– Прекрати, – голос Гаррата сочился весельем, однако тон был назидательным, – ты привлекаешь внимание к своей груди.

– Неправда.

– Правда. Чем больше дергаешься, тем больше привлекаешь. Руки опусти, выдохни и перестань стесняться. Никто не заметит твои отметины.

– Да, но ты…

– Догадался. Во-первых, от тебя разит Инваго, что уходил сегодня очень радостным, во-вторых, ты все время поправляешь платье. А этот шарф так и вопит: «Посмотрите, посмотрите у нее на шее синяки!»

– Снять? – спросила с сомнением.

– Да, нам скоро выходить.

Стоило ему это сказать, как карета остановилась. Распахнулась дверца, и встречающий нас лакей прекрасно поставленным голосом проговорил:

– Добро пожаловать в театр Арганди, милейшая дама и… – Он запнулся, уставился на меня во все глаза.

– В чем дело? – мгновенно рыкнул Асд.

– Тор-рика ЭлЛорвил До-о-ори? – с опаской и недоверием протянул лакей, подаваясь вперед и протягивая мне руку.

– Да-а, – ответила ему в тон, только сейчас замечая, что парень не так уж и молод и вроде бы знаком. Не столько внешне, сколько голосом или даже интонацией.

– Мне срочно нужна ваша помощь! Умоляю, не откажите, – взмолился он, помогая мне выбраться из кареты, и дернулся, когда вдалеке прозвучало злое: «Эванас, немедленно вернись!»

– Да ни в жизнь, – буркнул он в ответ на окрик и просительно мне улыбнулся. – Скажите, снизойдет ли Волчица до ничтожного слуги?

Я присмотрелась к лакею.

– Эванас? Тюри… Это вы?

– Да, это я, – признался он, меняя голос на привычный баритон и приподнимая кепи с париком. Вернув их на место, он нечаянно задел нос, и тот отклеился вместе с подбородком. – Только не кричите, – попросил Тюри, уверенным движением пришлепнув обратно детали нового лица. – Я здесь прячусь до начала пьесы. Потом буду прятаться в другом месте.

– От кого, догадаться несложно, – бросил Асд, выходя из кареты вслед за мной. – Третий этаж, четвертое окно с балконом, – указал он в сторону театра.

Там, перегнувшись через перила, Алиссия Тюри выискивала мужа-беглеца среди толпы. В белом платье, с высокой прической и розой в волосах она была чудо как хороша и так же чудно кричала, наводя ужас на лошадей.

– Эванас! Если через три минуты ты не придешь!.. – окончание мы не расслышали, уходя, звезда хлопнула дверью.

– Гневается! – с восхищением прошептал Асд Гаррат.

– Капризит который день подряд! – пожаловался Тюри и продолжил исполнять роль лакея с чуть певучим голосом и легкой поступью: – Прошу вас, сюда. Не споткнитесь, здесь ступенька… А теперь главная лестница, не забудьте улыбнуться министрам справа и деятелям культуры слева.

Мы преодолели вслед за ним огромную лестницу, ведущую к театру, церемонно кивнули всем встречным и поднялись к огромным дверям, где имелось приличное столпотворение и неприличный гам. Видимо, кто-то важный приехал. Мы к таким себя не причисляли, ушли вслед за Тюри в неприметный закуток для обслуги и вскоре оказались в фойе.

– Прошу ваше пальто и ваш сюртук. Теперь позвольте перчатки…

– Эванас, так что все-таки вам нужно? – спросила я, когда он развесил наши вещи в гардеробной и направился встречать следующую карету.

– Мне нужен ваш актер, – сообщил он, опасливо озираясь по сторонам. – Тот самый, что работал в «Логове».

– Какой? Мы актеров никогда не держали.

– Торика, не убивайте меня отказом. Если дело в деньгах, вы же знаете, я за все заплачу в тройном размере!

– Знаю. Ваша плата за сеновал тому пример, – примирительно вскинула руки. – И все же я не понимаю, о ком вы.

– О баньши! – воскликнул Тюри. И если я только сейчас догадалась, кто имелся в виду, то Асд уточнил:

– О какой баньши?

– Звероподобной. – Директор театра заметил кого-то в толпе гостей, отступил в тень лиан, что обвивали колонны, и уже оттуда, блестя глазами, пояснил: – После прошлой их встречи Алиссия была сущий ангел. Дни напролет тренировала свой голос и не отходила от меня. Но стоило узнать о беременности, – печальный вздох вырвался из его груди, кривая улыбка коснулась губ, – я безумно обрадовался, а она вдруг поверила в спасение от гнева баньши. И превратилась в ангела… из-под земли.

– Вот это неожиданность, – выдохнула я, глянув на Асда. И как он учуял, что директору вдовийского столичного театра срочно нужна помощь?

– И не говорите. – Эванас покосился куда-то вправо. Дернулся и сбежал со словами: – Вы меня не видели!

– Звероподобная баньши… – недобро протянул Асд, вперившись взглядом в спину «лакея». – Спасение от ее гнева, кроткий нрав и счастливый муж… – оборотень посмотрел на меня и глухо вопросил: – Это что, я?

– Ты.

Судя по взгляду, он желал высказаться, очень желал, но даже слова сказать не успел, как рядом с нами объявился сияющий Ланис Иг. Молодой маг-бытовик и частично стихийник все еще хромал и переваливался, но широкая улыбка и отлично сидящий на нем костюм скрадывали этот изъян от придирчивых взглядов.

– Добрый вечер! Очень рад вас видеть, Торика ЭлЛорвил Дори и… – он вопросительно воззрился на Асда, а тот, как и прежде, ответил:

– Ее тень.

– Тень. – Ис смущенно кашлянул. – Простите, что прерываю, но… Вы только что общались с Эванасом Тюри в образе лакея или мне показалось?

– Показалось, – ответили мы слаженно.

Молодой тариец понимающе улыбнулся.

– Что ж, я сделал все, чтобы его найти! Пусть меня извинит блистательная Алиссия. – Поправил манжеты рубашки и с поклоном вопросил: – Многоуважаемая Торика ЭлЛорвил Дори, где я смогу увидеть Эмму Дори? Она уже приехала? Или вы здесь одни?

– Она прибудет позже вместе с матерью и сестрой…

Ланиг растерянно осмотрел фойе и вдруг улыбнулся.

– Уже здесь, – выдохнул он, горящим взглядом провожая кого-то за моей спиной.

Я обернулась. Эванжелина и Миллиган остановились у главной двери, чтобы поприветствовать знакомых дам в кричаще-желтых платьях, в то время как Эмма стремительным шагом приближалась к нам. В персиковом платье из шелка, с завышенной талией и тонким болеро, скреп-ленным на груди причудливой брошью, девушка была обворожительно мила. А стоило ей улыбнуться, показав ямочки, несколько мужчин чуть не свернули шеи под восхищенный вздох влюбленного Иса.

– Вы не поверите, кто нас встретил и провел через боковой проход! – Эмма схватила меня за руку. – Сам Эванас Тюри! В костюме лакея.

– Неужели? – удивление вышло убогим, но слово, данное «лакею», я собиралась сдержать.

– Да! Это такая неожиданность. – Младшая Дори понизила голос, скользнула взглядом по собравшимся любителям оперы. – Признаться, я узнала его не сразу. Он так похудел с нашей последней встречи, осунулся и…