Когда благополучно проходим между Катовицей и Ченхонстова, я даже слегка расслабляюсь. Вроцлав кажется уже совсем близким. Вот ещё один последний рывок по прямой и мы уже совсем рядом с городом. Да, там нам ещё предстоит найти какой-то объект, но если верить метке, он должен быть на окраине города. То есть пробиваться с боем в центр не придётся.

Ощущение опасности накатывает снова, когда мы приближаемся к перекрёстку старой разбитой дороги и в чате появляется сообщение от едущего первым Хана.

—Люди. Без оружия, но странные.

Притормаживаем и я активирую имплант глаз, оценивая новое препятствие. Действительно странно. Навскидку, около полусотни человек, которые скучковались на остатках асфальта и фактически стоят на месте. Хотя нет, какие-то перемещения я вижу, но это что-то в формате «шаг назад, шаг вперёд». Никто не пытается бежать при виде нас, не хватается за оружие и в целом не предпринимает действий, которые бы казались логичными. Впрочем, оружия тоже ни у кого из них не замечаю.

—Может просто подманивают? Чтобы ударить с флангов?

Сообщение от Радза, который вовсю озирается по сторонам, быстро переключает мысли на иное направление. Если это какой-то очень странный формат засады, то противник может приближаться к нам прямо сейчас. Или замыкать клещи. Хотя для такого расклада им нужно было обнаружить нас сильно заранее и всё спланировать. Что в принципе тоже возможно, при наличии средств связи. Ещё несколько секунд раздумываю. Как вариант — тоже отправить кого-то в лес. Но тогда возникает логичный вопрос — как поступить с техникой? Другой вариант — отступить. Что означает солидный крюк и серьёзные временные потери. Да и не факт, что альтернативный путь обойдётся без препятствий.

Определившись, отбиваю в чат команду.

—Ратна, выдай три коротких над головами.

Стрелять — тоже не самое разумное решение, но ничего другого мне сейчас в голову не пришло. К тому же мы сейчас в такой глуши, что вероятность нахождения поблизости потенциального противника минимальна.

Грохочет пулемёт, выдавая порции свинца. А я приглядываюсь к стоящим далеко впереди людям. Никто даже не дёргается — продолжают своё броуновское движение на дороге. Какого лешего с ними происходит? Почему не бегут в лес? Даже если предположить, что их держат под прицелом, свистящие над головой пули, это отличный стимул, чтобы сорваться с места. Или хотя бы дёрнуться в сторону. А тут ровным счётом никакой реакции, как будто перед нами не люди, а какие-то роботы.

—Радз — сними одного. Одиночным.

Вскинувший штурмовой комплекс поляк, на мгновение замирает. Потом хлопает выстрел и одна из фигур вдалеке оседает на землю.

—Какое уведомление пришло?

Звучащий в ответ голос поляка отдаёт некоторой растерянностью.

—Никакого. Но я его точно завалил. Прямо в череп Сам посмотри.

Боец изумлён настолько, что отвечает голосом, а не сообщением в чате. Но я и сам вижу, что цель действительно уничтожена. Выжить после того, как тебе прострелили голову — сложная задача. Нереализуемая, я бы сказал. Только вот, по какой причине нет уведомления?

Ещё пару мгновений размышляю. Угрозы пока не видно, ведут они себя, с учётом ситуации спокойно. А если что-то изменится, то у нас однозначное огневое преимущество. Если учесть, что у них я огнестрела вообще не заметил.

—Выдвигаемся вперёд. Оружие держать наготове, огонь открывать только в случае угрозы или по моему приказу.

Замечаю, как на меня неодобрительно косится Роб, отвернувшийся в сторону сразу, как я поворачиваю к нему голову. Согласен — доля риска в моём решении есть. Но с другой стороны, это может оказаться чем-то интересным. Мы уже получили «незадокументированные возможности» из-за одной случайности. Как знать, чем обернётся эта встреча.

Начинаем движение вперёд, постепенно сближаясь с толпой этих «блаженных». Когда оказываемся совсем рядом, становится понятно, что на нас всё-таки обратили внимание — сразу десятка полтора человек разворачиваются лицами в нашу сторону. Из глоток вырывается слитный хрип.

—Зачем?

Ударив по тормозам, машинально вскидываю Хеклер. И едва удерживаюсь от того, чтобы открыть огонь.

—Что зачем?

—Больно. Зачем?

Твою же мать! Когда эти парни говорят хором, возникает чёткое ощущение, что мы находимся в каком-то старом фильме ужасов. И сейчас вся собравшаяся перед нами банда кинется в бой.

—Кто вы такие?

На этот раз ответа приходится ждать дольше. Но наконец он следует.

—Я. Один.

В чате появляется сообщение от Радза.

—Шеф, нам лучше проехать. Торчим посреди дороги на открытой позиции. Если рядом кто объявится — не посмотрят, что мы тут новую фауну планеты изучаем.

В целом он прав, но перед тем, как попытаться продолжить путь, я хочу задать ещё один вопрос.

—Кто ты?

Снова секунд пятнадцать тишины. И потрясающий в своей логичности ответ.

—Не знаю. А вы. Кто?

Н-да. Не знаю, что именно произошло с этими бедолагами, но в таком ключе можно вести диалог весьма долго. Без всякой полезной нагрузки.

—Освободи дорогу, нам нужно проехать? Убери людей…или кто они сейчас, с асфальта.

—Нет. Говорить. Развиваться. Хочу.

Грёбанный мастер Йода. Положив палец на спусковой крючок, обращаюсь к странному собеседнику ещё раз.

—Освободи дорогу. Или мы сделаем это сами.

Сначала кажется, что неизвестный собеседник отреагирует, как надо и мы спокойно продолжим свой путь. Но не тут то было.

—Боль? Нет!

В последнем слове отчётливо слышится злость. А вся собравшаяся перед нами группа неожиданно начинает переть прямо на нас. Атакой это назвать сложно. Скорее уже неспешная прогулка в сторону противника. Но нервы из-за всей этой ситуации и так на пределе, так что палец сам собой вжимает спусковой крючок, скашивая ближайшую ко мне цель. Следом рявкает дробовик Хана, а потом подключаются и остальные.

Атакующий порыв у них/него исчезает после гибели половины членов этого свихнувшегося отряда. Теперь оставшиеся в живых пробуют добраться до леса. И к слову движутся намного быстрее, чем до этого. Продолжая стрелять, подмечаю странную тенденцию — чем больше «бойцов» противника гибнет, тем более шустрыми становятся остальные. Двоим или троим даже удаётся добежать до ближайших деревьев, укрывшись от нашего огня.

Спрыгнувший с мотоцикла Хан было отправляется за ними, но я останавливаю парня. Сейчас не время гоняться за непонятными существами по чаще. Тем более, как по мне, угрозы это создание не представляло. Скорее уж мы стали для него «агрессивной стороной».

Смотря, как экс-бухгалтер усаживается в седло мотоцикла, слышу чавкающий звук в стороне и повернув голову, обнаруживаю, что Роб укладывается в контейнер мотоцикла кусок отсечённой руки. Поймав мой взгляд, пожимает плечами.