сторону улицы, где находилась огромная квартира Марианны. Хотя «квартира» — это еще скромно сказано, потому что жилище бывшей леди Скайхай занимало целый этаж элитного жилого дома в центре города! И в сих хоромах колумнистка, пишущая для модного журнала про светскую жизнь, естественно, ни в чем себе не отказывала. Будто уже давно была и без того уверена, что выиграет дело и обчистит Питера подчистую. Следовательно, проблем с финансами у нее точно не будет.

С чем я, естественно, очень надеялась ее немножко обломать!

Скрыв свою внешность под покровом иллюзий, я приблизилась к дому и поднялась на этаж, оказавшись перед единственной на нем дверью. Ну а дальше следовало проявить тактику.

После предварительной разведки я уже знала, что из регулярной прислуги Марианна держит в своей квартире лишь одну личную горничную, которая занималась ее обслуживанием. В остальном, прислуга была для нее более «безликой». Убирать в квартире три раза в неделю приходили уборщицы, работавшие непосредственно на дом. Плюс кого-нибудь из них можно было вызвать дополнительно «вне очереди», по мере необходимости. Например, почистить ковер, на который богатенький жилец проливал вино. Еду можно было заказать у повара, закрепленного за жилым комплексом, либо и вовсе с доставкой из какого-нибудь ресторана. Стиркой занимались прачки на цокольном этаже. Ну и так далее, и тому подобное.

Саму свою горничную Марианна, как не трудно догадаться, прекрасно знала в лицо, и даже заметила бы малейшие изменения в ее повадках. Так что вариант «напустить на служанку диарею, а самой притвориться ею, пока та будет восседать на белом друге» отпадал сразу. Поэтому я применила более сложную схему:

Сначала использовала магию, заглядывая в окна с крыши соседнего дома, чтобы в нескольких комнатах квартиры наступил ад для чистоплюя. Далее перехватила звонок Марианны, вызывавшей уборщицу. И пообещав, что оная прибудет с минуты на минуту — нацепила на себя иллюзиями форму прислуги, работающей на этот жилой комплекс. Вместе с маскировкой внешности, конечно!