На второй полосе выпуска были помещены: завершение текста «Обращения…», стихотворение «Победа» поэта Анатолия Радыгина, два сообщения ТАСС о ходе полета и о его завершении, короткое письмо, подписанное слесарем-сборщиком Балтийского завода Н. Сорокиным, «Горжусь моей Отчизной!», статья члена-корреспондента Академии медицинских наук СССР, профессора Д. Бирюкова «Слава Человеку!» и портрет Ю.А.Гагарина в авиационном шлеме.

Похожее оформление имели и другие газеты, вышедшие в тот день. Правда, тираж этих выпусков был мизерным, на всех не хватило. Сегодня найти эти пожелтевшие от времени листки практически невозможно. По большей части, они сохранились только в музеях.

А вышедшие на следующее утро регулярные выпуски газет хранятся во многих семейных архивах. За ними к киоскам утром 13 апреля выстроились огромные очереди.

Утренние газеты публиковали не только сообщения ТАСС и Обращение ЦК КПСС, Президиума Верховного Совета СССР и Совета Министров СССР, но и биографию Юрия Гагарина, его фотографии и многочисленные отклики на полет, пришедшие из всех уголков Советского Союза, из-за рубежа.

На страницах газет публиковались и десятки писем, которые пришли в адрес редакций от людей разных национальностей, разного возраста, разных профессий, известных и неизвестных. И это было только началом того вала, который обрушится на редакции в следующие несколько дней. В своем большинстве это были однотипные телеграммы, отличавшиеся друг от друга лишь набором эпитетов: «поражены», «восхищены», «безмерно счастливы» и тому подобное.

Для примера я хочу привести здесь цитаты лишь из нескольких, самых ярких публикаций тех дней.

Президент Академии наук СССР Александр Николаевич Несмеянов:

«Событие, которого все люди на нашей планете ждали с таким трепетным волнением и надеждой, свершилось. Человек – советский человек на советском космическом корабле – в космосе! Нет, он уже на Земле! Облетев Землю с невообразимой скоростью, испытав значительные перегрузки при запуске корабля, сменившиеся состоянием невесомости в свободном полете корабля, первый космический путешественник товарищ Юрий Алексеевич Гагарин вернулся на советскую землю.

К.Э.Циолковскому принадлежит крылатое выражение: «Земля – колыбель разума, но нельзя вечно жить в колыбели». Это время наступило. Человек вышел из колыбели! Осуществлены отрыв от матери-Земли, полет в космическом пространстве и возвращение человека на Землю. Открыт путь к планетам…»

Известный советский авиаконструктор Андрей Николаевич Туполев:

«Всю свою жизнь я посвятил авиации. Хорошо помню, как начинали мы создавать отечественные самолеты, как потом наши славные соколы завоевывали первенство в воздухе. Могучие крылья выросли у Родины за советские годы!

И вот теперь новый, такой блистательный подвиг! Гражданин СССР – летчик майор Гагарин стал первым в мире космонавтом. Дерзновенная мечта превратилась в действительность. Эта весть гордостью наполняет сердце каждого советского человека.

Честь и слава советским ученым, конструкторам, рабочим, создавшим могучую ракету, при помощи которой выведен на орбиту первый в мире корабль-спутник «Восток» с человеком на борту! Честь и слава великой ленинской партии, под руководством которой наша Отчизна завоевывает все новые победы на фронтах науки и труда!»

Трижды Герой Советского Союза, Маршал авиации Александр Иванович Покрышкин:

«Сообщение о запуске первого в мире космического корабля с человеком на борту потрясает до глубины души, вызывает законную гордость за нашу Советскую Родину, за наш героический народ-созидатель. Это великий подвиг великого народа.

Мы были уверены, что первым в космосе будет советский человек. Им стал наш летчик майор Ю.А.Гагарин. Очень радостно, что он успешно выполнил историческое задание Родины, счастливо вернулся на родную землю».

Академик Академии наук СССР Борис Николаевич Петров:

«Я глубоко убежден: пройдет не одно десятилетие, пройдут века, в памяти человечества многое сотрется или утратит свою первозданную ценность, но имя Юрия Гагарина в анналах истории земной цивилизации останется на века».

Ну, хватит, пожалуй, о нашей стране. Не менее бурно, чем в СССР, весть о полете Гагарина была воспринята и в других странах мира. И если в США это были горькое разочарование от очередного поражения в космосе, то в Европе, которая тогда еще не участвовала в космической гонке, эта была искренняя радость за очередной успех человеческого гения. Пусть даже этот «гений» и жил за «железным занавесом».

О том, что русские вот-вот запустят человека в космос, американские журналисты узнали заранее (о том, каким образом это могло произойти, я уже рассуждал на страницах этой книги). В редакциях газет, у телетайпов телеграфных агентств, на радиостанциях был объявлен круглосуточный «алерт» (боевая готовность). На страницах газет запестрели вопросительные и восклицательные знаки.

И вот 12 апреля в 2 часа 01 минуту ночи (по нью-йоркскому времени) застучали телетайпы. «Москва… Спутник «Восток»… Юрий Алексеевич Гагарин… Советский человек в космосе!..»

Через минуту все радиостанции США прервали свои программы, чтобы сообщить эту потрясающую новость. Это сообщение повторялось в эфире каждые 10 минут. В редакциях газет началась срочная переверстка первых полос.

После того как агентства и радиостанции передали, что начался спуск, из-за атмосферных помех нарушилась связь Нью-Йорка с Москвой. Всех волновало, как пройдет приземление. Наконец сквозь магнитные бури прорвалось короткое сообщение: после исторического полета вокруг Земли советский космонавт благополучно приземлился. «Новый потрясающий триумф русских в соревновании с Соединенными Штатами в космосе, – заявило агентство «Ассошиэйтед Пресс». – Ученые всего мира славят русское достижение».

Радиообозреватели, комментируя новый успех советской науки и техники, назвали его самым великим научным достижением за всю историю человечества. Радио сообщило о том, что американские ученые преклоняются перед научным подвигом советских ученых.

«Америка ждала этого события. Крупнейшие американские ученые предсказывали: вот-вот русские пошлют человека в космос, у них все готово. И, тем не менее, мало кто ожидал, что это случится так неожиданно. Советы заставили весь мир ахнуть от изумления и восторга, они одержали колоссальную, ни с чем не сравнимую победу; они окончательно взяли в плен сердца и умы миллионов людей во всем мире и заставили поверить в то, что советская наука и техника, а главное – социалистический строй обещают человечеству невиданные горизонты и на земле, и в космическом пространстве Вселенной», – так писала газета «Денвер пост», выходящая в штате Колорадо.

Корреспондент газеты «Нью-Йорк Таймс» был еще более категоричен: «Соединенные Штаты не способны сейчас состязаться с Советским Союзом в космосе».

Во второй половине 12 апреля на полет Гагарина «начали реагировать» и американские политики.

Так, президент США Джон Кеннеди посвятил полету «Востока» большую часть своей еженедельной пресс-конференции. Вечером 12 апреля он заявил: «…никто не разочарован больше, чем я, видя, что Соединенные Штаты отстают от России в покорении космоса. Они создали более мощные ракеты, которые помогли им сначала запустить спутник, а теперь первыми отправить человека. Я надеюсь, что в этом году мы тоже сделаем это. Но мы позади. Пройдет некоторое время, прежде чем мы сможем присоединиться к Советам».