К моменту, когда наконец выходим на исходную позицию, солнце уже клонится вниз и проблема ночлега становится куда более насущной. Собираемся на короткий военный совет, где первым своё мнение высказывает Роб.

—Можно попробовать пробиться в один из городов. Не факт, что у них там есть организованная власть и весь периметр закрыт часовыми. А вот какие-то здания есть точно. Ночь как-то продержимся, а утром поедем дальше.

Глянувший на словака Радз угрюмо хмыкает.

—Или нас встретят на подступах и всех положат. Или атакуют внутри. Как вариант — там вообще всё может забито такими же мутантами, которые давно всех вырезали.

Сразу после него подаёт голос Ратна.

—Согласна. Вы видели, сколько их? «Фиолетовых» мы почти не наблюдали после первой пары дней, когда основная масса сдохла. А эти то ли расплодились, то ли как-то могут обращать людей. Если второе, то оба города вполне могут быть полны тварей.

Слова недовольно хмурится.

—И где тогда искать укрытие? Мы проезжали одни развалины — в них от монстров не укроешься. Останавливаться посреди чистого поля тоже опасно.

В целом, все они правы. Сунуться в один из городов — так себе идея. Но и оставаться здесь тоже нельзя. Оба варианта звучат одинаково хреново. Когда собираюсь озвучить предложение отступить назад, чтобы переждать на безопасном расстоянии от территории обитания местных мутантов, к беседе присоединяется Хан.

—Я видел одну постройку, которая могла бы нам подойти.

К венгру поворачивается сразу несколько заинтересованных лиц и он продолжает.

—Километрах в пятнадцати отсюда, когда мы пересекали дорогу. Если повернуть по ней и чуть проехать в сторону Лодзи, то выйдем к торчащему зданию. Там то ли какая-то техническая башня, то ли что-то вроде этого. Но широких оконных проёмов вроде не было, хотя и я могу ошибаться. В любом случае, думаю стоит проверить.

Прикинув в голове расклад, согласно киваю.

—Сейчас едем туда. Оценим всё на месте. Если объект не подходит, то либо рванём дальше, чтобы уйти на максимальное расстояние, либо попытаем счастья в Лодзе.

К месту, о котором говорил бывший бухгалтер выбираемся спустя полчаса. Затормозив на разбитой старой дороге, активирую имплант, рассматривая здание. Действительно похоже на что-то техническое. Окон фактически нет, вместо них — узкие прорези в стене. Через такие мутанты точно не заберутся. Стены выглядят целыми, как и крыша. Если при детальном изучении, там не обнаружится пары громадных дыр, то место можно считать вполне надёжным.

Смущает только тот факт, что к таким же выводам могли прийти и другие люди. Если мутанты распространены здесь широко, то эта башня идеально подходит в качестве опорного пункта или укрепления. Движения внутри я пока не фиксирую, но с учётом «окон», это не сильно удивляет.

Именно по этой причине, подбираясь к башне, держим оружие наготове. Если сейчас встретят стрельбой, то текущей огневой мощи должно хватить, чтобы прикрыть быстрое отступление.

Впрочем, по мере того, как мы оказываемся ближе, нервы начинают расслабляться. Если бы там были вооружённые люди, то логичнее было бы огрызнуться, пока мы далеко. Чтобы дать понять — место занято и за него будут сражаться. Конечно, в теории они могут специально нас подманивать поближе, чтобы завладеть трофеями. Но для такого, понадобится тяжелое вооружение и стальные яйца. Поэтому, вероятность именно такого исхода, кажется мне небольшой.

Приблизившись, объезжаю постройку по кругу. Убеждаюсь, что стены полностью целы, а заодно мониторю на предмет торчащих из бойниц стволов или какого-то движения внутри. Но пока всё тихо. Здание выглядит полностью заброшенным.

К закрытой металлической двери в основании четырёхэтажной башни отправляюсь сам. Ратна, стоящая за пулемётом внедорожника, вместе с Радзом осуществляет прикрытие. А Хан и Роб следят за подступами с тыла и флангов.

Когда до входа остаётся не больше десятка метров, внезапно слышу сухой старческий голос.

—Уходите. Вам здесь не место.

Остановившись на месте, скольжу взглядом по «бойницам» на уровне второго этажа, где предположительно находится неизвестный.

—Почему? Нам нужно переждать ночь в безопасном месте. И я сомневаюсь, что вы сможете нас остановить.

Из-за стены сразу доносится ответ.

—С чего ты взял? Попробуете ворваться силой — все сдохнете.

Старик пытается придать своему тону угрожающие нотки, но выходит у него так себе.

—Будь у вас оружие, вы бы открыли огонь давно. И ты бы не пытался сейчас разговаривать, если бы был уверен в силах своих людей. Просто выпустил бы очередь мне под ноги. А раз мы тут мило беседуем, ты блефуешь.

Какое-то время тот молчит.

—Даже если вы ворвётесь силой, это не поможет. Снесёте дверь и башня перестанет быть безопасной. Зачем тогда это делать?

Усмехаюсь под забралом шлема.

—Беспокоишься о нас? Мы заложим проход. Вокруг полно разрушенных домов, могу поспорить, там найдётся масса подходящего материала.

Снова какой-то промежуток тишины.

—Предположим ты прав и у нас не так много оружия, чтобы прикончить вас. Но мы будем сражаться. Биться, как звери за каждый этаж. Вы не обойдётесь без потерь.

Делаю шаг вперёд, приближаясь к постройке.

—Старик, ты фильмов пересмотрел? Сколько эта хреновина по площади? Десять на пятнадцать квадратов? Или где-то около того? По три-четыре гранаты на каждый этаж и у вас просто не останется бойцов. И будь уверен — нашего арсенала хватит, чтобы зачистить здание полностью.

На секунду замолчав, добавляю.

—Или другой вариант — вы просто открываете дверь, пустив нас внутрь, а мы обещаем не трогать вас и ваши запасы. Честная сделка. Возможно даже подбросим что-то из продуктов. Как по мне, это лучше чем сдохнуть в безнадёжной борьбе.

В ответ внезапно слышу звонкий женский голос.

—Сколько еды у вас есть?

Невольно усмехаюсь и калькулирую в голове наши запасы.

—Десять упаковок с саморазогревом — столько вам хватит?

За стеной слышится тихая перебранка — девушка о чём-то спорит со стариком, что отвечал первым. Потом снова слышится её голос.

—Да. Только запомните — тронете кого-то из наших и тут закипит бой.

Ещё раз подтверждаю, что мы не собираемся их убивать и после предложения войти, шагаю вперёд, держа оружие наготове. Если это всё же окажется ловушкой и на пороге меня попытаются пристрелить, лучше иметь возможность открыть огонь первым.

Когда приближаюсь вплотную, с другой стороны двери скрипит засов и та открывается. А на меня смотрит черноволосая девушка, закутанная в какое-то тряпьё.

—Заходите. Но помните, что я сказала по поводу безопасности. Если что — мы будем драться до конца. С нас хватит ублюдков.