От всей души пнула своего горе-спутника.

– Ай! За что? – возмутился Вик, потирая ушибленный бок и… улыбаясь совсем беззлобно. Захотелось еще раз его пнуть.

– Ты пьян, что ли? – прищурившись, презрительно сморщилась, отступая к кушетке-диванчику. У нас тут задание эпических масштабов, а он…?

– Не-е-т… – протянул он в ответ, при этом глаза так и блестели, выдавая парня с головой.

Не выдержав, со злости швырнула в него подушку, обшитую красным бархатом.

– Нет, я серьезно! – парень замахал руками, держа их на уровне лица. Видимо опасаясь, что в него полетит что-то посерьезнее: расписная глиняная ваза со столика или чугунный подсвечник. – Это Амброзия!

– Чего? – села на кушетку и, наклонив голову, уставилась на скептически-подозрительным взглядом. Что он там такое в себя закинул?

– Фаты зовут его «божественный нектар», – томно вздохнув, будто говорил о даме сердца, брюнет растянулся на кровати. – Это напиток – роса цветка селини, что распускается при свете луны. Он освобождает от хлопот и дает абсолютное чувство счастья.

«Ну да, это объясняет твое блаженно-дурацкое выражение лица. Хлебанул где-то волшебного самогона из полутора адекватов, у нас осталось – я», – мысли недовольно шипели, напоминая плотный клубок потревоженных змей.

Но, стиснув зубы, решила промолчать. Все равно, чтобы я сейчас не сказала, Вику, как любит поговаривать бабушка во время наших споров: «Хоть ссы в глаза – все божия роса».

– Слушай, – Вик перекатился на бок и, подперев согнутой в локте рукой лицо, повернулся ко мне, – извини, за то, что использовал тебя, чтобы раздобыть тот злополучный Глаз. Но без него Антрус… В последнее время он был очень плох. Он все чаще превращался то в старика, то в ребенка, без каких-либо промежутков во времени. Мог за неделю пережить изменения обычного годового цикла. После того как мы ушли из Аскеллы, что в Деннице Сагиттариус, и поселились на окраине Мебсуты, должно было стать лучше. Пророк вернулся в родные края, но легче не стало. Когда он становился ребенком, я нянчил его, но это было лишь полбеды. Последний год, когда он старел, он перестал узнавать меня, выгонял из дома, а сам самостоятельно поесть не мог. Забивался в угол и отказывался даже от стакана воды, утверждая, что я – шпион Агис Клааса и пытаюсь его отравить. Я просто должен был ему помочь. И единственным вариантом было – выкрасть «Глаз Гармонии» у Боннифэйса. Узнав, что он ищет тебя, решил обернуть ситуацию в свою пользу. Прости.

После такой исповеди, завершившейся проникновенно-просящим взглядом зелено-карих глаз, в тон шкафа за его спиной, я смогла лишь выдавить из себя что-то среднее между «ага» и «угу». Но видимо, парню этого хватило: и он, расслабившись, снова растянулся на кровати. Если эта Амброзия на него так подействовала, то я уж точно пить ее не буду.

Парень замолк, а я, все еще размышляя о том, в какую опасную авантюру ввязалась, не заметила, что он уснул. И мой вопрос: «Кто твой отец?» так и остался без ответа.

Ворочалась на кушетке, безуспешно пытаясь заснуть: тревожное чувство дрожью отдавалось в районе груди. Я была слишком взбудоражена неизвестностью и ответственностью, что так неожиданно свалилась на плечи бетонным балластом. Не в силах больше перекатываться с бока на бок, встала и начала мерить шагами просторную комнату: от кровати до туалетного столика и обратно, пытаясь убедить себя, что при любом раскладе я вернусь домой целой и невредимой. А если я найду кольцо раньше крыльев – возложу судьбу фат на узкие плечи сына того самого мистического коллекционера, то есть Вика, а сама слезно буду умолять бабушкино кольцо вернуть меня домой.

Перевела взгляд на парня, тихо посапывающего во сне и не знавшего о том, что ему придется обокрасть родного отца, скорее всего, без моей моральной поддержки. И тут заметила полупустую бутыль, что брюнет любовно прижимал к своей щеке. Закорючки на этикетке не были мне знакомы, но, мне кажется, я знаю что это. Бросила взгляд на дверь – хотя, по логике, за ней никого и быть не должно – шагнула к изголовью кровати и осторожно высвободила бутыль в оплетке из лозы. На всякий случай села и вцепилась в край кушетки, только потом сделала глоток.

По венам потекла эйфория, бурля и смешиваясь со вселенским спокойствием. Счастье, как тогда, когда родители купили мне зеркальный фотоаппарат, чтобы подбодрить меня. Платно учить они меня не могли, а экзамены я завалила – и чувствовала себя просто плесенью, которой не удалось стать пенициллином – совершенно никчемной неудачницей. И тот фотоаппарат просто выкопал моей хорошее настроение и боевой настрой из темной трехметровой ямы отчаяния. Тоже я почувствовала, выпив прохладно-игристую жидкость. Тихо рассмеявшись – все недавние переживания казались пустой мелочью – легла на диванчик, больше похожий на древнюю раскладушку, и прикрыла глаза. Огонечки под потолком, беспокойно метавшиеся из угла в угол, вторя моему напряжению, медленно потухли. Но я уже этого не видела, проваливаясь в сон, укрывший сознание черным шелком.

– Эй, проснись! – незнакомый голос, позвал, казалось всего через несколько минут.

Нет! Убейте меня! Голова, налитая свинцом и набитая под завязку стекловатой, упорно не желала покидать нагретое место.

– Госпожа… – к звонко-задорному голосу добавился знакомый баритон со стальными нотками.

Изо всех сил старалась делать вид, что я все еще обнимаюсь с Морфеем в мире сновидений.

– Эй, я вижу, что ты не спишь! – в ребячливом мужском голосе засквозило недовольство.

И что меня выдало? Перекошенное лицо или рука, дернувшаяся в попытке кинуть что-нибудь в незваных гостей?

– Чего надо? Принесете литр кофе, тогда я подумаю, вставать или нет…

Еле разлепила глаза, щурясь от болезненного солнечного света. Передо мной склонились две фигуры – уже знакомый мне стражник с тяжелым взглядом и серьезным лицом и юноша с платиновыми волосами и льдисто-голубым взглядом, как у королевы Энии.

– Вставай же! Нам пора в путь! – нетерпеливый принц шагнул к двери, не дожидаясь, пока я оторву задницу от ночного пристанища.

– Еще пять минут… – рухнула обратно, но, переварив последнюю фразу, резко вскочила. – «Нам»? Что значит «нам»?!

– Королева отправила нас сопровождать Вас, – коротко ответил Кайден, чуть опустив голову, будто ожидая приказа.

– В смысле…? – протянула я, следя за энергичными кивками принца, который выглядел так, будто тоже хлебнул Амброзии. Сегодня он не выглядел таким несчастным и потрепанным, как вчера. Неужели все те повязки и взгляд пострадавшего в бою – все было на публику? Если бы меня из-за него казнили…

– Матушка велела проследить, как будет проходить поиски крыльев Азат, – вздернув подбородок и выпрямив спину, со всем важным видом выдал местный королевич.

Скрипнула зубами на такое заявление.

– Ее Величество решила, что будет быстрее и эффективнее, если мы поможем Вам, – мягко поправил Его Высочество стражник. – Мы не хотели Вас оскорбить.