– Я Олег. Идем?

Фрайди кивнула, и они пошли по темному и длинному коридору первого этажа, а затем по лестнице поднялись на второй. Здесь из-за широких окон было значительно светлее. По всему этажу слева и справа находились многочисленные комнаты. Большинство дверей здесь было пронумеровано, а двери распахнуты настежь. Заглянув внутрь, можно было увидеть маленькую комнату с узкой кроватью, дешевым деревянным сундуком и крошечным лакированным столиком с отверстием для чернильницы, рядом с которым на полу стояла большая плетеная корзина для мусора.

Запах жилых помещений дворца был знаком Олегу – едва уловимый аромат смеси уксуса и соды, который исходил от мешков с постельным бельем или от мокрого деревянного пола, скрипевшего под ногами. Все комнаты оказались пустыми. По словам Фрайди, почти все служивые, проживавшие здесь, занимались сейчас делами и собирались тут только ближе к вечеру.

– Это твоя комната. Вот запомни ее номер – сто двадцать два. – Девушка кинула небольшой узелок с вещами мальчика на кровать. Затем Фрайди открыла решетчатое окно, и в комнату сквозь стебли плюща задул полуденный ветерок. На карнизе мило ворковало несколько голубей. Олег вздохнул. Все это разительно отличалось от его каморки в школе фехтования.

– Спасибо, Фрайди. Я запомню.

– По крайней мере, ты будешь в комнате один. Его высочество распорядился об этом лично. А большинство живут по двое. И переоденься. Нечего пугать нас ученической формой.

– Еще раз спасибо. – Олег интуитивно улыбался, чувствуя, что это нравится девушке. Фрайди на прощание взлохматила коротко стриженные волосы мальчика и закрыла за собой дверь, сказав, что зайдет ближе к обеду и проводит в столовую. А потом отведет его в баню.

Олег начал разбирать свои пожитки. Затем он, поставив подушку в изголовье кровати, отошел к закрытой двери и с разбегу, сделав в воздухе кувырок на триста шестьдесят градусов, приземлился в кровать. Неземное блаженство охватило подростка. Мягкая перина была просто восхитительна.

Чуть позже немного повалявшись, мальчик привычно опустился на колени, уселся поудобней и стал медитировать, прогоняя в памяти необходимые упражнения для разминки.

Позже деятельная натура подростка повлекла его на улицу, искать площадку для тренировки. Такая нашлась на заднем дворе, рядом с небольшим полевым домиком-кухней. Там Олег с упоением отдался во власть въевшихся в плоть тренировок, пока Фрайди не отыскала его здесь и не позвала его обедать.

Обед превзошел все ожидания мальчика. Ел он непривычно питательную, хоть и однообразную пищу, а накормили его в столовой для гвардейцев принца. Скорее это была даже не столовая в привычном – понимании, а настоящий клуб единомышленников, куда посторонних даже не пустят и никогда не накормят. Стены здесь были увешаны боевым оружием. Присутствовала настоящая барная стойка с целой батареей разнокалиберных бутылок. Везде стояли столики на двоих, на троих и даже на десятерых. При входе были сложены горкой огромные подносы, а напротив них стол раздачи, от которого восхитительно пахло тем, чем Олег привык питаться в той своей прошлой жизни.

Затем румяные девахи-повара с шутками и прибаутками положили целые горы еды на поднос мальчика. Это было неземное блаженство – смаковать еду и никуда не торопиться.

После сытного обеда юношу неумолимо потянуло в сон. Но Олег решительно отогнал это желание и вновь двинулся на знакомую площадку для тренировок. Но площадка оказалась занята. Целое отделение гвардейцев, разбившись на пары, с удовольствием мутузила здесь друг друга затупленными мечами. Учебные доспехи, покрытые кожей для смягчения ударов, знатно позвякивали от молодецких ударов бойцов. Олег невольно засмотрелся на эти поединки. Бойцы отрабатывали один-единственный удар. Точнее связку: блок, скользящий шаг в сторону, одновременно с ответным ударом. Трое старших ходили между парами воинов и поправляли, если им виделось что-то не так.

Убедившись, что гвардейцы принца здесь надолго, Олег пожал плечами, пристроился рядом и начал свою разминку.

Вначале никто из вояк не обращал внимания на худющего подростка. Подумаешь, машет кто-то руками, что с того. Но по мере того, как Олег перешел от разминочных упражнений к силовой подготовке, на него стали посматривать. Мальчик с легкостью отжимался на кулаках и приседал на одной ноге, продолжая методично прокачивать свои мышцы. Затем Олег начал внешне хаотичные резкие ускорения, перейдя к выполнению упражнения «челночный бег». Наконец, один из старших группы солдат подошел к мальчику и достаточно грубо поинтересовался, кто он такой и что ему здесь надо.

В ответ Олег просто показал выданный Дюком знак, и от мальчика ненадолго отстали. Но когда мальчик перешел к упражнению «восьмерка», описывая попеременно руками горизонтальные и вертикальные восьмерки, с весьма приличной амплитудой движения, к нему подошли вновь.

– Значит, ты и есть тот самый воспитанник, которого Дюк попросил поднатаскать в условиях, максимально приближенных к боевым.

– Наверное. Я Олег. – Мальчик решил быть максимально вежливым.

– Я, Дируси. Как думаешь, зачем тебе наша наука, я смотрю, ты неплохо машешь руками сам.

– Куда мне с вами равняться. Я только скоростью беру. И слабо представляю, как сражаться в команде. И потом я учился фехтовать, а вы же учите убивать.

– А ты умеешь фехтовать?

– Проверите? – Олег улыбнулся своей самой обезоруживающей улыбкой, и могучий гвардеец ожидаемо купился на эту нехитрую подначку.

– Тимсар, сюда бегом, – рявкнул он незамедлительно. – Возьми с собой два деревянных меча.

Предстоящий поединок вызвал ожидаемое веселье среди гвардейцев. Над назначенным в спарринг-партнеры воином принялись безостановочно шутить и подчас очень жестоко. Поэтому ожидаемо к началу поединка тот смотрел на Олега как на кровного врага. Встав напротив мальчика, красный от смущения и раздражения, он по сигналу Дируси коршуном кинулся на подростка, делая выверенный взмах деревяшкой, надеясь в первом же ударе попасть тому по телу.

Но Олег приставным шагом ушел в сторону и спокойно пропустил мимо неповоротливого гвардейца. Новый широкий взмах, от избытка старания, так же пришелся в пустоту. Олег с запасом пригнулся и, ускорившись, оказался за спиной Тимсара. Разорвав дистанцию, подросток отступил еще на пару шагов назад, встав точно в центре площадки.

Гвардеец взглянул на Олега по-новому. Малец явно понимал толк в таких вот схватках. Чуть успокоившись, все-таки сказывалась выучка, Тимсар пошел в новую атаку, активно нанося разнообразные связки ударов в отличнейшем темпе. Но Олег не зевал. Скорость реакции юноши превосходила возможности Тимсара. И меч последнего резал лишь пустоту. Подсобравшись, гвардеец, как ему показалось, резко и главное быстро нанес неотразимый удар мечом. Но вновь Олег был на высоте, уклонившись и от этого выпада.

Тогда Тимсар решил взять грубой силой и натиском. Он пошел в безостановочную атаку, нанеся мечом подряд взмахов двадцать. Расчет был прост, хоть один-то удар, но должен был пройти. Но единственным результатом такой бесшабашной атаки стали спотыкание и очередные насмешки товарищей по десятку.