Радз накрывает свинцом того, что атаковал Роба. Начинает работать пулемёт внедорожника — Ратна бьёт короткими очередями по опушке. Ход кажется верным. Но преподносит неожиданный сюрприз. Как только свинец обрушивается на деревья, оттуда начинаю высыпать новые твари. Отбивать сообщения в чат некогда, поэтому просто кричу.

—Отходим! На сотню метров от опушки! Быстро!

Очередное нажатие спускового крючка даёт нулевой результат, патроны в магазине закончились. Перезаряжаться сейчас некогда, так что просто хватаюсь за один из пистолетов. И высаживаю почти все патроны в очередного мутанта, выпрыгнувшего из леса. Какие же они, сука, быстрые!

Стартовав с места, выкручиваю руль, уводя технику от леса. Рявкает дробовик Хана, сбившего на землю тварь, что пыталась достать до моей спины. Отъехав метров на сорок, снова торможу, разворачивая транспортное средство. Сменив магазин в штурмовом комплексе, готовлюсь прикрывать отступление остальных, но как внезапно выясняется, они прекрасно справляются с этим сами. Сначала не понимаю, как такое возможно. А потом вижу, что больше половины выкатывающихся из леса серокожих монстров, буквально через два десятка метров поворачивают назад. Интересно. Они что, боятся солнечного света? Даже относительно слабого?

Когда все оказываются рядом со мной, поток мутантов и вовсе иссякает. Видимо понимают, что добраться до нас не выйдет. Роб пускает в дело пункты прогресса, залечивая раны. А я ради интереса открывают уведомления. Каждый убитый мутант приносит всего по восемь пунктов прогресса. Меньше, чем за муравьёв. Обнаружив среди сообщений, одно о повышении ранга, перехожу в основное окно интерфейса, проверяя данные.

Участник проекта «Состязание» Ярослав Дубравин (Барнамс)

Ранг: 8 (бронзовый)

Особые статусы:

Исследователь

Истребитель

Денежных единиц: 118

Пунктов прогресса: 203

Баллов зрительских симпатий: 15 856

Спонсорских баллов: 0

Общее количество полученных пунктов прогресса: 519

О как. Две стычки с мутантами и новое повышение в ранге. Плюс неплохой объём пунктов прогресса. Ещё бы добраться до платформы, где их можно использовать — возможно наш путь стал бы куда проще. На момент в голове даже возникает идея заехать в Лодзь, чтобы попытаться отыскать платформу там. Но потом одёргиваю себя. Неизвестно, что происходит в городе. А если мы застрянем там надолго, то точно не успеем добраться до Вроцлава. Глупо так рисковать.

К тому же прямо сейчас надо заняться текущими задачами. Например возвращением мотоцикла Роба. Самого словака подхватил Радз, притащивший его на себе, но вот техника осталась около леса. В теории её можно и оставить, но это ещё больше сократит мобильность отряда. Как и его огневую мощь.

—Попробуем вернуть?

Оклемавшийся Роб уже стоит на ногах и подняв забрало шлема, мрачно разглядывает лес.

—Эта сука вылетела, как молния. Я даже среагировать не успел.

Покосившись на словака, активирую имплант, более детально рассматривая трупы противников. Фигуры чем-то напоминают человеческие. Только…как будто истощённые. Слегка вытянутые черепа с хищными мордами, тонкие руки. Такие же ноги. Если отталкиваться от тех, что скрывались в лесу, то ускорение у этих мутантов временное. Секунд на пять-шесть. Чем-то напоминает наши способности.

—Что станем делать, шеф?

Вырубив имплант, поворачиваюсь к Радзу, задавшему вопрос.

—Мы с тобой будем прикрывать отсюда. Внедорожник пойдёт первым, привлекая к себе внимание. За ним — Хан с Робом на одном мотоцикле. Заберут технику и назад.

Спустя двадцать секунд мы даём слитный залп из подствольных гранатомётов и на опушке гремят взрывы. А потом вперёд устремляется ревущий двигателем внедорожник. Операция по изъятию мотоцикла проходит почти штатно — взрывы заставляют мутантов быть куда более осторожными. А те, что всё-таки высовываются, попадают под шквальный огонь пулемёта. Хан успевает даже захватить один из трупов, который сбрасывает на землю при возвращении. Пристальный внешний осмотр подтверждает прежние выводы — этот вид мутантов точно получился из людей. И судя по приходящим уведомления, они не относятся к тем, кого изменило излучением разломов. Что странно. Выходит где-то поблизости появились не привычные «фиолетовые», а вот такая разновидность тварей.

Второй непонятный факт — их низкий уровень интеллекта. Мы своими глазами видели «фиолетовых», которые обучились владению оружием. У них даже проснулась часть воспоминаний. Причём за крайне короткий промежуток времени. А эти больше напоминают диких зверей.

В любом случае, у нас снова полный комплект техники и можно двигаться дальше. Возникает идея проверить, нет ли в этом мутанте каких-то генов, но с учётом внешнего вида и омерзительного запаха, который как оказалось, от них исходит, добровольцев не находится. Будь у нас чуть больше времени и возможность термически обработать плоть — может в этом и был бы какой-то смысл. Но сейчас даже я не могу пересилить себя и прожевать небольшой кусок мяса, от которого несёт жутчайшей тухлятиной.

Дальше стараемся придерживаться открытых пространств, не приближаясь к деревьям. Да и в целом, скорее всего мы столкнулись с отдельной группой мутантов. Далеко не факт, что ими забито всё вокруг.

Проехав километров пятнадцать вперёд, понимаем, что тварей всё-таки немало — нас снова атакуют из леса. Потом ещё. И ещё. В конце концов, становится понятным, что под деревья тут вообще лучше не соваться. В замкнутом пространстве эти серокожие ублюдки порвут нас на куски, пользуясь своей многочисленностью и скоростью.

Учитывая, что свободных участков пространства, годящихся в качестве дороги, здесь немного, шансы благополучно прорваться становятся совсем призрачными. Плюс, мы не имеем никакого представления, насколько широк этот «заражённый пояс». Если дальше нас ждёт ещё несколько десятков километров, забитых такими же тварями, то мы точно не пройдём их до наступления темноты. Некоторые участки приходится преодолевать крайне медленно, порой толкая застрявшие мотоциклы. Что сильно бьёт по темпу движения. А если я понимаю всё верно, то с заходом солнца мутанты активизируются. Тогда и открытые пространства нам мало чем помогут. Как вариант, можно использовать фонари, но они у нас только ручние — обеспечить безопасность периметра световой преградой не выйдет. Безусловно, с учётом фар четырёх мотоциклов и внедорожника, какой-то шанс появится, но и этого слишком мало. Останутся промежутки, которые нужно будет держать огнём.

Прогнав всё это в голове, отдаю приказ возвращаться назад. Пока пробиваемся тем же путём, порой расходуя патроны, в перерывах между стычками просматриваю карту. Вариантов у нас не так много. Либо обогнуть Лодзь совсем с другой стороны, сделав ещё один большой крюк, либо свернуть направо после Томашув-Мазовецкого. Тогда будет шанс обойти стороной зону «заражения». Впрочем, что первый, что второй из этих вариантов не дают ровным счётом никаких гарантий. Мы можем столкнуться с этими же мутантами, опять завязнув в мелких стычках. К тому же, перед тем, как мы выберем направление, следует озаботиться безопасным местом для ночлега. Что-то мне подсказывает, что ночью весь этот легион худосочных серых тварей выберется на охоту.