— Совершенно верно, — сосредоточенно кивнул Арман. — Скайхай появился весьма не вовремя, когда она была уже у Кейва в руках, и вынес ее из пожара. Так что самый верный способ узнать личность той женщины — через него.

— Ясно. Тогда мы займемся этим. Как только получим информацию — сообщим.

— Очень надеюсь на то, что эта информация будет, — протянул дракон. — Потому что нам еле удалось освободить Кейва из астральной ловушки усадьбы, и не хотелось бы проблем из-за какой-то подозрительной барышни.

— Проблем не будет, мистер Крейс, не сомневайтесь.

— Ловлю на слове, Штейн. Ловлю на слове, — холодно проговорил мужчина, выходя из приватной кабинки, и тут же быстрым шагом направляясь к выходу из ресторана.

Я же так и осталась стоять на месте фикусом, совершенно ошарашенная услышанным. Да уж, после всего этого узнанная фамилия дракона, недавно казавшаяся джекпотом, выглядела каким-то утешительным призом!

Итак, того типа в черном плаще звали Кейвом.

Он в самом деле был существом, как минимум частично связанным с астралом.

До той ночи этот Кейв, судя по всему, был заточен в пределах территории замка.

А теперь, похоже, уже не заточен. И мысль о том, что ЭТО может свободно передвигаться по городу, мне, мягко говоря, не нравилась.

Более того, теперь эти странные субъекты ищут меня, и намерены выяснить, кто же там бегал, вероятно добывая информацию у того самого Питера Скайхая, который сидел в соседней приватной кабинке!..

Кстати о нем!

Всполошившись, я снова медленно переместилась на прежнее место, откуда заглянула внутрь кабинки Питера и Мэри… Где снова едва не заорала в голос. Потому что узрела адвокатессу, которая буквально наваливалась на своего клиента, еще и весьма не двузначно прижимаясь к нему своим декольте!

От увиденного я обалдела настолько, что лишь ступор помог мне не ворваться внутрь в ту же секунду, чтобы «случайно» уронить на эту швабру поднос с чем-нибудь первым попавшимся под руку. И кто знает, какой была бы моя дальнейшая реакция… Но тут произошло нечто странное:

Деликатно выставив ладони, Питер осторожно отлепил девицу от себя и отодвинул ее на расстояние вытянутой руки.

— Что-нибудь не так? — трогательно протянула Мэри с выражением лица Кота в сапогах из Шрека.

— Вы просто потеряли равновесие и немного завалились на бок, — выдохнул дракон, не глядя ей в глаза. — Все в порядке, можем продолжать наш разговор.

— Питер… — шепнула она тем самым тоном, который весьма успешно имитировал надломленные нотки.

— Есть еще что-нибудь важное, что мы должны обсудить?

— Да, есть! — воскликнула она, чуть ли не вскакивая с места. — Это важно! Для меня… важно.

— Не понимаю, о чем вы, — спокойно проговорил мужчина, все так же не глядя ей в глаза.

— Понимаешь. Ты все прекрасно понимаешь, — чувственно прошептала она, прекрасно манипулируя этим внезапным интимным переходом на «ты». И с влажными глазами потянулась ладонью к его щеке…

Только вот Питер сразу же перехватил ее руку.

— Простите, но увы, мое сердце уже давно занято, — деликатно, и в то же время твердо сообщил дракон.

— Как давно?

— Очень давно.

— И вы не передумаете на счет нее?

— Никогда и ни за что.

То есть, занято? Как занято? Кем занято? С каких пор? И почему я об этом ничего не знаю?..

Хотя ну да, конечно! Вот кто-кто, а передо мной этот дракон ну просто обязан был бы отчитаться о своих интрижках!

Давно, говоришь?

Интересно, не о той ли бывшей няне речь? Неужели в самом деле любил ту кицунэ и все еще по ней страдает? Тогда он вообще идиот, потому что мучиться любовью к прошмандовке, которая тебя использовала, тянула деньги, а сама тем временем изменяла со всеми, кого видела!..

Хотя опять же, ну какое мне там дело до его любовных страдашек? Да пусть хоть на луну от тоски воет — главное чтоб зарплату вовремя платил! Мне же…

— Эй, Дин! — внезапно услышала я голос молодого официанта в нескольких метрах от меня.

— Что такое, Сэм? — ответил ему второй официант, шедший своей дорогой с опустевшим подносом.

— А разве этот фикус раньше стоял не вон там? — протянул он, бросив взгляд на меня… после чего повисла небольшая неловкая пауза. По истечении которой второй официант с подозрением проговорил:

— …А разве где-то здесь вообще стоял фикус?

И тут я, икнув, поняла, что пора сваливать! Причем в темпе вальса.

Ну а со всем остальным, в том числе и собственным выносом мозга, потом как-нибудь разберусь!

Как ни крути, а на накопившиеся за столь короткое время вопросы нужно было искать ответы. Поэтому первый же свой выходной я решила посвятить поиску тех из них, с которыми хотя бы примерно представляла, где искать. Так что оставив Фран с детьми, отправилась в городскую библиотеку, где запросила подшивки самых популярных городских газет за последние три года. С которыми уселась за один из рабочих столов и принялась просматривать заголовки в обратном порядке — от самых свежих номеров до самых давних. Причем с расчетом на то, что если важные странности продолжат находиться на их страницах до самого конца стопки — запрошу подшивки еще за пару предыдущих лет. И так — пока не найду тот самый период, в который все началось. А именно — когда на территории уже сгоревшего замка нашли первый труп, с которым не удалось выяснить причины смерти. Таким нехитрым способом я надеялась узнать, как давно этот Кейв обитал на территории парка-усадьбы.

Занятно, но та парочка орков, которых я видела в видении, нашлась довольно быстро. Об их смерти писали чуть больше чем за месяц до того, как я оказалась в этом мире. Получается, они были последней жертвой Кейва перед Элайзой Дей. Что натолкнуло меня на мысль: а не в «обратной перемотке» ли браслет показал мне последние минуты убитых тем странным существом? И если бы мы с ним тогда не встретились, и он бы не напал на меня… Кто знает, возможно точно так же я бы увидела и других, кого он прикончил там?

Впрочем, для последнего у меня были газетные подшивки, которые я продолжала листать. И в процессе поняла, что жертв Кейва было не так много, как я боялась — примерно по одному-два трупа в полгода. Иногда реже, иногда чаще. И первый из них — пять лет назад, осенью. Дальше, сколько я ни листала подшивки, на территории замка не находили тела тех, кто умер по совершенно непонятной причине.

Итак, уже что-то.

Что занимательно, среди лиц всех его жертв, которые я видела на фотографиях, не было той окровавленной девушки, которую я тогда заметила из окна. Но вот в другой статье она нашлась! А именно — в криминальных хрониках. Согласно статье, год назад ее зарезал грабитель как раз в том переулке возле дома Питера. Что, конечно, было странно и нетипично для этого района — он хорошо освещался, полиция стояла на каждом шагу, и все прочие прелести богатых кварталов. Но вот убийцу так и не нашли — загадочным образом он исчез.