– Спасибо, твои подарки никогда не разочаровывают, – отец со смехом обнял и поцеловал меня в макушку. – Уверен, мне все понравится.

– У меня тоже для вас подарок, – вдруг произнес Князев и достал из внутреннего кармана длинную коробочку, похожую на футляр.

Я посмотрела на него с удивлением: он позаботился и об этом? Надо же, а я ведь сама даже не вспомнила о том, что и «жениху» лучше бы прийти с подарком. А Князев вспомнил…

– Благодарю, – отец явно был польщен. – Не возражаешь, если я посмотрю сейчас? Или тоже оставить на потом?

– Конечно, можете открыть сейчас, – Князев улыбнулся. – Ничего секретного, всего лишь небольшой сувенир.

В футляре оказалась ручка известного бренда, очень стильная и солидная. Глаза отца одобрительно заблестели.

– Милана говорила, что вы врач, и я подумал, что такая вещь всегда пригодится, – прокомментировал Князев.

– Это действительно очень уместный подарок. Еще раз спасибо, Артур, – теперь папа сам пожал ему руку.

Я видела, что отцу такое внимание было приятно, и сама испытала подобные чувства. Правда, к ним тут же примешалась необъяснимая грусть, даже в груди защемило. А еще стало стыдно за обман. Папа ведь думает, что у нас с этим мужчиной все по-настоящему…

Отец между тем покосился на переноску с котенком, которую я тоже держала в руке и пошутил:

– А это разве не тоже мне?

– Нет, это наша случайная спутница, точнее, найденыш, – я подняла ее повыше, чтобы можно было разглядеть Китти. Та сразу высунула морду в дырочку и мяукнула. – Кто-то подкинул на стоянку. Вот теперь ищем ей хозяина, а пока приходится возить с собой. Ты же не против еще одной гостьи?

– Нет, конечно, – папа с улыбкой почесал ей шейку. – Даже найдем чем угостить. А себе чего не оставите?

– Да куда? – я вздохнула. – Я… Мы же работаем с утра до вечера… А она же еще маленькая, ей надо внимание…

– А вы не хотите себе взять, Владимир Александрович? – предложил Князев.

– Боюсь, у меня этот зверь тоже будет обречен на одиночество, – ответил папа с сожалением.

– А как же ваша вторая дочь? Она же студентка, ей котенок будет в радость, наверное, – взгляд Князева переместился в сторону крыльца. – А вот, кстати, и она.

Женька действительно показалась на крыльце, а за ней вышел незнакомый мне парень. Та-а-ак… Очень интересно. И кто это у нас?

– О, систер наконец приехала! – Женька ринулась было к нам, но, увидев Князева, резко затормозила. Ее глаза расширились от изумления, а рот приоткрылся.

Я выразительно посмотрела на нее, намекая, чтобы она держала себя в руках. Затем натянула улыбку и нарочито бодро произнесла:

– Приветик! Как дела?

– Нормально, – сестра все равно не сводила взгляда с Князева.

– Привет, Женя, – поздоровался тот невозмутимо, правда, в тоне его все же проскочила некая ирония.

– Привет, – сестра будто поперхнулась на этом слове.

– Ты тоже сегодня не одна, вижу? – спросила снова я.

– А, это… Это Кирилл, – она махнула парню, подзывая. – Мой друг.

– Здрасьте, – подошел тот, а увидев Князева, тоже как-то дернулся.

Хм, очень странно…

– Здравствуй, – снова спокойно ответил Князев и на этот раз даже натянул улыбку.

– Ладно, мы пойдем, – Женя ухватила Кирилла под руку и потащила обратно к дому, – а то мы там стол накрываем… Дел еще много…

– Я скоро присоединюсь! – крикнула я ей вслед.

– Да нет, не надо, мы сами справимся…

Сестра вела себя все подозрительней. И даже котенком не заинтересовалась…

– Артур, – между тем произнес папа. – Я тут подумал… Какое-то неудобное место для парковки я для вас выбрал. Может, отгони машину подальше за дом, там тень как раз после обеда.

– Да, не вопрос, – Князев сразу направился к своему автомобилю.

Только он отошел от нас подальше, как папа задумчиво произнес:

– И почему мне казалось, что твоего молодого человека звали Сергеем?

Упс. Неожиданный поворот.

– Тебе точно показалось, – с деланным удивлением отозвалась я. – Перепутал что-то. Может, это у Жени был какой-то Сергей?

– Возможно, – отец пожал плечами, а я понадеялась, что пронесло.

Но не успел Князев вернуться, как папа взял его в оборот:

– Артур, поможешь мне с шашлыками?

– Конечно, – ответил тот без тени недовольства.

Мы с ним напоследок обменялись взглядами, и в свой я попыталась вложить просьбу быть как можно осторожнее в разговорах. Не знаю, был ли он понят, поскольку Князев удостоил меня лишь беззаботной улыбкой.

Ну а мне ничего не оставалось делать, как пойти к сестричке. Которая тоже, кстати, что-то скрывала.

Когда я вошла в кухню, Женя на пару со своим другом нарезала свежие овощи: помидоры, огурцы, перцы…

– Ну как вы тут? Чем помочь? – поинтересовалась я бодро.

– Кирюш, пойди зелени нарви на грядке, – попросила Женя парня, – где я тебе показывала…

– Угу, – тот почесал белобрысый стриженый затылок и тут же испарился.

– Кирюша? – переспросила я, изогнув вопросительно бровь. – Почему я о нем никогда не слышала раньше? Или это тот самый, которого ты боялась мне показывать?

– Он самый. Мы недавно встречаемся, – ответила сестра, наморщив лоб и отведя взгляд.

– И как у вас, все серьезно? – я улыбнулась. – Хотя, раз ты привела познакомить его с папой…

– А у вас с соседом тоже все серьезно? – Женя покосилась на меня. – Раз ты его привела познакомить с папой… И что случилось с твоим Сергеем? Это и был сюрприз, о котором ты говорила?

– Да. С Сергеем мы расстались, – пришлось признаться мне. – Неделю назад. Тогда, когда я экзамен за тебя сдавала.

– Быстро же ты нашла ему замену, – хмыкнула сестра. – И, главное, на кого променяла… Соседушку, которого еще совсем недавно готова была задушить. Плакала мне, какой он гад… Что, от ненависти до любви…?

– Молчи, – перебила я ее. – Так получилось, ясно? И между нами с соседом ничего нет, понятно? – я понизила голос. – Он притворяется моим женихом, вот и все.

– С чего бы это ему делать? Интересно, чем ты его к себе расположила? Или заплатила хорошо? – Женька уже вовсю ерничала надо мной.

– Оказала одну услугу, – я бросила короткий взгляд на переноску с Китти у себя в руках. – Но это не столь важно. Но! Если начнешь задавать лишние вопросы или пытаться нас как-то разоблачить, то долгом в одну шоколадку не отделаешься. Кстати, а профессор, которому я сдавала твою философию, отец моего соседа, – сообщила я уже сама с долей ехидцы. – И Артур… Он знает о нашей подмене.