– Если вдруг захотите оставить кошку у себя, рекомендую позже стерилизовать ее.

– Значит, это кошечка, – я отчего-то обрадовалась.

– Так, может, тогда заберете ее себе? Девушка девушку поймет лучше, – тут же зацепился за это Князев.

– Кошки прекрасно находят общий язык с мужчинами, – заверила его я. – Даже лучше, чем с женщинами. Против природы не пойдешь…  Правда, Китти? – я снова почесала котенка, на этот раз под шейкой.

– Китти? – хмыкнул Князев.

– Но надо же ее пока как-то называть, – пожала я плечами. – Можете придумать другое имя.

– Нет уж, избавьте меня хотя бы от этого. Пусть ей имя придумывает ее будущий хозяин.

– На упаковках все написано, как надо кормить и что делать, – напомнила я Князеву, отдавая ему котенка у его двери.

– Разберемся, – он переложил пакеты из одной руки в другую, коробку с Китти сунул под мышку и толкнул плечом дверь.

– Я закрою, – любезно предложила я, помогая захлопнуть за ним дверь.

Но не успела зайти к себе в квартиру, как расслышала за стенкой сдавленное ругательство. Затем еще одно. Упс, кажется, котенок начинает доставлять проблемы. Чтобы не переживать об этом, я убежала в кухню – ужинать. После него можно было и спать отправиться, но я решила еще немного поработать. Над тайным проектом в свое удовольствие. Для этого забралась в постель и уютно устроилась под одеялом. Я подбирала как раз цветовое оформление одной из зон к фудкорта, как за стеной вновь стало шумно. На этот раз котенок мяукал, жалобно, протяжно. И невероятно громко. Да что с ним Князев делает там, в конце-то концов? Издевается, что ли?

Не в силах оставаться от этого в стороне, я решительно сдернула с себя одеяло, как вдруг услышала отчаянное со стороны балкона:

– Милана! Помогите же мне!

Князев даже перегнулся через перегородку, чтобы докричаться до меня. Именно в такой позе я и застала его, открыв балкон.

– Что случилось? – я поежилась от ветра. Холодает… Все же осень берет свое, никуда от этого не денешься.

– Он… То есть она кричит без умолку! Я не знаю, что ей надо! – признался Князев. – Не хотите ли тоже поучаствовать в жизни своей подопечной?

– А как же ваша очередь? – я переплела руки на груди. – Завтра вы тоже придете мне на помощь, если я позову?

– Да, – согласился нехотя он. – Ну идите же… Я сейчас двери открою.

Я не стала переодеваться, решив, что долго у соседа не задержусь, накинула лишь халатик и поспешила в соседскую квартиру.

Котенок сидел на ковре посреди той комнаты, где прошлую ночь спала я, и печально мяукал. Правда, заметив меня, ненадолго замолчал и воззрился будто в ожидании.

– Ну что случилось? – я присела перед ним на колени и протянула руки, подзывая. – Вы ее покормили? – спросила уже у Князева.

– Да, теми консервами, что купил. Съела все, – нервно ответил он. – Поспала в коробке своей с полчаса.

– Что с лотком?

– Ничего. Три лужи мимо. Кроссовки чудом уцелели.

– Тогда… – я пробежалась глазами по комнате. На диване стоял ноутбук, а подушка была примята. – Вы лежали тут?

– Сидел, – поправил меня Князев. – Работал.

– Понятно… Она просилась к вам, а вы игнорировали ее. Ей просто скучно, понимаете? А сама она еще не в состоянии запрыгнуть так высоко, – я подхватила котенка на руки и села с ним на диван. Китти сразу бросилась его исследовать.

– Я никогда не имел дела с котами, – Князев вовремя отодвинул от нее ноутбук, по которому она уже собралась пройтись. – У меня в детстве была только собака. Большая.

– Собаки, кошки – маленькие они все одинаковые. Видите, уже не мяукает…

Жертвой Китти теперь стал пульт от телевизора: она пыталась подцепить его лапой, только пока безуспешно. Я потянулась, чтобы переложить его, и в этот момент по квартире разлилась трель дверного звонка.

Мы с Князевым переглянулись, затем одновременно посмотрели на часы: начало двенадцатого.

– Это кого в такое время принесло? – Князев не спешил открывать дверь.

– Может, ваша сестра? – предположила я.

– Не должна, – он растерянно пожал плечами. – И в домофон, кстати, не звонили.

– Возможно, зашли вместе с кем-то? Опять же консьержка неизвестно кого не пропустила бы, еще и так поздно, – я тоже занервничала: не хватало, чтобы это были родственники или друзья Князева, а я тут в таком фривольном виде.

Звонок повторился и прозвучал еще настойчивей, будто на него надавили со всей мочи.

Князев бросил настороженный взгляд на дверь, но потом все же пошел открывать. Я же, забрав с дивана котенка, спряталась с ним уже за дверь комнаты.

Щелкнул замок, следом пауза и наконец очень знакомый голос. Женский.

– Добрый вечер, сосед! – это оказалась Даша. Та самая владелица шпица Бони. Какого черта она здесь делает?

– Добрый, – голос Князева стал напряженным.

– Меня зовут Дарья, я ваша соседка с третьего этажа.

– Артур, – сухо ответил Князев.

– Простите, что так поздно, – тон Даши стал заискивающим и одновременно игривым. – Но тут внезапно решила испечь пирог, а у меня сахар закончился… У вас не найдется стаканчика?

Не поняла, она что, решила так подкатить к нему? Вот это да… В памяти всплыли Дашины слова о том, что ей приглянулся новый сосед и она не прочь с ним познакомиться поближе. Кажется, этот час настал…

– Стакан сахара? – между тем уточнил Князев.

– Да-а-а… Я бы в магазин сходила, но в округе все уже закрылись. Я завтра вам верну, – Даша хихикнула. Вышло глупо и даже пошло. Интересно, Князев клюнет на такое? Даша, конечно, симпатичная девушка, но…

– Пирог на ночь глядя? Не боитесь испортить фигуру? – тон Князева оставался прохладным, с нотками его фирменного ехидства, и это почему-то меня порадовало. Не знаешь, Дарья, на кого коготки наточила…

– А я не одна собираюсь его есть, с вами, например, могу поделиться…

Так, пошла разведка боем… Если выгорит, пустит тяжелую артиллерию…

– Я как раз мучного не ем. Особенно на ночь.

Ну что, съела?

– Ладно, давайте ваш стакан, сейчас отсыплю сахара… – далее послышались шаги, удаляющиеся в сторону кухни. А Дашка, похоже, осталась в прихожей.

Только я успела об этом подумать, как Китти возмущенно и очень громко мяукнула, вырываясь. Видимо, я сильно ее прижала к себе или же ей просто надоело сидеть на одном месте. А дальше, я не успела опомниться, как она выкрутилась из моих рук и чуть не шмякнулась на пол.

– Китти! – я едва успела подхватить ее в десятке сантиметров от ковра… И тем самым рассекретила свое присутствие.