– Какой хорошенький, – та сразу растеклась умиленной лужицей. – Откуда он?

– Нашла вчера, когда шла с работы, представляешь? Кто-то выбросил в коробке. Не хочешь взять себе?

– А ты сама? – удивилась Катя. – Не хочешь оставить себе?

– Нет, ты что? – вздохнула я. – Меня же почти дома не бывает, как он будет один? А у тебя мама не работает…

– Так у нее аллергия на котов, точнее, на шерсть, – ответила с сожалением девушка. – А ты бы все-таки подумала, чтобы себе оставить… Говорят, кошку найти – хороший знак. У моей знакомой случайно кошечка прибилась, она забрала ее себе, и не прошло месяца, как встретила своего будущего мужа, хотя до этого уже несколько лет как ни с кем отношения построить не могла. А другая знакомая, но она, правда, замужем уже была, тоже взяла себе с улицы кошку и через два месяца забеременела, представляешь? А ведь до этого долго не беременела, уже переживать с мужем начали. Так что, может, эта киса – твоя судьба?

Судьба?.. Ну что за глупости?.. Не верю я в эти приметы… Наверное.

– И все же попробую поискать ей другого хозяина, – приободрила себя я, хотя в мыслях уже начала колебаться.

Однако поиски не увенчались успехом. Все умилялись котенком, сюсюкали, приходили поглазеть, но никто – никто! – не выказал желания забрать Китти себе. Я только и слышала отказы на разные лады:

– Ой, нет, у меня же ребенок совсем маленький, рано ему, замучает…

– Нет, у меня же собака – не подружатся.

– Да ты что? Меня с ним выгонят из дома!

– Да у меня самой уже двое котов, куда мне третьего?

– Знаешь, Мил, котики – это, конечно, хорошо, забавно, но… На расстоянии. Извини.

– Если ты подержишь его у себя до декабря, тогда я, может быть, и возьму. Подарю сыну на день рождения. Правда, он еще планшет хочет…

– Это уму непостижимо! – кипятилась я, когда мы с Князевым уже ехали назад с работы. – Никто не хочет брать на себя ответственность! Тысячи причин, чтобы сказать «нет».

Китти в ответ грустно пискнула и будто сникла.

– Дайте объявление в интернете, – предложил Князев. – Вполне вероятно, что кто-то откликнется.

– Попробую, – со вздохом ответила я. – Но завтра опять придется брать ее на работу, страшно дома одну оставлять.

– Сегодня кошка ночует у вас, не забыли? – напомнил Князев.

– Забудешь тут, – я снова вздохнула. – Лишь бы вам тоже не пришлось сегодня ночевать у меня…

– Этим вечером у меня дела в ресторане, – ответил Князев. – Так что как-нибудь без меня справляйтесь.

На удивление, мы действительно справились. Китти вела себя смирно, второго «родителя» не требовала, будто понимала, что он занят. Покушала, поиграла и улеглась спать. Я же засела бороздить просторы интернета. Вначале бросила объявление «отдам в добрые руки», затем нашла сайт с советами по содержанию котят и пропала там надолго. Кормление, игры, приучение к лотку, этапы взросления котенка – я изучала все подряд, словно это могло мне пригодиться. Но одно все же пришлось по делу и одновременно расстроило: котят до трех месяцев нежелательно оставлять одних в квартире на целый день. Это, конечно, резонно, но что делать мне? Ладно, послезавтра уже выходные, а завтра? Снова брать Китти с собой на работу? Похоже, придется…

Мои удрученные размышления прервал звонок сестры.

– Привет, не спишь еще? – спросила она бодрым голосом.

– Нет, решаю тут один вопрос… – протянула я, подавляя зевок. Возникла было мысль предложить котенка Жене, но потом я засомневалась в ее чувстве ответственности. А папа тоже не сможет присматривать за кошкой: занят на своей работе сутками.

– А я напомнить звоню, – понизив голос, сказала Женька. – О дне рождении папы. Он уже в воскресенье, помнишь?

– Помню… – ответила я, мысленно постучав себя по голове. А ведь я и правда снова чуть не забыла.

– Он хочет отметить его на даче. Погоду вроде хорошую обещают.

– Да, отличная идея…

– Подарок уже купила? – не отставала Женя.

– Да-а… Да! – отозвалась я уверенно.

Черт, что же подарить папе?

– Молодец, – в голосе сестры проскочила ехидца, точно она уже поймала меня на лжи. – А еще папа ждет тебя с женихом.

– Ой, нет. Я приду одна, – быстро сказала я.

– Почему? – теперь Женя озадачилась вполне серьезно. – Папа так хочет вас с Сергеем увидеть вместе, уже друзьям всем рассказал, что ты будешь с женихом. Он же давно мечтает с ним познакомиться, ты чего? Могли бы по такому случаю уже и вместе прийти, тем более об этом обговаривалось заранее. Еще до твоего отъезда во Флориду.

– Да, точно… – я со вздохом запустила пальцы в волосы. – Только Сергей не может… Передай папе.

– Э, нет, систер. Я ему такое передавать не стану. Говори сама, – хмыкнула Женя. – Я не хочу попасть под раздачу. Мне хватает его ворчания каждый день. Если хочешь, могу прямо сейчас передать телефон. Папа как раз дома, только пришел.

– Нет, не надо, – сразу воспротивилась я. – Не надо. Пока. Я потом ему сама позвоню, объясню все. Позже.

Нет, сегодня я точно не в настроении разговаривать с отцом на такие темы. Он может не только расстроиться, но и разозлиться. А у него давление… Лучше найду подходящие слова и признаюсь ему завтра.

– Ну смотри. Позже сообщу, к какому часу приезжать.

– Хорошо, пока…

Итак, назрела новая проблемка. Подарок. И жених. И если с подарком я еще что-нибудь придумаю, то жених… Представляю, как гости будут смотреть на меня, когда увидят, что я пришла одна. А ведь им уже было анонсировано знакомство с моей второй половиной. С тех пор, как не стало мамы, все друзья нашей семьи решили, что их личный долг выдать нас с Женей замуж. «Пристроить в хорошие руки», так сказать. И если у Жени пока была отмазка в виде института, то со мной уже эти штуки не проходили. При каждой встрече непременно возникала тема о моей неудавшейся личной жизни, а следом представление очередного племянника-крестника-сослуживца, который стал бы мне идеальной парой. Поход на день рождения папы с Сергеем избавил бы меня от всех этих ненужных приставаний, теперь же все может оказаться еще хуже, чем обычно…

Может, взять «жениха» напрокат? Думаю, найти такого не составит труда, но подобное «удовольствие» явно влетит мне в копеечку.

Так ничего толкового и не придумав, я отправилась спать. Китти улеглась со мной, и, прижимаясь друг к дружке, мы сладко проспали всю ночь. И даже не вспоминали о Князеве.

Утро вновь радовало солнцем и заряжало позитивом.

– Сейчас будем завтракать, – сказала я Китти, приоткрывая балкон, чтобы немного проветрить комнату после ночи.

Китти пошлепала за мной в кухню, где я первым делом стала готовить еду ей.