не ходить по такой тонкой грани… И понимаю вдруг, что это я сам, собственными руками к себе ее и прижимаю, совсем уже не ласково схватив за волосы, не позволяя отстраниться ни на мгновение. Это на меня совсем не похоже. Но с этим нужно что-то делать.

Собрав все свои остатки воли в кулак, я отстраняюсь и проговариваю:

— Я… Я могу не сдержать себя в руках, — честно признаюсь я. — Нам нужно возвращаться.

Я искренне надеюсь, что Вельма поймет меня. Да черт возьми, она как минимум должна чувствовать, что я и сам на грани. Это слишком безумная страсть, слишком неизведанное и новое чувство, и оно накрывает меня с головой.

Прикусив губу, принцесса издает нетерпеливый стон. А затем рывком отрывается от меня и поднимается на ноги.

— Даже не думай, что мы закончили. Попытаешься сделать вид, что ничего не было — я тебя убью, — с этими словами она помогает мне подняться.

Похоже, хоть я и был инициатором этого поцелуя, сама Вельма тоже настроена весьма и весьма серьезно. Что, разумеется, становится  открытием для меня. Да и то, что я сам сделал... Поддался порыву, словно наконец научился использовать эльфийскую стратегию игры в Ниарит. И только потом понял, что сделал. И во что это вылилось. В то, что, оказывается, мы оба так давно хотели этого, но не осознавали абсолютно. Я вот точно не осознавал. А теперь нахожусь в состоянии странной эйфории, не понимая, что происходит в реальном мире. Я не чувствую уже никакой боли, слабости от ранения, не осознаю даже до конца, где мы и зачем здесь находимся; и куда идем, тоже не до конца понимаю всем своим разумом, только лишь той частью, что отвечает за здравый смысл.

Услышав, что говорит Вельма, я думаю, что так не пойдет. Поэтому останавливаюсь и, собрав остатки сил, открываю портал. Моей магии не требуется много, чтобы это сделать; сама энергия этого места позволяет управлять ею и трансформировать в то, что тебе нужно.

— Раз ты считаешь, что не закончили…

Портал ведет прямо в мои покои.

Боги, что мы творим.

Восторженно ахнув, Вельма несколько мгновений завороженно смотрит на магический проход, а после сама же утягивает меня за собой. И, когда мы оказываемся уже в замке, разворачивается ко мне и одним ловким движением тянет за хитромудрые завязки на платье, заставляя его упасть на пол.

— Да, мы не закончили, — с нежностью произносит она, прижимаясь ко мне вплотную.

Вся моя натура, казалось бы, всегда была против того, что сейчас происходит. Это не похоже на меня. Мне всегда казалось, что мой характер не берет в расчет существование женщин в этом мире в принципе. А тут я собираюсь... Боги, даже в мыслях тяжело дать этому название.

И я собираюсь сделать это с Вельмой. С несносной эльфийкой, которая трепала мои нервы и пила мою кровь. С прекрасной эльфийкой, которая своей открытой душой смогла раскрыть и мою тоже.

Мальчишка внутри меня, разумеется, безумно смущается и вопит, готовый сбежать и спрятаться, но мужчина, которым, оказывается, я тоже являюсь, ни за что такого бы не допустил. Вельма зажгла огонь в моем теле еще тогда, в лесу, своими поцелуями; сейчас же она окончательно и бесповоротно добивает его своим видом и платьем у ног. Мне кажется в эту секунду, что нет во всем мире женщины совершеннее; хоть я и не видел их толком такими, но даже если бы и видел, принцесса все равно была бы их всех прекраснее. Неудивительно, что я крепко прижимаю ее в ответ к себе тоже, вновь накрывая ее рот поцелуем и, недолго думая, подхватываю за бедра, поднимая вверх и направляясь к кровати.

Она будет первой женщиной, которая коснется ее...

— ...Кажется, я тебя люблю, — шепчет Вельма, когда мы, пытаясь отдышаться, будучи все еще переполнены чувством единения, огнем едва удовлетворенного желания и страстью, лежим в обнимку, любуясь друг другом.

— Если это и есть любовь… — мне даже с мыслями собраться сейчас очень и очень тяжело. Я будто бы вовсе забываю, как разговаривать. — Значит, я тебя тоже.

Сейчас не время для анализа собственных чувств. Этим можно будет заняться и завтра.

Я не знаю, кто из нас был более ненасытный партнером — я или Вельма. И кто, не успев отдышаться после одной вершины блаженства, быстрее набрасывался вновь на второго, не в силах прерваться ни на мгновение. В этот вечер мы так и не можем заняться чем-то иным — так и засыпаем в моей кровати в обнимку.

***

— Хватит спать, — донеслось до меня сквозь сон вместе с первыми рассветными лучами, и в то же мгновение я ощутил, как зубы эльфийки впиваются мне в плечо, не сильно, скорее дразняще, вынуждая меня тут же проснуться.

Я всегда считал, что спать с кем-то в одной постели — удивительно непрактичное занятие, не понимал, как можно заснуть в таких условиях и вообще хоть как-то нормально выспаться. Однако, проснувшись, я понимаю, что сегодняшний сон был чуть ли не самым сладким в моей жизни, когда всю ночь ты ощущаешь чье-то тепло и этот неповторимый сладкий запах — он преследовал меня, оказывается, даже во сне. 

Открыв глаза, я приподнимаюсь на локте, пытаясь окончательно проснуться.

— Ты укусила меня? — это звучит даже не как вопрос, а как утверждение, будто бы между делом. Мне-то уж точно грех было жаловаться — кажется, вчера эльфийке досталось от меня куда сильнее.

Словно бы прочитав мои мысли, Вельма наклоняет голову, демонстрируя несколько красноватых отметин на шее. Честно говоря, когда я воочию вижу масштабы поражения, мне все сильнее становится стыдно за все, что между нами произошло. Нет, сам факт нашей любви был прекрасен... Но то, как я себя вел вчера, по-прежнему абсолютно для меня неприемлемо и непривычно. 

— Если у альвов чувства проявляются подобным образом, то мне это нравится, — с этими словами она тянется ко мне, надавливает ладонями на плечи и вынуждает меня снова улечься, нависая сверху. — И твои покои нравятся мне куда больше моих. Уже могу сюда перебраться? Или мне ещё ждать предложения руки и сердца?

Ох, а эти слова принцессы служат напоминанием, что позволил случиться всему еще и до свадьбы. Я даже хмурюсь на мгновение, осознавая этот факт… Впрочем, это утро слишком прекрасно, чтобы омрачать его подобными размышлениями, и, к тому же,