– Судя по нарастанию шума, пьеса будет кровавой. Самое то, под мое настроение, – ухмыльнулся Асд. Он явно хотел развить ничего не значащую тему, но я его остановила.

– Почему Оргес IV должен тебя помнить?

– Я пообещал ему мучительную смерть, если он еще раз подойдет к Виргинии Гаррат.

– Незамужняя сестра?

– Двадцатилетняя дочь, – ответил оборотень и потер могучую шею над платком. – Ранее я был невоздержан не только по части угроз, творил всякого разного, вот и ребенка успел…

– Так у тебя есть семья? – Я подалась к нему ближе. Представление, бесспорно, было грандиозным, но сведения от оборотня важнее в разы.

– Семьи нет, есть признанная мною дочь – подарок шальной юности, мать преклонных лет и брат. Он вдовец без детей, так что нас, Гарратов, немного.

– Ты уже встретился с родными? Говорил?

– Нет. Сам я их видел, но говорить с ними не имею права. Пока наша уцелевшая кучка солдат вместе с Сато Суо плетется из Вдовии сюда, меня не должно быть в столице.

– Но если король тебя помнит…

– То, что он помнит, он благополучно забудет, – остановил меня Асд. – Ему ни к чему простой солдат из потерявшегося отряда.

– Во-первых, командующий отрядом, – поправила я, – во-вторых, восставший из мертвых командующий. И сдается мне, Оргес не просто так отправил вас в горы. Возможно ли, что кто-то еще из ваших был ему поперек горла?

– Трудно сказать. – Всего на миг оборотень сжал подлокотник. Тот звучно хрустнул, и Гаррат мрачно обронил: – Мы там дохли, а не разговаривали по душам.

Наш диалог прервала ария. Как оказалась, с криками было покончено, и теперь на фоне общих стонов в зале звучал голос. Серебряным колокольчиком он разорвал неожиданно наступившую тишину и с каждым мгновением нарастал, превращаясь в шквал, почти крик. И в то же время голос пел. Вначале один, а затем и сотня вторящих ему, создающих перелив в более тихие тона, словно волна, столкнувшись со скалой, разбилась на мириады капелек и с тихим шепотком уползла обратно в море.

Сцена погрузилась в темноту, а я – в тяжелые раздумья.

Если Асд прав, то дожидаться возвращения хранителя рода бессмысленно. Уже сейчас стоит отправить сестер Инваго в сторону «Логова». А вслед за ними и несовершеннолетних членов рода. Как жена главы, исполняющая его обязанности, я должна позаботиться об их благополучии и выслать из столицы, а лучше еще подальше, например к границе со Вдовией. Всем скопом… Сколько их там? Мысленно подняла списки, которые мне ранее показывал Хран. Кажется, десять детей до года и около двадцати пяти возрастом до восемнадцати. А еще есть те, кто обязан по первому приказу отдать жизнь за короля, и те, кого посредством свадьбы еще не забрали в другие роды. Итого пятьдесят человек, для вывоза которых нужен повод, точнее, шестьдесят – младенцев нужно отправить с матерями.

– Повод…

– Ты что-то сказала? – Асд наклонился с вопросом ко мне, но при этом взгляд его был сосредоточен на сцене, где в буйстве красок и круговороте танцоров появилась звезда вдовийского, а теперь еще и тарийского театров.

– Мне нужен повод для масштабного выезда членов нашего рода. Пикник, охота, поездка в святые места… – перечислила возможные предлоги.

– Праздник Святой Иллирии, – подсказал мне оборотень и восхищенно ахнул. На сцене запела мадам Тюри, но я ее не слышала от слова вовсе.

– Праздник? Как скоро он наступит, Асд? – Я подергала оборотня за рукав.

– Через два месяца, – нехотя ответил он и, кажется, вновь с головой погрузился в театральное представление.

– Долго… К тому же праздник можно отметить и здесь, он совсем не веская причина для отбытия. Нужно что-то более важное и близкое по времени, – расстроилась я, бездумно глядя на сцену, пылающую магическим огнем, и актеров в костюмах, что вроде как сгорали в бушующем пламени.

Красиво, дорого, но недостоверно… мои соседи… нет! Урод Урос в мой последний побег горел лучше. И не нужно семи пядей во лбу, чтобы понять: глядя сейчас на меня, он думает о том же. Словно бы ощутив, куда свернули мои мысли, Асд взял меня за руку, подышал на холодные пальцы и в перерывах между ариями главной героини и ее врага сказал:

– Возможно, тебя все-таки устроит этот праздник… так как главный храм Иллирии… стоит очень и очень далеко от столицы.

– Насколько далеко?

– Шесть недель пути. А если поедут с детьми, то все восемь.

Восемь… Я почувствовала, как надежда распустила крылья, как воздух наполнил грудь, как тело мое стало легким и дрожащим. От звуков, что поднимаются из глубины естества навстречу голосу Алиссии Тюри, из-за пульсирующих всполохов магии, что наводнили не только сцену, но и зал, от ощущения полноты жизни и этого совершенного мига.

– Наконец-то тебя пробрало, – услышала я в голосе оборотня усмешку и не ответила ему.

Не было слов, не было мыслей, лишь восхищение.

* * *

Отбив в аплодисментах руки, я из ложи не вышла – выплыла по воздуху, не обращая внимания на короля и его мрачную свиту. Они были не важны, главное – новая цель и ее претворение в жизнь. Однако общая возбужденность не позволила упустить из виду Ланига и Эмму, вторично встретившихся после представления. В этот раз младшая Дори не воротила носа, была вполне мила и позволила себе улыбку, когда парень признался в содействии представлению. Взрывы огненных шаров были его идеей и воплощением, последующее тушение очагов возгорания – тоже.

– …я и не заметила возгораний, – смущенно сказала она.

– Потому что я был зорок как никогда, – ответил маг-бытовик.

– Вы всегда столь серьезны?

– Нет. Сегодня, к примеру, я несколько раз отвлекся на вас, поэтому вон та дама лишилась в прическе пера, а этот господин приобрел прожог на шляпе.

Эмма хохотнула и запоздало прикрылась веером. Ланиг, уловив момент, попросил представить себя ее родным.

– А не рано? – с беспокойством спросила я у Асда.

– В самый раз, – ответил он. – Особенно если учесть, что ты отправишь всех в путешествие на восемь недель, и это только в одну сторону. Так когда наступит этот светлый день?

– Завтра… – перехватила его скептичный взгляд и со вздохом дала роду Дори еще один день праздного существования, – послезавтра.

Мы уже покинули театр через боковой коридор в числе немногочисленных зрителей, кто решил не дожидаться выхода капризной звезды, а, поблагодарив остальных актеров, отправились домой, как вдруг Асд остановился. Повел носом в сторону одного из работников сцены и попросил нас проводить. Сопровождающим был седовласый щуплый старик в ярко-красном жилете, надетом поверх белой рубашки и штанов с десятком карманов по бокам. Мужчину я не знала и представить не могла, зачем оборотень его остановил, однако в неведении оставалась недолго.