Даша уставилась на меня, а я на нее.

– Привет, – я первая натянула улыбку. И добавила нарочито бодро: – Вот… Котенок. Маленький, а уже такой шкодливый.

– Ты что тут делаешь? – Даша даже не смогла выдавить ответную улыбку.

– Да вот… Зашла к соседу… – я пыталась удержать ускользающую Китти. В конце концов пришлось ее отпустить.

– Тоже за сахаром? – Даша окинула мой халатик цепким взглядом. Сама она была одета в короткие шортики и топик.

– Не-е-ет… Помогаю… С воспитанием, – я показала на котенка, который в этот момент, цепляясь коготками за ковер, пытался пересечь комнату.

– Ваш сахар, – вернулся Князев и отдал ей стакан. – Можете не возвращать.

На меня он глянул мельком, без лишних эмоций, будто мое нахождение здесь было обычным делом. И Даша это уловила.

– Спасибо, Артур, – ее тон сразу изменился, стал жестче. – Но сахар я все же верну. Не люблю быть должна. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – Князев сам распахнул перед ней двери, и она вышла, вздернув подбородок.

– Вы знаете ее? – спросил он, закрывая замок.

– Да, общаемся иногда, – ответила я. – Даша хорошая девушка, отзывчивая… Так что, если вам нужна будет какая помощь, можете обращаться к ней.

– Надеюсь, обойдусь без ее помощи, – отозвался Князев. – А вот без вашей…

Я проследила за его взглядом и обнаружила на полу у окна поблескивающую в свете лампы лужицу. И дрыхнущую у дивана Китти.

– Вы собираетесь предложить мне убрать это? – уточнила я, глядя на него вопросительно. – Но ваше дежурство еще в самом разгаре. Иначе завтра будете бегать ко мне на каждую кошкину «провинность».

Князев с шумом выдохнул, но пошел за тряпкой.

Когда все было убрано, я засобиралась домой.

– Мне пора, уже действительно поздно, – сказала я, направляясь в прихожую. Очень хотелось погладить котенка на прощание, но он так сладко спал, что будет жалко, если разбужу.

– Хорошо, если она проспит до утра, – воодушевился Князев.

– Сомневаюсь, – усмехнулась я. – Но передышка у вас все же будет.

Однако стоило мне переступить порог комнаты, как сзади послышался жалобный писк и мяуканье.

– Началось… Может, она не хочет, чтобы вы уходили? – предположил Князев, почесывая затылок.

– Навряд ли, – засомневалась я, но все же вернулась.

Взяла Китти на руки и снова села на диван. Но та продолжала мяукать, теперь глядя на Князева.

– Сядьте рядом, что ли… – теперь предложила я.

Он не с самым довольным видом, но все же опустился на диван. И, о чудо! Не прошло и минуты, как котенок заснул, по-младенчески безмятежно. Я выждала еще минут пять.

– Теперь, наверное, все, – шепотом сказала и попыталась медленно подняться.

Я только встала на ноги и сделала один шажок на цыпочках…

– Мяу!

– Черт! – я прикрыла на миг глаза. И вернулась. – Ну точно ребенок, – вздохнула я, глядя, как котенок теперь умащивается на моих коленях. – Придется подождать, пока заснет глубже.

– Ждите, – ответил Князев, забирая со столика ноутбук. – Я все равно еще буду работать.

Вообще-то, у меня тоже были планы поработать… Но кого это интересует? Да и глаза уже просто слипаются. Только бы не задремать прямо здесь…

…Проснулась я вновь от солнца, бьющего прямо в глаза. А нос щекотал запах готовящейся еды. Кажется, все это уже было и совсем недавно.

Я сбросила остатки сна и огляделась. О нет! Я что, опять ночевала у Князева?

Я аккуратно сложила плед, которым была накрыта, примостила его на подлокотник дивана и отправилась на поиски Князева и котенка. Впрочем, местонахождение Князева можно было угадать по запахам из кухни, там же я надеялась найти и питомца.

И оказалась права. Князев делал тосты с сыром и ветчиной, а котенок топтался у мисочки с кашей.

– Доброе утро, – встретил меня Князев.

– Почему вы меня не разбудили? – сразу спросила я.

– От этого зависело мое спокойствие и возможность подольше поработать, – отозвался он, деловито нарезая огурец. – Вы спали, и кот спал. Садитесь завтракать.

– Не хотелось бы злоупотреблять вашим гостеприимством. Снова, – ответила я.

– На этот раз это плата за мое спокойствие, – Князев усмехнулся.

– Хорошо, – я тоже улыбнулась. – Только можно мне на минутку заглянуть в ванную, умыться?

– Дверь справа от кухни, только не задерживайтесь.

– Я же сказала, что на минутку, –   повторила я, мысленно закатив глаза, и пошла искать санузел.

Дизайн ванной комнаты отличался чисто мужской лаконичностью и темными тонами. Большую ее часть занимала огромная навороченная душевая кабина, ванна же как-таковая отсутствовала. Я быстро сполоснула лицо, немного привела в порядок волосы и вернулась в кухню. На столе меня уже ждал кофе, бутерброды, а еще горячие круассаны.

– Тоже сами пекли? – полюбопытствовала я в шутку.

– Нет, заказал в пекарне, – ответил Князев, даже не улыбнувшись.

О… И это уже успел за утро сделать. Надо же…

– Кота везем в офис, – сказал он, медленно размешивая сахар в чашке.

– Давайте вы возьмете его к себе в кабинет и будете говорить, что это вы его нашли, без меня, – предложила я. – Иначе придется рассекретиться.

– Кто о чем, – криво усмехнулся Князев. – Но вы правы… Кроме одного. Лучше себе берите его вы. Скажете, что ваша находка. Тем более друзей у вас в офисе много, разрекламируете…

– Не согласна. По-моему, у вас скорее заберут котенка. Захотят перед вами предстать в лучшем свете.

– Хотите сказать: выслужиться? А потом выбросят за ненадобностью или свезут в какую деревню? – скептически произнес Князев.

– Ну, я бы не была так категорична… – я посмотрела на котенка, который уже сидел у меня на коленях, и в сердце все же закралась тревога. – Можно не отдавать тому, кто вызывает сомнения.

– Похоже, опять пришел час фортуны, – Князев взял баночку с зубочистками и поставил ее передо мной. – Тянем жребий. И на этот раз тянете вы.

Не прошло и нескольких секунд, как мне уже предоставили выбор. Та самая фортуна сегодня оказалась не на моей стороне, и мне досталась короткая зубочистка.

Ну что ж, Китти, сегодня ты поработаешь со мной.

Конспирацию никто не отменял, поэтому из машины Князева я опять вышла за квартал до офиса. Котенок спал в приоткрытой сумке, и я спокойно миновала охрану и поднялась на свой этаж.

– А у меня сюрприз, – Катя была первой, кто увидела нашего найденыша.