— Хорошо… Я проведу вас к Булюк-Гирею. — Этими словами он разорвал последнюю нить, которая связывала его с прежним ханом. Отныне у него был другой повелитель — Девлет-Гирей.

Дверь скрипнула, веселый солнечный луч распорол темноту надвое, и в камере стало тесно от вошедших янычаров. Булюк-Гирей стоял на коленях в углу. Он даже не обернулся и негромко повторял суры из Корана.

Вошедшие молча наблюдали за молитвой Булюка, а когда были произнесены последние слова суры, хаджи Якуб бережно тронул стоящего на коленях:

— Булюк!

Тот посмотрел на жилистую ладонь хаджи, потом через плечо увидел и вошедших. Он давно приготовился к смерти и пытался угадать в непроницаемых лицах янычаров будущего палача. А те стояли за спиной Кан-бирды и ждали приказаний своего господина.

— Булюк! Ты свободен. Можешь идти, куда хочешь. Тебя уже никто не тронет, мы пришли, чтобы освободить тебя, — заявил посланец султана.

— Нет! Я вам не верю! Я остаюсь в своей тюрьме! — Булюк вскочил на ноги и попятился в угол. — Я ничего не хочу!

— Ты свободен, Булюк! — сделал вперед шаг Кан-бирды. — Я — доверенное лицо султана Сулеймана. Теперь тебе ничего не грозит! Ты можешь ехать в Казань на ханство.

Булюк некоторое время стоял не шелохнувшись в углу. Неужели в лице этих мрачных волосатых янычаров к нему вернулась долгожданная свобода? Видимо, да.

— Я награжу тебя, — сказал Кан-бирды благодарный Булюк-Гирей. — Чего ты желаешь?

— Для меня лучшая награда — это благосклонность султана Сулеймана.

— Чем же в таком случае я могу тебя отблагодарить?

— Я хочу тебя спросить… Что ты сделаешь с Сагиб-Гиреем, если встретишь его?

Булюк неожиданно взорвался, и мрачные стены зиндана потряс его резкий крик:

— Я убью этого шакала! Я убью его вот этими руками! Я вырву его гадкий и лживый язык, чтобы он не смел просить о пощаде!

Его проклятия, покинув тесную камеру, затихли где-то в многочисленных тупиках Инкерманской крепости.

— Хорошо, — согласно кивнул Кан-бирды, — я сообщу о твоем желании султану, — и, повернувшись к янычарам, произнес: — А вы сейчас отправитесь вдогонку Сагиб-Гирею и отвезете ему вот этот фирман. Пускай прочтет его и поймет, что Сулейман Великолепный недоволен своим рабом. Думаю, он порадуется за своего племянника Девлет-Гирея, который вместо него назначается новым ханом Бахчэ-Сарая.

— Что делать с Сагиб-Гиреем?

— Сначала привезти его в Бахчэ-Сарай.

Небольшой отряд янычар скоро покинул город, усердно подгоняя нагайками разгоряченных коней.

Войско Сагиб-Гирея после долгого перехода расположилось на берегу Кубани. Для шатра нашли живописное место на вершине скалы, заросшей старым лесом, с которой хорошо была видна дорога в Бахчэ-Сарай.

Сагиб-Гирей отдыхал в окружении мурз. Несколько рабов обмахивали его еловыми ветками. Хан любил их благодатный запах. Тут же неподалеку расположились и музыканты.

Сагиб-Гирей поднял руку:

— Пусть зазвучит флейта!

Божественный инструмент. А как искусен игрок!

Сагиб закрыл глаза. Ему казалось, что такую музыку он мог бы слушать вечно. Вот она, настоящая услада! Эти звуки могут сравниться разве что с прикосновениями прекрасных женщин. Неожиданно флейта смолкла. Он открыл глаза и сурово посмотрел вокруг. Что случилось?! Кто посмел прервать его отдых?!

Один из мурз наклонился к уху хана и зашептал испуганно:

— Прибыл гонец. Он привез фирман от султана.

— Дай мне фирман! — протянул он властно руку.

Гонец поклонился и с видимым почтением протянул свернутую бумагу. Но когда рука хана коснулась послания султана, резко выдернул письмо.

— Я сам прочитаю его тебе!.. «Подлого шакала, изменника Сагиб-Гирея, повелеваю схватить и везти в Бахчэ-Сарай в железной клетке. Султан Сулейман Первый Кануни».

Гонец брезгливо посмотрел на хана, стоявшего рядом, потом перевел взгляд на мурз и показал всем ханскую печать, после чего бережно поцеловал герб Оттоманской империи.

Даже Кубань в этот миг шумела не так, как прежде, а тихо несла свои воды мимо лагеря бывшего крымского хана. Сагиб-Гирей еще пытался цепляться за жизнь.

— Это ложь! Фирман поддельный! — вскричал Сагиб. — Слышите вы меня?! Он поддельный!

— Именем султана Сулеймана Первого Кануни взять его! — превратился гонец в тюремщика хана.

Мурзы, еще вчера трепетно целовавшие Сагиб-Гирею туфли, дружно навалились на его плечи, заломили бывшему хану руки, исполняя волю гонца. Сагиб застонал, лицо его скривила болезненная гримаса.

— Аллах! Как же ты несправедлив ко мне!

Сагиб-Гирей, стянутый по рукам и ногам цепями, в тесной железной клетке, подогнув под себя ноги, на скрипучей арбе возвращался в столицу Крымского ханства. Осмеянный придворными, униженный простыми воинами, он всю дорогу хранил молчание. Каждый желающий мог плюнуть в поверженного, некогда могущественного хана. Но Сагиб-Гирей, не пряча лица и не опуская головы, терпеливо сносил обиды.

«Зачем же они везут меня в Бахчэ-Сарай? Не проще ли было отрубить мне голову здесь?.. Они хотят опозорить меня перед моим народом!» — догадался Сагиб.

А арба уже катила по узким улочкам Бахчэ-Сарая. Ее сильно трясло на ухабах. Сагиб-Гирей, будто огромная хищная птица, вцепился пальцами в стальные прутья, пытаясь сохранить равновесие и не упасть, чтобы не вызвать новый восторг у своих мучителей. Редкие прохожие, увидев железную клеть с пленником, спешили спрятаться за угол дома, с ужасом оглядываясь на бесчестие Сагиб-Гирея.

С высоких минаретов на базарной площади муэдзины звали правоверных на молитву.

Сагиб словно очнулся. «Пусть для меня все кончено, но никто не посмеет помешать мне разговаривать с Аллахом». И он, встав на колени, начал молиться. Вдруг теплая волна захлестнула бывшего хана, подступила к самому горлу, и он безутешно и горько зарыдал. Бахчэ-Сарай… Что ждет его здесь? Смерть?.. Или, быть может, спасение?..

Девлет-Гирей уже успел почувствовать себя правителем Бахчэ-Сарая, влияние которого распространялось далеко за пределы ханства — на Польшу, Русь и непримиримую Литву. В его руках находилось тяжелое мерило власти — ханский скипетр.

— Привести ко мне Сагиб-Гирея! — распорядился новый правитель.

Два янычара привели Сагиба и, обнажив ятаганы, молча замерли за спиной пленника. Достаточно одного движения бровью, чтобы Сагиба не стало, и стражники внимательно следили за лицом Девлет-Гирея.

Вдруг тот поднялся и пошел навстречу бывшему хану, протянув в знак приветствия обе руки.

— Как ты похудел, Сагиб, — печально покачал Девлет головой. — Что же они с тобой сделали! А одежда? — притронулся юноша кончиками пальцев к жалкому одеянию пленника. — На тебе одни лохмотья. А тело?.. На нем нет живого места! Неужели мои подданные осмелились бить тебя?! — ужаснулся Девлет-Гирей. — Почему мне никто не доложил об этом?! Я накажу всех твоих обидчиков! Они все изменники! — сверкнул хан глазами на стоявших за спиной Сагиба янычаров. — Кто посмел обидеть Сагиб-Гирея?! Кто?! Я вас спрашиваю! Ведь все знают, что он остался мне вместо отца!