Попробовать дать ему бой при помощи магии?

На самый крайний случай — вариант. Но вот хватит ли мне против него силенок? Он-то очевидно не простой пацанчик с района. И это еще если он своего дружка Кейва на помощь не позовет…

Дрожа от паники и отчаянно стараясь придумать, что же делать, я случайно прислонилась к стенке… А в следующий миг тихонько ойкнула, провалившись сквозь нее!

Надо же, занятно.

Вокруг все еще было темно, и единственным источником света оставался мой фонарик.

Только вот даже его хватало, чтобы понять: сейчас я находилась уже не в канализации.

Грубые каменные стены, гробовая тишина и сквозняки, время от времени скользящие по коже.

Получается, немного ниже канализации под городом проходит сеть катакомб? Ох, главное только, чтоб здесь все не оказалось, как в фильме «Париж, город мертвых»! Потому что видала я такое счастье в гробу, в белых тапочках!

Только вот что мне делать теперь? Возвращаться в канализацию не вариант, там меня ищут, и искать будут еще долго. Кроме того, не факт, что те, кто ищут, не знают об этих катакомбах. Следовательно, не найдя меня в канализации, не решат со стопроцентной вероятностью, что я просто поднялась и вышла обратно в город, полностью исключив возможность моего нахождения в этом месте.

Самым разумным показалось немного здесь прогуляться, найти другое место пересечения с канализацией (благо оные из катакомб было отлично видно — породы в точке, с которой я сюда попала, немного светились слабым оранжевым светом). И уже оттуда добежать до ближайшего люка и выскочить из него. Все еще надеясь, что не выйду прямо навстречу своим преследователям.

Не желая заблудиться и потерять возможно единственный выход из этого лабиринта, я решила двигаться по схеме «два поворота направо, один — налево». Так, в случае чего, я смогу легко вернуться по обратному пути. И уже полчаса спустя убедилась в том, что это решение было как нельзя более разумным! Потому что эти катакомбы были до невозможного огромными и запутанными. А значит, заблудившись здесь, ты фактически обрекаешь себя на верную смерть. Не очень-то заманчивая перспектива.

На миг мне показалось, что я слышу какие-то звуки… но нет, просто померещилось. Сглотнув скопившуюся во рту слюну, я продолжила идти вперед. Только вот уже несколько секунд спустя фонарик выхватил из темноты завал! Пробраться там, конечно, можно было — в самом низу, под полом, виднелся лаз.

И тут, как говорится, «мнение зала разделилось». С одной стороны, пробираться в небольшой лаз под стремным завалом не хотелось. С другой, вернуться назад и повернуть в другом месте значило нарушить схему «два поворота направо, один — налево», следовательно, ставило меня под риск заблудиться и потерять дорогу к тому месту, из которого я сюда попала. И это, секундочку, с учетом того, что нового выхода из катакомб я пока что не находила! Так что лучше поосторожничать.

Поэтому вздохнув, я полезла в лаз. Благо ничего не обвалилось, пока я не перебралась через завал, и отряхнувшись, я пошла дальше!..

Несколько минут и три поворота. А затем — четвертый. За которым меня ждало нечто, заставившее удивленно замереть, выкатив глаза.

Это был храм! Самый настоящий храм! Небольшая комната из камня. Стены, покрытые фресками и священным писанием на старинном языке, которым пользовались жрецы во время служений. Пара небольших статуй божеств, алтарь, потухшие свечи. А главное — защитный круг, к которому я подошла вплотную…

Возможно, я просто слишком сильно увлеклась. А может, виной всему было то, что в катакомбах — в отличие от канализации, где стояло поразительное эхо — звуки наоборот расходились очень плохо, буквально поглощаемые стенами.

Но пугающие в этой тишине слабые шаги из коридора, которым я сюда пришла, долетели до меня, доводя чуть ли не до сердечного приступа! И я, вздрогнув, даже сама не сразу заметила, что сделала пару инстинктивных шагов вперед, оказавшись внутри защитного круга.

И как раз в этот момент в храм вошел…

Кейв!

Оцепенев, я даже не закричала, просто замерла на месте, таращась на него. Он был такой же, как и в замке Кинель — высокий, в длинном черном плаще и красной правой рукой, выглядывающей из его складок. Стоя в считанных метрах от меня, Кейв смотрел на то место, где была я… И не видел меня!

Он сделал лишь несколько шагов, обходя защитный круг — словно принюхивался, как ищейка. А затем, недовольно поморщившись, вышел, оставляя меня здесь одну.

Прошло не меньше минуты с момента его ухода, прежде чем я, обхватив плечи и тяжело дыша, села на землю прямо внутри круга.

Черт возьми, что это вообще было?! Как?

Неужели… неужели из-за своей полуастральной природы Кейв не может не только войти в божественный защитный круг, но еще и увидеть тех, кто в нем находится?

При этом если так, то вероятно он бы знал об этом. Тогда…

Либо этот конкретный круг конкретного храма особенный, отличающийся от обычных защитных кругов, либо сейчас Кейв, изобразив отступление, в действительности прячется неподалеку, только и ожидая, что я сейчас выйду из подземного храма и продолжу поиски выхода.

Если так, то…

Выждав еще несколько минут, я неуверенно ступила за пределы круга. Так, чтобы в случае опасности снова туда заскочить. Но пока что ничего не происходило, никто не вбегал в комнату и не нападал на меня.

Даже не думая расслабляться, я осторожно подошла ко входу и осмотрелась — никого.

Но уходить отсюда я все равно не спешила. Хотя бы потому, что где-то здесь неподалеку все еще шастал Кейв, способный атаковать меня в любой момент, покажись я ему на глаза.

Ощутив мороз по коже, я вернулась в комнату храма и начала ходить из стороны в сторону, рассматривая фрески и статуи…

Занятно.

На одной из фресок было изображено лунное затмение. Стоя под которым, человек с серебряным браслетом на запястье сжимал цепи, обмотанные вокруг огромных часов.

Довольно любопытно с учетом того, что в подслушанном мною разговоре Арман говорил: «собрать недостающие части браслета до затмения». Тем более что фресочке, судя по виду, явно не одно столетие.

А значит, я должна выбраться отсюда любой ценой.

Так же, как те, кто преследует меня, сделают все, чтобы я отсюда не выбралась. Поэтому так просто не найдя меня, они не сдадутся.

Как же тогда мне быть…

И тут я, пробив себе лоб навылет фейспалмом, неожиданно почувствовала себя эталонной дурой!

Да, редкие местные маги обучались сему искусству годами, постигая сложные принципы творения заклинаний.

Только вот у представителей моей расы магический дар работал интуитивно, при условии наличия артефакта-проводника, дающего дару возможность развернуться в этом мире.