– Берите свинину духовую! Такого кабанчика на тойнеделе забили, фермерского…

Разносолов в этой столовой на подавали, зато шмат свининыразмерами привел в растерянность даже Леню – Лола и не пыталась такое осилить.Правда, Пу И продемонстрировал незаурядный аппетит и съел чуть не полпорции.Они посидели еще в столовой. Шоферы разъехались, стало тихо. Столы, хоть ипластиковые, как в кафе, были чисто вытерты, на окнах – веселенькие ситцевыезанавесочки. В самом почетном углу стоял цветок в огромной кадке, сделанной,надо полагать, местным умельцем. То есть цветком его назвать язык неповорачивался – потому что размерами он был с хорошее дерево. Однако это былсамый обычный комнатный цветок, какие растут у старушек на подоконниках.

– Ванька мокрый, – вспомнила Лола, глядя на мелкиерозовые цветочки, которыми «дерево» было буквально усеяно.

Рядом с цветком на широкой батарее развалился огромныйрыже-полосатый кот. Он делал вид, что спит, а сам посматривал на посетителейжелтым глазом. Все вместе – розовый цветок, рыжий кот – создавало удивительнуюцветовую гамму. Все было прекрасно, но про Ларису Куликову и тут никто ничегоне знал.

– Ну вот, – разочарованно проговорил Маркиз, выйдяиз столовой, – и здесь впустую… Что у нас еще осталось?

– Последний магазин, – вздохнула Лола, – еслии здесь ничего не узнаем, придется признать, что день пропал зря.

– Не совсем зря, – усмехнулся Маркиз, – нам стобой полезно после загнивающей роскоши Европы прикоснуться к родной земле,посмотреть, как живут люди в России… правда, я не хочу прикасаться к роднойземле так, как этот соотечественник. – Он указал рукой на валявшегосяпосреди дороги вусмерть упившегося мужика.

Последний магазин, который им предстояло обследовать, былпочище и поновее остальных. Он выделялся среди окружающего обшарпанного«благолепия» хорошей металлической дверью, настоящими стеклопакетами в окнах,ладным свежевыкрашенным крылечком и новенькой вывеской с жизнерадостным иоригинальным названием «ООО „Глория”. Продукты и напитки».

В общем, этот магазин был явным форпостом рыночной экономикив забытом Богом Новозайцеве.

– Ленечка, – повернулась Лола к приятелю, –может быть, ты сам зайдешь сюда! До того надоело с продавщицами и буфетчицамиобщаться! Может, ты более везучий, и они тебе охотнее душу раскроют!

– Ладно. – Леня открыл дверь и вошел в ООО«Глория».

Цивилизация и впрямь дошла до Новозайцева – во всякомслучае, в том, что касается напитков. Дружными рядами на аккуратных стеллажахкрасовались разнокалиберные бутылки «фанты» и «спрайта», «пепси-колы» и тоника,«бонаквы» и «кока-колы»…

Правда, по части спиртных напитков преобладали отечественныенаименования. Одной водки можно было насчитать видов тридцать – тут тебе и«Флагман», и «Чарка», и «Ладога», и «Кремлевская», и «Дворцовая», и«Посольская», и «Кузьмичей» вида три, и «Наша водка», и «Лапландия», ипродукция ЛИВИЗа – «Синоп-ская», «Пятизвездная», «Охта», «Санкт-Петербург»…

Маркиз вспомнил унылые советские времена, когда молчаливые имрачные мужики подтягивались толпами к открытию единственного в районе винногомагазина…

Среди всего этого изобилия спиной ко входу стояла продавщица– блондинка в белом халате – и переклеивала ценник на двухлитровой пластиковойбутылке тоника «Кинли». Покупателей в магазине не было, поэтому продавщица живоповернулась на скрип входной двери. Она оказалась молодой цветущей женщиной снесколько пышноватой, на взгляд Лени, фигурой. Светлые волосы были аккуратноуложены локонами, на лице было много косметики, и помада, темноватая дляблондинки.

Леня замер на месте. Перед ним стояла Лариса АнатольевнаКуликова собственной персоной.

Справившись со своим лицом, чтобы не спугнуть Ларису, Маркизоткашлялся и подойдя к прилавку, проговорил:

– Вы ведь Лариса?

– Ну допустим. – Продавщица посмотрела на негонастороженно и бросила испуганный взгляд на полуоткрытую дверь вподсобку. – А вам что надо?

– Поговорить, – Маркиз улыбнулся как можнообаятельнее.

– О чем поговорить? – Лариса отступила отприлавка, лицо ее заметно побледнело.

– Вы ведь знакомы с Антоном Кузовковым?

– А что такое? С ним что-то случилось? – В голосеЛарисы прозвучала неподдельная тревога.

– Нет, с ним все в порядке, – Маркиз старалсяговорить как можно спокойнее и доброжелательнее, – это он мне сказал, чтовы можете быть в Новозайцеве. Я хотел вас кое о чем спросить…

– Лара, тут чего? – послышался в дверях подсобкимужской голос. – Тут кто-то к тебе вяжется?

На пороге появился худой высокий мужик с трехдневной щетинойи без двух передних зубов.

– Нет, Аркаша, – обернулась к немупродавщица, – это так, знакомый один из города, водки зашел купить. –И тут же, наклонившись к Маркизу, прошептала: – Приходите к семи к заднемувходу, я в семь заканчиваю, выйду – поговорим.

До семи оставалось меньше часа. Лола и Маркиз, жмурясь нажелтоватом вечернем солнце, обошли ближние новозайцевские улицы, не затронутыебурным прогрессом последних лет, – не было вокруг ни одной каменной виллы,ни одного коттеджа из кирпича или бетона, только бревенчатые домики зааккуратными зелеными заборами дремали в окружении поздних хризантем и нарядных«золотых шаров».

Бодрые старухи, хлопотавшие в своих палисадниках, непременноотрывались от работы, чтобы из-под руки посмотреть вслед незнакомым людям ивысказать вполголоса догадку, чьи это родственники и по какому делу они вНовозайцево приехали.

Когда стрелка часов приблизилась к семи, Маркиз свернул втупичок за магазином «Глория», а Лоле велел подождать его, не попадаясь Ларисена глаза, чтобы ему легче было добиться от нее откровенности.

Лола спряталась за снятым с колес вагончиком-бытовкой и, всилу естественного женского любопытства, стала исподтишка наблюдать запроисходящим.

Маркиз подошел к задней двери магазина, посмотрел на часы иоглянулся. В ту же секунду дверь распахнулась, из нее выскочил худой высокиймужик, подскочил к Лене и огрел его по голове каким-то темным продолговатымпредметом.

Маркиз удивленно охнул и начал оседать, но мужик подхватилего под мышки и удержал на ногах.

Лола хотела было броситься на помощь своему боевомутоварищу, но в это время в тупичок за магазином въехали побитые«Жигули»-«копейка» без левой фары. Дверца машины распахнулась, и Маркизавтащили внутрь. Худой мужик впрыгнул следом, и машина укатила.

Лола стояла в растерянности, не зная, что предпринять.

Задняя дверь магазина снова открылась, оттуда вышлаполноватая молодая блондинка, в которой нетрудно было узнать Ларису Куликову.Опасливо оглядевшись по сторонам, Лариса медленно двинулась по улице. Лоланемного выждала и пошла следом, стараясь не попасться Ларисе на глаза, но и непотерять ее из виду.