Директор НАСА Джеймс Уэбб заявил, что полет американского астронавта можно планировать не раньше чем через 10–15 месяцев, «если условия и обстоятельства будут тому способствовать».

А член палаты представителей Конгресса США Виктор Анфузо восклицал: «Я желаю, чтобы наша стран была мобилизована, как в военное время, потому что мы уже по существу находимся в состоянии войны… Желаю, чтобы Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства выполнило свой десятилетний план за пятилетие. Желаю, чтобы НАСА добилось первенства в чем-нибудь, например, в посадке на Луну».

Еще более «пессимистично» (для Америки) взглянул на полет Гагарина доктор Ральф Лэпп, участвовавший в создании первых американских атомных бомб. Выступая в Портленде (Великобритания), он сказал, что «русские имеют возможность запускать не только одного, но и двух человек в космос». Это он, конечно, поспешил. Но, как известно, «у страха глаза велики».

С призывом к американским политическим деятелям не использовать величайшее достижение советского народа в качестве предлога для разжигания «холодной войны» выступил конгрессмен Джон Фултон: «Надо отказаться от такого узкого взгляда на победу Советского Союза, – сказал он, – Юрий Гагарин, русский герой, одновременно герой всего человечества. Мы должны заглушить в себе досаду и ревность…»

Интересно мнение главного «конкурента» Сергея Павловича Королева, руководителя программы «Меркурий» Вернера фон Брауна. Услышав сообщение о полете Гагарина, Вернер фон Браун заявил, что «достижение русских расстроило его», но… «сделали они это, чтобы произвести впечатление на африканские государства». Он также сказал, что США по-прежнему опережают Россию в некоторых областях космических исследований.

Как говорится, без комментариев.

Как видим, мнения разные, но суть одна – русские опередили американцев.

Весть о том, что первый космический корабль с человеком на борту взлетел в космос и благополучно вернулся на Землю, буквально потрясла Англию.

Уже около 11 часов утра 12 апреля вышли первые выпуски вечерних лондонских газет. Через всю первую полосу газеты «Ивнинг ньюс» был помещен огромный заголовок: «Россия побеждает в соревновании… А космический корабль «Восток» поднимает на ракете майора Юрия Гагарина в историю. Человек в космосе!» Газета назвала подвиг советской науки величайшим поворотным пунктом в истории. И это, подчеркивала она, не конец, а лишь начало подобных дел. «Сегодня мы стоим на пороге событий, беспрецедентных в человеческой деятельности».

Английские ученые, общественные деятели, простые труженики выражали свое восхищение всемирно-историческими достижениями советской науки, просили передать поздравления советским ученым с новой блестящей победой в овладении космосом. «Это потрясающе, – заявил член парламента Кони Зиллиакус. – Подумайте только, что это совершила страна, которая еще несколько десятилетий назад была одной из самых отсталых в технико-экономическом отношении стран. Это триумф Советского Союза, триумф социализма, громадный успех всего прогрессивного человечества».

Конечно, были и те, кто не поверил сообщению о полете Гагарина и расценил ее, как «очередную коммунистическую утку». Таких было совсем немного, но они были. И не сказать об этом нельзя. Как нельзя не сказать и о том, что подавляющее большинство людей оказались людьми здравомыслящими.

Корреспондент агентства «Юнайтед Пресс» передал из Лондона заявление видного британского ученого, директора радио обсерватории Джодрэлл-Бэнк Бернарда Лоуэлла, высмеявшего тех, кто сомневался в достоверности сообщения ТАСС о полете в космос советского космонавта Юрия Гагарина. «Я считаю, что те, кто высказывается скептически, делают это только из зависти, – заявил Лоуэлл. – Известно, что русские иногда не оглашают тех или иных сведений, но никогда не фальсифицируют их».

Не меньший шок испытали и французы. Все радиостанции страны 12 апреля прервали свои передачи. «Слушайте самое великое сообщение нашего века! – Голос диктора дрожал от возбуждения: – Советский человек уже в космосе».

«В мирном соревновании между социализмом и капитализмом Советский Союз вновь блестяще продемонстрировал превосходство строя, при котором исчезла эксплуатация человека человеком», – говорится в резолюции, принятой с огромным энтузиазмом на митинге трудящихся Парижа, организованном Французской коммунистической партией в зале «Мютюалите». «Этот изумительный подвиг, – сказала, открывая митинг, член Политбюро ЦК Французской компартии Жаннетта Вермерш, – является победой советской промышленности, техники, науки, советского человека. Огромная радость переполняет наши сердца. Мы испытываем чувство невиданной гордости, потому что мы являемся трудящимися, потому что мы являемся коммунистами, сторонниками прогресса и мира, сторонниками единственного гуманизма нашей эпохи, коммунистического гуманизма. Мы счастливы и гордимся тем, что страна, осуществившая этот подвиг, является именно страной социализма, где воплощаются в жизнь чаяния всех эксплуатируемых».

Дерзновенному прыжку советского человека в космос восхищалась Индия. Местные газеты писали: «Казалось, люди перестали удивляться победам советской науки в покорении Вселенной. Но весть, разнесенная ТАСС сегодня по всему миру, потрясла воображение».

«Я очень счастлив, – заявил корреспонденту ТАСС директор Национальной физической лаборатории Индии известный ученый К.С. Кришнан. – Это одна из наиболее волнующих новостей, которые когда-либо узнавал мир».

В Таиланде вечерние газеты переверстали первые полосы и на 2 часа задержали выход очередных номеров для того, чтобы сообщить о полете Юрия Гагарина. «Бангкок пост» опубликовал сообщение под крупным заголовком: «Человек в космическом пространстве. Русский чувствует себя великолепно».

Столица Кубы Гавана была разбужена рано утром криками разносчиков газет: «Читайте, читайте, человек был в космосе, невредимым вернулся на Землю!» Первые полосы газет «Революсьон», «Нотисиас де ой», «Мундо» занимали огромные заголовки к сообщениям из Москвы о первом полете человека в космос: «Советский Союз отправил человека в безвоздушное пространство; он возвратился на Землю», «Русский в космосе», «Космонавт вернулся на Землю. Великий подвиг Советского Союза потряс мир…».

Эту «перекличку» мировых столиц можно было бы продолжать и дальше. Но особой необходимости в этом нет. Если вы хотите узнать, как отреагировали на полет Гагарина, скажем, в Японии, измените название газеты с «Революсьон» на «Токио Симбун». Все остальное можно оставить без изменений.

А теперь о том, что напоминает о событиях того дня и поныне.

В альбомах многих филателистов полету Юрия Гагарина отведено немало страниц. Марки с его портретом, с изображением корабля «Восток» за пять десятилетий были выпущены в десятках стран мира. Причем не по одному разу.

А началась «космическая филателия» со специального почтового штемпеля, которым во второй половине дня 12 апреля гасили корреспонденцию на почтамте города Киева. На нем были нарисованы земной шар и человек, держащий в левой руке космический корабль. Текст (на украинском языке) гласил: «Триумф советской науки – человек в космосе».