– О чем вы говорили с Князем? – На этот раз в голосе Василя не было ни гнева, ни раздражения. Только терпеливое спокойствие.

– Я не помню, – с трудом выдавила она из себя, давясь слезами. – Что-то про страну, про принцессу, про проклятье. Моё место в совете.

– Так. Стоп. Что про проклятье?

– Князь сказал его все проклинают. – Роза сдавленно икнула и неожиданно вспомнила. – Он дал мешочек! Василь! – Она вскочила на ноги и схватила мужа за руку. – Мешочек с четырьмя камнями. Князь сказал, что он отводит проклятья. Он хотел защитить Мико от ведьмы!

– Где он? – Василь странно поморщился на последних словах Розы, но она тут же забыла об этом, так как поняла, что вспыхнувшая перед ней надежда ускользает.

– Я его выбросила. – Она зажала себе руками рот, осознавая весь ужас своего поступка. – Мать милосердная! Я его выбросила! – Слёзы снова подступили к горлу, и она жалобно всхлипнула.

– Успокойтесь. Куда? Куда вы его дели?

– В канаву… У конюшен.

Василь повернулся в сторону окна и тихо выругался. Была ночь, и на улице не было видно ни зги. Он на секунду закрыл глаза, тяжело вздохнул, а в следующее мгновение уже выбежал из комнаты. Роза обернулась к сыну и легла рядом с ним, прижимая ледяное тельце к своей груди. Она молила Четырёх о помощи и плакала.

Приходили слуги, что-то говорили ей, пытались растормошить, но она абсолютно ничего не замечала. Через какое-то время пришёл доктор. Она подняла бесцветные глаза на белобородого старичка и слегка подвинулась, чтобы он смог осмотреть Мико. Разжать руки и опустить сына она так и не смогла.

Белобородый покачал головой, что-то сказал ей, однако, видя её безучастное лицо, отдал несколько распоряжений слугам.

Роза не могла сказать, сколько прошло времени, но, кажется, она смогла уловить отсветы первых лучей за окном прежде, чем снова увидела мужа. С сюртука на пол капала жидкая грязь, а на волосы налип песок и несколько жухлых травинок. Не доходя до неё, он кинул на кровать грязный комок земли.

Комок несколько раз перевернулся и, оставив за собой чёрные мокрые следы, приземлился на белые простыни. Роза слегка приподнялась на локтях и дрожащими руками подняла пропитанный уличной слякотью мешочек.

– Доктор прописал горячий отвар и растирания, – глухо сказал Василь. – Попробуйте попоить ребенка и возьмите новые грелки.

Роза кивала, не попадая в такт его словам. Не дослушав до конца, она обернулась к Мико и положила мешочек поверх одеяла, туда, где должно было слабо биться его маленькое сердечко.

– Он… – Ей пришлось несколько раз прокашляться, прежде чем она смогла нормально говорить. – Он ведь поправится?

– Я не знаю.

Некоторое время они оба молчали. Тишина объединяла их, и, казалось, они оба думали об одном и том же. Роза была благодарна мужу. Она не могла сказать толком, за что именно она была благодарна: то ли за найденный в канаве мешочек, то ли за то, что он просто был рядом с ней.

Через некоторое время слуги принесли отвар, грелки и ещё несколько одеял. Сначала Роза смачивала в питье тряпочку и давала ребёнку пососать её, но вскоре он с трудом приоткрыл глаза и смог сделать несколько маленьких глотков самостоятельно.

Мико всё ещё был очень слаб. Он не мог держать голову, и она всё время запрокидывалась то в бок, то назад. Руки и ноги мальчика висели безвольно вдоль туловища, и он не мог даже плакать, но вид его слегка приоткрытых глаз вселял надежду.

Когда стало светать, Василь подошёл к ней и, слегка коснувшись плеча в неловком жесте поддержки, сказал, что уезжает.

Роза вскинулась, подумав, что теперь долго не увидит мужа, ведь Белый Князь говорил о специальном задании. На какое-то время ей даже стало жаль расставаться, особенно после того, как он помог ей.

– В Озёрные Долины я уезжаю завтра. Сейчас я отправляюсь в Замок. Нужно задать пару вопросов нашему Господину. – Василь облизал губы и непонятно хмыкнул.

– Вопросов… Вы думаете, он может помочь нам? – Роза с надеждой посмотрела на мужа. Ну, конечно! Как она могла забыть? Ведь именно Князь дал ей мешочек, именно Князь предупреждал её о ведьме. Как она могла быть настолько глуха к его словам?

Василь смерил её долгим и странным взглядом. Он несколько секунд колебался, словно намеревался что-то сказать, но потом только махнул рукой.

– Князь просил меня приехать вместе с вами, – на всякий случай предупредила она.

– Если вы боитесь опоздать на Совет, то не стоит. Я пришлю за вами карету.

Роза равнодушно кивнула. Ей не хотелось оставлять сына. Казалось, что стоит уехать, и ему снова станет хуже.

Но Мико шёл на поправку. С каждой минутой его дыхание становилось увереннее, а пульс ровнее. Доктор, который оставался в доме, чтобы контролировать состояние ребёнка, списывал улучшения на целебную силу растираний и травяного отвара.

Роза завернула мешочек в чистую простыню. Она старалась не думать о том, что всё это значит. Чем лучше становилось Мико, тем сильнее давала о себе знать бессонная ночь. Глаза то и дело норовили закрыться, а сдерживать зевание становилось невмоготу.

Утро пришло неотвратимо, с минуты на минуту должна была приехать карета, чтобы отвезти её в замок. Роза подманила к себе ту самую служанку, что разбудила её ночью, и указала на спрятанный мешочек.

– Он должен быть всегда рядом с моим мальчиком, вам ясно?

– Как скажите, Дора. – Женщина понятливо закивала. – Не переживайте, обойдётся. Будьте спокойны.

Роза поморщилась от предложенного спокойствия и, на всякий случай, повторила свои указания насчёт мешочка. Поцеловав спящего сына в лоб, она с облегчением отметила, что тот наконец тёплый.

Сборы не заняли много времени. Она надела красное платье, что было на ней в день свадьбы, а служанки прибрали её волосы в простую причёску.

До замка от дома Василя было рукой подать, но она всё равно умудрилась задремать по дороге. Когда Роза открыла глаза, дверь кареты уже была открыта, а лакей терпеливо ждал её выхода. Во внутреннем дворе встречал Василь. Муж не стал тратить время на приветствия и традиционный обмен любезностями, а сразу спросил о состоянии Мико. Услышав, что с ним всё в порядке, он удовлетворенно кивнул, словно речь шла не о болезни ребёнка, а о каком-то решённом деле.

– Нас уже ждут. – Он взял её под локоть и повёл внутрь замка.

В прошлый раз Роза была не в том состоянии, чтобы осматривать коридоры, но сейчас она успела немного оглядеться. Украшений на стенах стало меньше. Скорее всего, их украли мятежники, участвующие в штурме. Людей также было немного. Роза печально вспомнила своё детство и юность, проведённое в этих стенах. Тогда им с Анастасией нельзя было ступить шагу, чтобы не попасться кому-нибудь на глаза. Воспоминания настолько поглотили её, что она не заметила, как они приблизились к тронному залу. Роза запаниковала. Она не представляла, как ей стоит вести себя, что говорить или куда сесть.