Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Вы не поняли. Соль ситуации в том, что Элфорд был тот, да не тот — он выглядел гораздо моложе — брюнет с ледяными глазами и с атлетическим торсом.
— Родственник или доппельгангер. Возможно, пси-иллюзия.
— Вовсе нет, это был настоящий Элфорд, потому что его обратное превращение в олдбоя я наблюдал следующие несколько дней. От врача, которого вызываешь сам, трудно что-нибудь утаить.
— И какие выводы вы пытаетесь мне навязать.?
— Его превосходительство. мистер Уильям Элфорд потребляет некое средство со временным и мощным эффектом омоложения, и в этом состоянии он мужчина хоть куда. Можно даже сказать, красавец.
— Похоже на сказку, только противную. Меня сейчас стошнит.
— Стошнит на инструменты — я их снова стерилизую. А вы, если не хотите сделаться первой леди Теро, лучше не саботируйте мою работу…
Браслет на запястье Женьки вибрировал как бешеный — доктор Ливнев врал напропалую, не заботясь о правдоподобии.
— Вот и все, — сказал он наконец. — Как вы?
— Нормально.
— Сегодня и завтра следите за собственным самочувствием.
* * *
Апартаменты Женьке отвели все там же — внутри подземного яруса. Удобная спальня, небольшая душевая, кабинет, холл. «Итак, мой клон скоро станет реальностью, — размышляла она, ощущая глубокую грусть. — Это будет младенец, потом девочка, потом девушка, и вся ее жизнь окажется в руках Элфорда. Я плачу жизнью другого человека за наши жизни. Ради команды, ради дяди Саши, ради того, чтобы Андрей вернулся на „Алконост“. Интересы большинства важнее. В чем ошибка? Элфорд все время говорил правду. Он соврал только один раз, в вопросе, который напрямую нас не касается. Но вдруг я чего-то не понимаю?».
Она провела бессонную ночь, ворочаясь под свист вентиляции, прислушиваясь к шагам охраны в коридоре. Вспоминала каждую мелочь, обдумывала каждую деталь плана, не видела изъяна, и все же знала — этот изъян есть.
Глава 11
Все только начинается
Поздний завтрак накрыли в импровизированной кают-компании. Ели странную смесь из флотского концентрата и местной, собранной в пустыне еды — тушеного мяса опоссума и съедобных суккулентов.
Эрнесто все это глотал охотно и, кажется, находил пищу вкусной. Мартынов вкусной ее не считал, но и отвращения не испытывал — служба в торговом флоте сделала его непритязательным.
Ленц сидел за столом, но к еде не прикасался — он уже успел позавтракать. Равнодушный с скудному застолью, старлей занимался тем, что рассуждал вслух, скептически рассматривая Демиурга.
— Знал я одного похожего на тебя Мартынова, точнее, Андреасе Мартинеса… Молодчик был подручным Элфорда. Тот еще ублюдок. Правда, умер хорошо, как нормалный человек. Нечаева говорит, что ты — его доппельгангер. Меня хоть помнишь?
— Другого вас — помню.
— И как там у меня дела?
— Гибель при исполнении, к сожалению.
Ленц усмехнулся — без лишней бравады, но и без печали.
— При исполнении? Неплохо, значит, отработал задание.
— А как тут у вас умирал я?
— Работал на Элфорда, отказался сделать что-то слишком поганое и получил от босса пулю в лоб. Перед этим тебя обработали как отбивную. Других подробностей не знаю.
— Понятно… Но вы-то мне доверяете?
— Даже не знаю, — Ленц вздохнул. — С одной стороны, подручным Элфорда доверять глупо, с другой — нашего Сибирцева я уважал, и если его доппель выбрал для миссии тебя, значит, доверять можно.
— Мне нужно вернуться на «Алконост».
— Нужно и можно — разные вещи. Трубу контролируют супервиро и роботы. Для нового штурма нас слишком мало.
— Никаких шансов?
— На борту сто человек, способных держать оружие. Положим половину — может, захватим трубу и продержимся час-другой. Дальше из Оклатеро подтянется подкрепление, и всем конец. Объясни моим боевикам, ради чего они обязаны умирать — ради вселенского братства? Не прокатит, парень, успокойся. Оставайся здесь и присоединяйся к Сопротивлению. Самый лучший вариант, из тех, которые есть.
— Я не за себя боюсь.
— Переживаешь из-за девчонки, которая пришла с тобой и осталась у Элфорда? Забудь.
— Вы не понимаете. Моя спутница — идеальная заложница. Пока она в Оклатеро, наш «Алконост» не применит силу.
— А ваш«Алконост» способен применить силу?
— Почему нет? Мы сражались на Веруме с роем космических дронов.
Ленц уставился на собеседника в упор. Старлей в Теро-варианте не потерял свой правый глаз, зато был тощ словно борзая, сильно загорел и выглядел старше своей копии. В этой версии Ленца ощущался трагический надлом.
— Идея интересная. Ты не крути, говори прямо — ваш «Алконост» нам поможет? Он хотя бы в состоянии открыть переход?
— Когда мы уходили через трубу, наши инженеры скрытно записали ее сигнатуры. Чисто технически они смогут открыть портал даже без помощи терайа.
Ленц призадумался и ссутулился, подперев седую голову кулаком.
— Допустим, освободим девушку, захватим трубу, Возьмем в плен какого-нибудь техника, заставим его включить установку. Попадем на Верум, если повезет, доложим на «Алконост» ситуацию. Дальше что? Какие-то гарантии есть? Пойми, парень, мы деремся за себя, а не за ваш корабль.
— «Алконост» станет надежным союзником.
— Как именно? Даст нам оружие?
— Если найдете для нас образец вакцины, медики «Алконоста» синтезируют сразу много доз. Сопротивлению не придется рисковать, реквизируя лекарство.
— Идея хорошая, но… скажем прямо, мягковатая и половинчатая. Мы сможем подлечиваться и протянем подольше. Но это выживание, а нам нужна победа.
— Какая именно победа?
— Освободить остатки народа Теро. Убрать Элфорда.
— А его смерть точно поможет? — Мартынов отодвинул пустевшую тарелку и хмыкнул. — Убьете одного зажравшегося скота, его место займет кто-нибудь другой.
— Элфорд — только начало. Мы доберемся и до самого императора.
— Фью! Круто. Кстати, кто он такой?
— Не знаю, и никто не знает. Есть версия, что императора не существует или он — машина.
— Ладно, убьете Элфорда и даже императора… Феро от этого не прекратится.
— У тебя завелись идеи получше? — огрызнулся Ленц.
— Завелись. Людей на Теро сотни тысяч, а сколько в столице аристократов?
— В десять раз меньше.
— Труба работает. Ее можно перенастроить. Если все желающие уйдут на другую планету, в потом взорвут установку, компания Элфорда останется доживать сама по себе.
— Это… черт… план, конечно. — Ленц не выдержал и захохотал. — Парень, ты молодец, но есть пара-тройка нюансов. Первый: феро, как ты сам сказал, не прекратится, лекарство придется синтезировать снова и снова. Второй: эта планета — наш дом, мы не отдадим дом врагу. Третий — я за то, чтобы народ Теро судил ублюдков из Оклатеро открытым судом. Вы нам поможете?
«Соврать бы с честным видом, и проблема решена, — с досадой подумал Мартынов. — Использовать местное Сопротивление как ударную силу и уйти с Эухенитой на „Алконост“, а они потом — как хотят. Только не могу я их бросить. Не после того, как