Невесомая улыбка, адресованная мне, коснулась ее губ.

– К тому же, нашему сыну пара бы уже запомнить, что частота нашего голоса не доступна для слуха келя. Если он, конечно, не соврал, что хотел ей помочь.

Король кивнул и повернулся лицом к принцу, от чего тот вжался в спинку своего вычурного стула. Уж не знаю, каким сортом взгляда тот его одарил, но принц-фей нервно сглотнул. После Его Величество перевел на меня взгляд: немигающий и долгий, казалось, за это напряженное и тягучее мгновение, он решал мою судьбу. Потом, коротко кивнув, король Финварра протянул мне руку, помогая встать.

– Все свободны, суда не будет! – властный голос распространился до самых дальних уголков огромного зала. Люди-феи, тихо перешептываясь, начали разбредаться, подгоняемые стражниками. И тут я заметила, что крылья есть только у мужской части сказочного народа. Обернулась на короля, который, переключившись на стражника в тяжелых доспехах, что привел нас, стоял теперь ко мне спиной. Заметила его огромные черные вороные крылья: поначалу принятые мной за диковинный плащ из перьев.

Королева помогла подняться Вику – хоть в этом и не было нужды, он ведь не хрупкая девица – подошла ко мне.

– Прошу нас простить за проявленную грубость. Моему мужу гнев застит глаза, если речь идет о благосостоянии и чести семьи. Нелепая случайность, а он уже готов перевернуть Исполинские горы и сжечь дотла Дримосский лес.

– И все же я тоже виновата, – чувство вины противно-склизким червяком закопошилась в груди. – Вот бы я смогла как-то все исправить… О! У меня же есть эта… шкатулка Дзимму! Там полно всяких склянок со снадобьями!

– Не нужно, – королева улыбнулась, мягко коснувшись плеча. – Айому это будет уроком. К тому же, фаты исцеляются быстрее, чем вы, кели.

– Чудно, – постаралась вытянуть губы в улыбку. Но беспокойство еще раздраженно маячило где-то на задворках. С моим невезеньем все может случиться. Покосилась на трон принца, выполненный из более светлых оттенков дерева, но того уже и след простыл. Может, и правда, его ранения не настолько серьезны, как мне показалось.

– Прошу прощения, Ваше Величество, – Вик учтиво изогнулся в поклоне, – но как Вы планируете поступить с нами? И где все наши вещи?

Слава всем существующим Богам, что со мной путешествует парень с мозгами в нужном месте и умеющий задавать правильные вопросы.

Королева снова улыбнулась. Но с ответом помедлила. Ответил нам король, тем же стальным голосом, только на тон ниже, чем раньше:

– Приглашаем Вас на Полуночный пир в качестве извинения. Наш сын, и правда, немного… приукрасил события. А я погорячился.

– С удовольствием, – ответил за двоих мой спутник, со странным блеском в глазах.

Если он надеется обворовать крылатый народ, я самолично ему руки морским узлом завяжу.

– Идемте.

Королевская чета развернулась и направилась к дверям, поманив нас за собой. Единственный стражник последовал за нами на расстоянии двух шагов. Я удивилась оказанному доверию, ведь нас не окружили дюжинной охранников, а король с королевой шли впереди лишь потому, что показывали дорогу. Их фигуры излучали невиданную гармонию, чего я не замечала в тронном зале. Финварра чуть наклонился к своей жене и, улыбаясь, слушал, что она говорила – маска грозного короля в этом момент рассыпалась в пыль. Отголоски фраз достигали и нас, но это была всего лишь болтовня о пустяках.

Я их понимаю? Почему?

Невольно коснулась груди – медальона нет.

Озвучила Вику вопрос.

– Видишь эти руны, – он указал на знаки, усеявшие потолок, стены и пол, не такие яркие, как на дверях, но все же заметные. – Это магия фатов, кроме защитных символов, здесь есть еще и вавилонские руны с особым напылением. Им, кстати, и покрывают интэрпресы, позволяющие общаться без языкового барьера. Поэтому мы с тобой и понимаем их язык.

На секунду замешкалась, когда коридор, облицованный мрамором, петлявший по туннелям внутри горы, кончился. То, что это огромная пещера – было понятно по потолку и едва уловимому затхлому запаху с ноткой металла. Вход в пещеру венчали две мраморные колонны-фигуры – и именно они стали причиной мой задержки. Мужчина и женщина почти под самым сводом протягивали друг другу руки, сплетая пальцы. Особенно поразило то, что обе статуи были с крыльями. Ведь, как я уже заметила, иметь крылья – здесь привилегия мужчин. Даже королева, шагающая впереди, доказывала это предложение – ее обнаженные острые лопатки были без каких-либо намеков на крылья или же увечья, что могли натолкнуть на мысль, будто их кто-то отрезал. Зато нежно-фиалковое платье украшали вышитые золотом и драгоценными камнями два птичьих крыла, чьи кончики доходили до талии и прятались под широким поясом. И как только королевская чета вступила под лучи холодной луны, освещавшей поляну, крылья ожили, переливаясь множеством цветов – хотя это явно была иллюзия, созданная игрой света.

Мы с Виком вышли из пещеры вслед за королем и королевой. С высоты дюйма все казалось незнакомым и немного пугающим. Конечно, не настолько, чтобы выпускать свои мощные «флюиды» на волю, но все же было немного не по себе смотреть на гигантские острые травинки, пронзающие небо. Как и наблюдать за мерным покачиванием гигантского тысячелистника, в тени которого я приметила принца, окруженного компанией бескрылых хохочущих девиц. И не я одна. Король, обогнув невообразимо длинный стол с яствами, решительным шагом направился в сторону отпрыска.

– Чувствуйте себя как дома, ешьте, пейте, веселитесь, – обратилась к нам королева Эния, а когда воришка местного разлива направился к серебряным подносам с едой, платиновая блондинка наклонилась ближе ко мне и прошептала: – Надеюсь, Агис Клаас останется довольной.

– В-вы… знаете? – невольно запнулась я, краем глаза наблюдая за тем, как король угрожающе расправил крылья.

– Легенды и слухи о тебе и твоей силе расходятся по всем Денницам. Даже наш немногочисленный народ фат знает о тебе. А я… – королева приблизилась, и, взмахнув своими пушистыми, почти белыми, ресницами поймала мой бегающий взгляд, – …могу видеть твою ауру. Она распространяется дальше твоего тела, что не свойственно обычному келю. Мешанина цветов в ней немного сбила меня с толку, но, когда она начала покрываться темными пятнами, я все поняла. Ты, наверное, испугалась…?

Последняя фраза прозвучала как утверждение, но я все же решила ответить.

– Если честно, то не успела. Благодаря Вам.

– Вот и славно, – улыбнулась Ее Величество, но в этот раз некая недосказанность заиграла на ее карминовых губах, а в светло-льдистые глаза прокралась загадка. Или же во всем виноваты мое воображение и изменчивый свет луны? – Увидимся позже.

И королева плавной походкой направилась к мужу. У принца сегодня явно не тот день. Стало немного неловко. Даже если он вознамеривался завалить «мамонта», то есть меня, своим копьем, в итоге именно венценосный раздолбай получил обширные увечья. Да ладно, не моя проблема. Кратковременный приступ вины сдался под натиском соблазнительных ароматов. Села рядом с Виком, в предвкушении потирая руки: