Котята вряд ли были одного помета – слишком уж окрас разный. Ни на что особо не надеясь, я поискал их мать. Не обнаружив ее следов, я подхватил малюток – оба котенка уместились на ладони – и понес их в пещеру. Котята были даже меньше Налы, когда я впервые ее повстречал.

Видели бы вы реакцию Налы! От ее взгляда мне под землю захотелось провалиться: столько в нем было презрения! Меня снова записали в предатели. Она даже зашипела, когда я попытался ее погладить. «Защищает территорию, – подумал я. – Ее право. Ну ничего, стерпится – слюбится!»

Впереди меня ждали трудовые будни, поэтому долго нянчиться с котятами я не мог. Я позвонил Люции. Она пообещала пристроить котят к кому-нибудь из островитян, пока мы не найдем им постоянных хозяев. Но к нашему разочарованию, места для котят ни у кого не нашлось. Люция пообещала обязательно пристроить котят, если только я смогу подержать их у себя еще несколько дней. Она очень рассчитывала на некую Марианну, которая всегда была готова приютить бездомных котов и кошек.

Не теряя времени даром, я сфотографировал котят, разместил снимки в «Инстаграме» и указал контакты Люции. После этого я свозил котят к ветеринару в Фиру, где им сделали профилактику против глистов и блох.

Все происходило точь-в-точь как тогда в Черногории, когда я впервые привез Налу к ветеринару. Врач осмотрел котят и сказал:

– Здоровы. Четыре или пять недель от роду. Рыжая – девочка. Черный – мальчик. Для регистрации нужно дать им клички.

Не желая нарушать традицию, я взял имена из мультфильма «Король Лев»: девочку назвал – Киара, а мальчика – Кову.

Стоило только нам вернуться в пещеру, как они тут же учинили разгром. Энергия у Кову била через край. Он везде совал свой нос и этим напоминал мне маленькую Налу. Да и страха Кову, как и Нала, совсем не ведал. В той части пещеры, которая служила Тони офисом, он облюбовал черное кожаное кресло. Котенок частенько засыпал в кресле, в вечернем сумраке совершенно сливаясь с черной кожей. Только чудом Тони не раздавил котенка! Киара же, напротив, оказалась тихой, застенчивой и не упускала ни единой возможности поспать.

Не прошло и двух дней, как Нала сменила гнев на милость и подружилась с котятами. Теперь она постоянно играла с Кову и Киарой. Больше всего им нравилось путаться у нас под ногами, гоняясь друг за другом по всей пещере.

Вскоре мне позвонила Люция и сказала, что кто-то из моих подписчиков откликнулся и готов забрать котят в Германию. Эти люди даже пообещали сами разобраться со всей бумажной волокитой, необходимой для транспортировки котят через всю Европу.

– Нам повезло, что их забирают вместе, – сказала Люция, но прозвучало это как-то грустно.

– Что-то не так?

– Марианна, пока оформляются документы, хотела бы взять котят к себе, но все вольеры у нее заняты, а новый некому собрать. Как думаешь, сможешь подыскать нам добровольцев?

«Ага! – воскликнул я. – Моя возможность отблагодарить Люцию!» И вот, наверное, в один из самых жарких на моей памяти деньков острова Санторини я посадил Кову и Киару в переноску Налы и отправился на белоснежную виллу на окраине города Фира. Марианна оказалась гречанкой лет сорока. По-английски Марианна знала всего несколько слов, но даже без них было ясно, что она добрейшей души человек. В доме, в саду – кругом ползали кошки, коты и котята. Некоторых жизнь так потрепала, что смотреть на них было больно. «А какие тощие! – думал я, озираясь вокруг. – Ну, по крайней мере, сейчас они в безопасности!»

Марианна провела меня на задний дворик и показала уложенные на траву части вольера. Оценивающим взглядом я посмотрел на все это добро. Судя по всему, должна была получиться металлическая конструкция с сетчатыми стенами. Для нового вольера Марианна даже купила игровую секцию, когтеточки и всякие игрушки. Кое-где, конечно, придется поднапрячься, чтобы соединить одно с другим, ну а так ничего сложного.

К счастью, Люция подыскала мне пару помощников. Это были туристы из Лондона, возрастом чуть постарше меня. К четырем часам мы уже собрали каркас и установили сетчатые стены. Англичане засобирались в дорогу, и вскоре мы с ними простились. Внутренним обустройством вольера я занимался уже самостоятельно. Не успел я закончить, как прибежали новоселы. Кову и Киара мгновенно обжились и весело носились по вольеру в лучах заходящего солнца.

Марианна от всей души благодарила меня: усадила в тени дерева и угостила пивом. Даже не пытаясь преодолеть языковой барьер, мы молча сидели и любовались новым вольером. Мы прекрасно понимали друг друга без слов.

Я радовался, что помог Марианне, а также всем тем бродячим котам и кошкам, которые найдут здесь приют. «Похоже, я на верном пути!» – подумал я, надеясь, что мои поступки послужат хорошим примером для подписчиков.

– Человек-Паук гордился бы мной, – вдруг сказал я и поймал удивленный взгляд Марианны.

Хорошо, что она ни слова не поняла!

Только в окнах пещеры показались первые лучи солнца, как раздался лязг открываемых замков и кто-то вошел.

– Проснись и пой! – услышал я голос Тони, преисполненный сарказма.

Предыдущим вечером мы с ним допоздна засиделись в баре. Я знал, что ему так же тошно, как и мне. Промычав в ответ что-то невнятное, я вылез из гамака. Щурясь от яркого света, увидел, как Нала потрусила к полуоткрытой двери совершать свой туалет. Обычно я тоже не против вдохнуть с утра свежего морского воздуха, но в тот день мне хотелось лишь одного – плюхнуться обратно в гамак. Предоставив Тони возможность следить за Налой, я подошел к плитке в дальнем углу и занялся приготовлением очень крепкого кофе.

Чтобы воскреснуть, мне понадобилось около пятнадцати минут. Затем, осторожно ступая, я перетащил себя на пляж. Солнце, неумолимо поднимавшееся на востоке, уже прогрело воздух до двадцати градусов, не меньше.

Не обнаружив Налы в ее любимом месте на скалистом берегу, я вернулся на базу. Миска с едой, оставленная на ступеньке при входе в пещеру, так и стояла нетронутая. Я вернулся и проверил все укромные места, но Налы нигде не нашел. «Пропустила завтрак? Это что-то новенькое!» – озадаченно подумал я.

Я побрел искать беглянку по пляжу, то и дело окликая ее. Нала удирала – такое случалось: не раз и не два я находил ее в тени какой-нибудь скалы. На пляже у Налы было полно любимых мест для игр, и я обшарил их все, но безуспешно. Я не знал, что и делать. Никогда Нала еще не исчезала так надолго, особенно с утра. Может, кто-нибудь из ресторанчика угостил ее чем? Официанты души в ней не чаяли и постоянно чем-нибудь подкармливали, когда я останавливался пропустить стаканчик или перекусить. Ей запросто могли вынести целую тарелку рыбы, запеченной на гриле.

«Ну все, хорош волноваться зазря, – приказал я себе. – Наверное, нашла развлечение. Наиграется – вернется!»