—Это мятежники те и сделали. Они же на первых порах верх взяли. Мост и эта сторона были под ними. Да и часть города. Потом их выбили, но снять черепа не успели — эти наши «партнёры» сказали, что так намного лучше будет. Эффект мол произведёт правильный на тех, кто под стены явится.

Вздохнув, ненадолго задумываюсь. В целом, история пусть и отчасти попахивает фантастикой, но похожа на правдивую. Может он и врёт о том, кто там и против кого поднял мятеж, но эта часть рассказа меня мало волнует. Ключевой момент в том, что по поводу численности он похоже не лжёт. Единственная мотивация, при которой он может это озвучивать — заманивать нас в ловушку. И как по мне — это совсем нереалистичный сценарий. Да и ситуацию с атаковавшей нас группой и выдвинутым вперёд патрулём его слова объясняют. Будь это их люди и отображайся их смерти в интерфейсе — эти парни точно не полезли бы на рожон, подставившись под прицельный огонь.

—Ладно. Предположим я частично поверил в твой бред. Какие будут предложения? Вислу нам всё-таки пересечь надо. Но вот доверия к тебе и твоим бойцам в городе, у меня никакого нет.

Теперь настаёт его черёд ненадолго задуматься.

—Можете взять меня, как заложника. Когда покинете город — отпустите. Никто не станет стрелять.

Глядя на него, отрицательно покачиваю головой.

—Нет. Ты извини, конечно, но думаю часть местных жителей с радостью пожертвуют твоей жизнью, надеясь получить всё наше оружие и экипировку. Конечно, не факт, что это у них выйдет. Скорее уж это мы зачистим город, положив там всех. Но такой уровень риска меня всё равно не устраивает.

Тот снова возится на земле, хмуря брови.

—Я…не знаю, что тогда предложить. У нас с той стороны ещё платформа плавучая есть. С крытым помещением и изоляцией. Могу с нашими связаться и они её подгонят. Переплывёте реку спокойно.

Невольно усмехаюсь.

—Ну да. А в процессе нас внезапно накроют огнём с моста или окажется, что на платформе спрятана штурмовая группа.

Мужчина разочарованно вздыхает.

—Да говорю же, нет у нас мужчин почти. Командует и то женщина сейчас.

Задумавшись, через несколько секунд уточняю.

—Как зовут?

На лице пленника появляется вполне искреннее непонимание сути вопроса.

—Кларисса.

—Хорошо. А выглядит как?

—Ну… Лет тридцать пять, спортивная такая вся, блондинка. Крашеная правда. Глаза карие. И всё…наверное.

Продолжаю расспросы.

—Отличительные черты? Есть такие?

Пару мгновений молчит, потому робко усмехается.

—Сиськи большие. Импланты себе поставила полгода назад. И всё вроде.

Глянув на Роба, который с некоторым удивлением косится в мою сторону, задаю следующий вопрос.

—Как ты планировал со своим отсюда связаться?

—По рации. У вас же есть? Если да, то канал переключить и всё.

Ещё раз пройдясь по своему плану, вытаскиваю из разгрузки рацию и протягиваю её «парламентёру».

—Сейчас поговоришь с этой своей Клариссой. Объяснишь, что нам нужен только безопасный проход на ту сторону реки. Пусть подгонят вашу платформу. С ней на борту. Если нам покажется, что вы что-то задумали — прикончим обоих. А если всё пройдёт гладко — отпустим, как от города чуть отойдём. Не смотри на меня так — оружие дадим. Да вы и так добежать успеете. Сейчас хотя и опасно, но мутанты и бандиты всё же не каждые сто метров попадаются.

Секунды три он молчит, скосив глаза на переговорное устройство. А потом приподнимается с земли, беря рацию в руки. Покрутив канал, выходит на связь и принимается вызывать местного лидера. Когда она наконец оказывается на другом конце «провода», озвучивает наши требования. Но беседа сразу заходит в тупик — женщина явно не рвётся собой рисковать, в чём я её прекрасно понимаю. После того, как они обмениваются десятком фраз, забираю у мужчины рацию и вжав кнопку, начинаю излагать.

—Послушай меня, любительница искусственных сисек. Если согласитесь на наше предложение — сегодня больше никто не умрёт. По крайней мере, мы точно не убьём никого из ваших. Откажешься тащить свою жопу на платформу, чтобы прокатиться по Висле — мы разнесём ваш частокол и башни по камешкам. А потом будем долбить по укреплениям на другой стороне. Могу поспорить, ни у кого из вас нет продвинутых имплантов — вы будете, как беззащитные мышата перед матёрым котом. И в конце концов, нас всё равно пропустят. Тебя же на платформу притащат силой. Только в этот раз не для того, чтобы обеспечить безопасность. Есть у меня пара бойцов, изголодавшихся по женской плоти — вот им я тебя и отдам.

На мгновение замолчав, подвожу финал.

—Так что предпочитаешь — спокойную прогулку по реке или смерть своих людей, немытые члены в своих дырках и напоследок пулю в голову?

Когда отпускаю кнопку, понимаю, что собеседник совсем не спешит отвечать. Рация начинает хрипеть только секунд через десять.

—Ты умеешь убеждать, грёбанная сволочь. Только хочу предупредить — если вы решите выбросить какой-то финт, пока мы будем на воде, мои люди откроют огонь. И какими бы вы крутыми ни были — на реке вам деться будет некуда.

На автомате едва не отвечаю, что это в первую очередь зависит от конструкции платформы. Если у надстройки достаточная толщина сплава, чтобы сдержать автоматную пулю, то перестрелка не станет для нас проблемой. Но вовремя сдерживаюсь.

—Вот и хорошо — нечего было так упираться. Через сколько вас ждать?

Ответ приходит почти моментально.

—Двадцать пять минут. Сто метров левее моста.

На этой моменте витиевато матерюсь про себя. Вот тебе и ещё одно подтверждение, что этот изрезанный стеклом мужик говорил правду — у них очень остро не хватает людей. В противном случае, давно бы высадили отряд на нашем фланге и уже взяли бы позицию группы в кольцо. На момент внутри возникает параноидальное ощущение, что так и есть. Ради того, чтобы его проверить, мы с Ханом отправляемся в лес, сразу, как я выдаю подтверждение в устройство связи. Но покружив среди деревьев, понимаем, что желающие убить нас, отсутствуют.

Так что ограничиваемся сбором трофеев с трупов нападавших, которые до этого момента оставались нетронутыми — на то, чтобы собрать автоматы, пистолеты, гранаты и содрать костюмы, уходит около десяти минут. Забив всё в транспортные коробы мотоциклов, начинаем менять позицию. «Парламентёр» со связанными за спиной руками шагает первым — если что он и примет пулю из засады. Или получит от нас очередь в спину.

Но это больше показательная предосторожность, которая на деле таковой не является. Реальную безопасность нашего пути проверяет Хан, который оказался неожиданно хорош в спонтанном лесном столкновении. Бывший бухгалтер ныряет в лес и движется впереди, периодически сбрасывая сообщения о том, что всё тихо.