Во-вторых, обстановка в школе изменилась не в лучшую сторону. Главной проблемой стала текучка. Инструктора приходили и уходили. Это были совершенно разные люди, не всегда дружелюбно настроенные. Попадались ленивые, слишком занятые собой личности, а работать с такими особенно тяжело.

В-третьих, через месяц после старта сезона у двух инструкторов пропали ценные вещи и деньги. Что Тони мог сказать на это? Издержки профессии: место людное, на пляже отдыхают туристы, как тут застрахуешься? А база далеко не Форт-Нокс! Вскоре настал и мой черед кусать локти. Я вернулся на базу и не обнаружил дрона. Как я горевал!

Я переговорил с Тони, он обратился в полицию и написал заявление. Судя по всему, полиция никого не нашла: никаких вестей от них так и не поступило. Эта кража только усилила мое желание вернуться на трассу.

Конечно, мной двигали не только отрицательные эмоции. Взять хотя бы «Инстаграм». Он просто разрывался от количества подписчиков: мы приблизились к отметке в пятьсот пятьдесят тысяч! Один американец, кстати очень предприимчивый, приехал повидаться со мной и Налой и за пивом с ходу задал вопрос, которым прямо-таки меня огорошил.

– А почему ты не ведешь видеоблог на «Ютьюбе»? Парень, отправившийся с котенком в кругосветку, – что может быть интереснее?

Не в бровь, а в глаз! Видеозаписей у меня, конечно, набралось много, но для поддержания канала на плаву их недостаточно. Нужен материал! А чтобы он появился, нужно ехать, наверстывая упущенное время и километры. Впереди еще столько неизведанных стран и культур!

Встреча открыла мне глаза: я упускал возможности, дарованные судьбой, и это была четвертая причина.

Кристина из САВА, узнав, что мы скоро уезжаем, опубликовала в Интернете сообщение, тронувшее меня до глубины души: «Доброго пути, Дин и Нала! Теперь у обездоленных животных по всему миру появились настоящие защитники, которые могут изменить все в одну минуту».

«Сделаю все возможное», – подумал я, чувствуя, что после этих слов нельзя оставаться на месте.

И последней, но не менее важной причиной стала дружба с Тони. Мне казалось, что я злоупотребляю его добротой. Нала и «Инстаграм» отнимали много времени: у меня не получалось отдаваться работе на все сто, и это угнетало. Когда я отправлялся в море, Тони и другие инструктора вынуждены были принимать посетителей Налы. Я не мог постоянно просить его об одолжениях, если хотел сохранить нашу дружбу. А я, кстати, очень дорожил ею.

Поэтому однажды вечером, убрав каяки после трудового дня, я взял из холодильника две баночки пива и подсел к Тони.

Хоть Тони и чувствовал, что мой отъезд не за горами, тем не менее эти новости дались ему нелегко.

Изначально мы договаривались, что я проработаю до сентября, но в тот вечер я попросил отпустить меня, как только появится первая возможность. В школе не хватало инструкторов, и в беде я бросать Тони не собирался. Я пообещал остаться, пока он не подыщет мне замену.

Между делом я запланировал переправу на пароме в Афины, а оттуда в Турцию, которую я решил сделать отправной точкой для моего путешествия по Малой Азии и Дальнему Востоку. Также я связался с ветеринаром, чтобы привести все бумаги в порядок. Результаты общего анализа на антитела оказались хорошими, а мутная кровь Налы никого в Афинах, похоже, не насторожила. Трудности с неправильно заполненным в Албании паспортом разрешились, и теперь все штампы о сделанных Нале прививках стояли как надо. Ну а обязательный общий осмотр перед отъездом Нала прошла с блеском.

Напоследок мы с Тони как следует повеселились пару ночей, а затем я засобирался в дорогу. Наконец все было готово, я попрощался с пещерой, пляжем и Тони. Пообещав друг другу оставаться на связи, мы простились. Я помахал Тони, ни секунды не сомневаясь, что мы обязательно еще встретимся.

Последнюю ночь на Санторини мы с Налой провели в маленькой вилле с видом на кальдеру. «В конце концов, поработали мы на славу! Можно иногда и побаловать себя», – рассудил я и принял великодушное предложение увидеть роскошную часть острова, неподалеку от городка Ия.

Всего на острове мы пробыли три месяца, а знаменитых закатов Санторини я так еще ни разу и не видел толком! А все потому, что база находилась на южной части острова, вблизи Акротири, и ее затеняли восточные холмы. Когда мы выходили в море, насладиться видом у меня просто-напросто не хватало времени: туристы наперебой просили их сфотографировать, при этом так и норовя плюхнуться в воду.

Как и трубила людская молва, кальдера и темные силуэты островов на горизонте, подсвеченные багрянцем заходящего солнца, выглядели просто потрясающе! Неудивительно, что Санторини считается одним из самых романтических мест на планете, вдохновляя поэтов и писателей со всего мира.

Даже я, потягивая пиво, чувствовал себя ни много ни мало греческим философом. Рядом со мной, греясь в лучах заходящего солнца, растянулась Нала. Она выглядела такой умиротворенной и довольной! Глянув на нее, я невольно покачал головой – как же ей хорошо! Налу в этом мире ничто не волновало: ни работа, ни счета, ни имущество, ни давление со стороны общества. «Везет же! – мелькнула у меня мысль. – Чем больше у человека копится барахла, тем меньше становится в его жизни спокойствия. Жизнь должна состоять из простых удовольствий. Вот из таких мгновений, как эти! – подумал я, глядя на заходящее солнце. – Застать закат, встретить восход, выпить пару баночек пива с друзьями на пляже – вот и все, что нужно человеку для счастья! Зачем усложнять?»

За эти три последних месяца моя жизнь действительно усложнилась. Очень. Я возлагал большие надежды на путешествие. Стоит мне только оказаться на трассе, как все прояснится само собой!

Я мечтал снова почувствовать вкус к простым радостям жизни, каковыми Нала не переставала наслаждаться изо дня в день. Звучит, может, и глупо, но вот такое желание завладело мной, и ничего я с этим поделать не мог.

Странные чувства переполняли меня, пока мы с Налой и командой парома, овеваемые бризом, стояли на верхней палубе и смотрели на вырисовывающийся на западе порт турецкого городка Чешме. Я был на седьмом небе от счастья: мы с Налой установили новый совместный рекорд, и пересекали границу вот уже пятой страны, и ко всему прочему собирались высадиться на другой континент! Мы покидали Европу – впереди нас ждала неизвестная Азия! Но эта неизвестность меня настораживала. Другая культура, другие люди, другие обычаи – все это отличалось от того, к чему мы привыкли на Западе. Но как оказалось, волновался я зря, по крайней мере за Налу.

Мы сошли с парома и направились в старый город Чешме. Когда мы проехали несколько километров, с нами поравнялся скутер. Два паренька оживленно размахивали руками и выкрикивали: «Кеди! Кеди!» «Наверное, котенок по-турецки, – подумал я, продолжая крутить педали. – Интересно, имеет ли оно что-то общее с английским «китти»?» Несколько минут спустя, влившись в поток медленно двигавшихся по дороге машин, я заметил палатку с фруктами и женщину в голубом хиджабе. Она выскочила из-за прилавка и устремилась к нам. Когда Нала дала себя погладить, женщина чуть не лопнула от счастья – точно рок-звезду повстречала!