диалога, выстроенные по пути в эту гостиную. Всё-таки я ожидал, что леди Малфой познакомит именно с волшебниками, а не волшебницами. Но, с другой стороны, а велика ли разница? Не думаю.

— Проходите, мистер Грейнджер, — сказала стоявшая рядом миссис Малфой, закрывая за нами дверь, — не стесняйтесь.

Вежливо улыбнувшись собравшимся, кивнул, прошёл в гостиную и сел на свободное кресло — единственное кресло как таковое, среди диванов, на которых и расположились разномастные, но как одна молодо выглядящие леди. Внешность обманчива, и по ней не стоит судить — одна леди Малфой чего стоит, а её возраст мне достоверно известен.

— Мы вас надолго не задержим, — продолжила говорить леди Малфой, подходя к свободному месту на диване.

Там, на этом диване, уже расположились две леди. Та, которая была слева, была одета совершенно «неподобающим», в местных реалиях, образом. Длинное чёрное платье, вырез которого давал понять мощь и качество её «ар-р-ргументов», а разрез чуть ли не от самой жо… высокий разрез, позволял увидеть стройные длинные ноги — леди как раз закинула одну ногу на другую, поигрывая туфлей на носочке. Она красива, она это знает и однозначно умеет пользоваться, выводя не особо контролирующих себя волшебников и волшебниц из равновесия, но стоит только обратить внимание на взгляд, а не на мимику, улыбку, движения, позу… В общем, во взгляде зелёных глаз лишь тотальный контроль. Я бы даже сказал, Контроль, с большой буквы.

С другой стороны дивана сидела чуть ли не противоположность этой леди, но тоже брюнетка. Черты лица выдавали в ней что-то французское, как и манера сидеть — ноги вместе, коленка к коленке, абсолютно закрытое, но элегантное тёмно-синее платье, поверх которого была довольно длинная пелерина того же цвета, чёрные волосы в пучке на затылке. Добавить очки, и получится строгая учительница, которая конкретно в данный момент решила немного расслабиться, чуть привалившись к высокому подлокотнику дивана, наслаждаясь бокалом вина.

Между этими леди и села миссис Малфой, делая картину завершённой — справа налево «Разврат», «Баланс», «Строгость». Но не менее занятной была ещё одна гостья, предпочитавшая длинное закрытое платье с широкой юбкой, поверх которого была приталенная мантия, сейчас расстёгнутая. Но не это привлекало внимание, а глухая чёрная повязка на глазах, по краям которой тянулись мелкие рунные вышивки, а длинные волнистые рыжие волосы были уложены в странную причёску, явно учитывающую наличие повязки. Эта леди сидела посреди второго дивана, а за её спиной молча стояла, словно статуя, девушка в строгом длинном сарафане, а её мантия больше походила на плащ.

— Для начала, — слово взяла леди Малфой. — Представлю вас друг другу. Леди, перед вами — Гектор Грейнджер. Многообещающий юный волшебник, перешёл на пятый курс Хогвартса.

— И в чём же он столь многообещающ, что ты представить его нам решила? — ухмылялась леди-разврат, продолжая покачивать туфелькой, но при этом внимательно глядя на меня, анализируя и ожидая различные реакции на её облик и мелкую моторику.

Ох, будь я действительно просто четырнадцатилетним, а через пару дней уже пятнадцатилетним, парнем, я бы испытывал стойкую неловкость в подобной ситуации.

— Эта леди, — миссис Малфой указала рукой на «Разврат», — стиль и образ которой обычно вызывают стойкие сомнения в «тяжести» её поведения — Сильвия Сегура Суарес.

— Твоё здоровье, молодой человек, — Сильвия взяла со стоящего сбоку столика бокал с красным вином и сделала глоток, который получился настолько демонстративным и манящим, что я бы выдал ей пять звёзд из пяти за эти отработанные, чёткие, а главное — осознанные движения.

— Приятно познакомиться, — легко кивнул я, сохраняя вежливую улыбку и держа в фокусе зрения лишь голову леди.

Мы сидели в довольно тесном кругу, так сказать, так что переведи я взгляд с глаз хотя бы на нос или рот — это уже было бы видно. Что уж говорить о том, что я до сих пор не прошёлся взглядом по фигуре, которая так этого и просит.

— Хм… хорошая выдержка, — мисс, а может быть и миссис, Сегура заметила, что я не прилагаю усилий, чтобы взгляд не бегал туда-сюда, что смотрю прямо. — Даже не оценил.

— У меня хорошее обзорное зрение, — я улыбнулся чуть шире.

— Хм… Зачёт, — чуть улыбнулась она, но это было сугубо формальностью — взгляд оставался прежним.

— Справа от меня, — леди Малфой указала на «Строгость», — Каллида Розье.

Эта леди сделала короткий кивок, обозначая, что речь идёт о ней, и выдала сугубо формальное:

— Рада знакомству, мистер Грейнджер.

— Последняя же на очереди, — улыбнулась леди Малфой, — но не последняя по значимости в нашем женском клубе по интересам — Эмбер. Просто Эмбер.

Рыжая леди с повязкой на глазах коротко кивнула и, судя по всему, она прекрасно ориентировалась в пространстве и без зрения — казалось, будто она смотрит на меня. Нет, она не просто смотрит — она просвечивает, как рентген, видит каждую мелочь во мне, от тела до магии и души — я уверен.

— У вас есть какие-то вопросы, мистер Грейнджер? — леди Малфой обратилась ко мне с лёгкой вежливой улыбкой.

— Вопросы есть всегда, — кивнул я. — Но, честно признаться, я ожидал знакомства с волшебниками. Как-то так сам сложился в голове образ именно волшебника, или какого-нибудь седого сварливого старца, когда разговор заходит о компетентных именно что волшебниках, а не просто людей с даром магии.

— Ты считаешь, — вновь заговорила мисс Сегура, и к её образу роковой дамы добавился ещё и чертовски приятный голос, от которого аж мурашки по телу могут пробежать, — что леди не могут быть действительно сведущи в магии?

— Это общий стереотип нашего общества, — краем глаза я заметил бокал с вином, что появился на столике справа от моего кресла. — И пусть я считаю, что всё зависит от стремлений лично каждого, учитываю я и то, что может преподнести общество.

Взяв бокал в руку, проверил магией содержимое — есть что-то. Сконцентрировавшись, создал невидимые магические нити из пальцев левой руки и провёл ею над бокалом, попутно создавая в голове чёткий образ фильтрации вина от магических добавок и зелий. Миг, и под моей ладонью выплыл из красной жидкости прозрачный шарик, полтора-два миллилитра, не больше. Волевым посылом я трансфигурировал хрустальную стопку, в которую и поместил эту жидкость, а саму стопку поставил на стол. Только после этого я сделал глоток чистого от зелий вина — вкусно.

— Потому я и ожидал увидеть мужчин, но не прекрасных юных леди.

— Льстец, — нейтрально констатировала факт «Строгость» из семьи Розье.

— Девушке столько лет, на сколько она выглядит, — пожал я плечами. — Так что это лишь констатация факта.

— Ладно, — мисс Сегура откинулась на спинку дивана, но сделала это, опять же, демонстративно. В её движениях было, я бы сказал, девяносто девять процентов естественности, и лишь один — планирования. Но взгляд… Взгляд говорил, что это всё результат долгой практики, и под её контролем абсолютно каждая часть её