Ну почему разумные мысли не посещают меня вовремя, а приходят тогда, когда время назад уже не повернешь?

Чем я могу ему помочь? Ничем.

Лишняя обуза, которую придется спасать, доведись ему вырваться из волчьего плена.

Я не знала, сколько телег направлялось в Веррин, не знала, в какой из них едет шан Ро, не знала, есть ли кто-то рядом со мной. Все что я могла, это считать секунды и умолять создателя нам помочь.

Даже Маус, решив, видимо, не привлекать к себе лишнего внимания, спрятался в моем кармане, и не издал за все время ни единого писка.

Вскоре тишина сменилась гулким шумом. В отдалении послышались приветственные крики, людские разговоры. Колеса телеги перестали натыкаться на камни, и в воздухе запахло травами, выпечкой и опилками.

Мы въехали в город.

Телега остановилась в тот момент, когда я уже клевала носом. Кто-то из ликанов вытащил меня наружу, полоснул ножом веревку, что связывала мои запястья и, подталкивая в спину, повел перед собой.

- Куда мы идем? - боясь споткнуться и упасть, я вытянула руки.

Ответом мне была звенящая тишина.

Мысли о том, чтобы резко развернуться и ударить по мужчине оставшейся после недавней атаки силой кружили в голове, но я гнала их прочь. Я одна, а их много, да и дракона мне таким образом не спасти.

Еще один тычок и за спиной, с протяжным скрипом, захлопнулась металлическая дверь. Неожиданный звук заставил меня вздрогнуть, развернуться и стащить с глаз ненавистную тряпку.

Решетка от пола до потолка, тусклый свет от висевших на стенах факелов, и запах плесени. Темница.

Меня заперли в темнице!

Схватившись пальцами за холодные прутья, я полным отчаяния голосом закричала:

- Выпустите меня отсюда! Где мой жених?!

- Какой еще жених? – раздавшийся за спиной рык, заставил меня замереть на месте.

Медленно развернувшись, я разглядела в темноте неясный контур. А когда поняла кто это, от облегчения чуть не захлопала в ладоши.

На соломенной циновке, вытянув вперед ноги, и привалившись спиной к стене сидел дракон.

Его желтые глаза полыхали ярче факелов, а тяжелый взгляд говорил о плохом настроении.

- Вермакс, - бросившись к нему, я упала на колени, и принялась щупать его лицо, выискивая следы недавней драки, - с тобой все в порядке? Этот клятый Миро ударил тебя по голове.

Пальцы наткнулись на шишку на затылке и шан Ро поморщился.

- Бывало и хуже. А теперь объясни, что за жених у тебя нарисовался, пока я был без сознания? – судя по голосу, его эта информация совсем не радовала.

А что будет, когда я признаюсь?

- Дело в том, что я… они не хотели брать меня с собой, и я… пришлось сказать, что я… твоя невеста, - шумно выдохнув, я прикусила нижнюю губу и затаила дыхание, ожидая его реакции.

И она последовала очень быстро.

Красиво очерченные губы Вермакса искривились в довольной улыбке, но в следующий момент лоб прорезала морщинка.

- Ты могла вернуться к Лете, но вместо этого последовала за мной? Что у тебя с головой, невозможная ты девчонка?

- Вот я тем же вопросом задаюсь, - совсем не ко времени присоединился к моей трёпке показавшийся из кармана Маус.

Уставившись на мышонка, генерал тяжело вздохнул.

- Все в сборе, просто замечательно!

То ли из-за неравного боя с волками, то ли из-за сырости помещения, в котором нас держали не пойми сколько времени, боль в ноге Вермакса усилилась. И как бы он не пытался это скрывать, я все равно замечала.

Видеть, как молодой мужчина, морща лоб, раз за разом потирает свое ноющее колено, с каждым пройдённым в темнице часом становилось все тяжелее и тяжелее.

В конце концов я не выдержала, и после небогатого завтрака, состоящего из пресной каши и куска черствого хлеба, которым я поделилась с Маусом, призвала всю свою оставшуюся силу и попыталась воздействовать на больной участок, применив все свои целительские навыки, коих было до обидного мало. Вылечить даже не надеялась, а вот убрать чувствительность можно было попытаться.

Меня раскусили практически сразу.

Почувствовав эманации силы, шан Ро удивленно приподнял брови.

- Прекрати тратить остатки магии. Она нам еще пригодится.

Ага, вдруг наткнемся на припрятанный под циновкой труп сидевшего здесь до нас узника. Развлечём себя беседой!

- Почему ты не обратился к Лете? – отмахнувшись от его слов, я продолжила манипуляции с целительной энергией.

- Времени не было.

- А может дело в том, что ты не отличаешься от всех остальных жителей Виверна, что недолюбливают ведьм? – хотя, о чем это я? Эту ведьму, судя по общему ребенку, он еще как «долюбливал».

Дракон усмехнулся, поймал меня за руки, и так быстро перетащил на свои колени, что я даже рыпнуться не успела.

Сидевший в моем кармане мышонок недовольно пискнул, но извиняться перед ним никто не стал.

- Полный бред. Я доверяю Лете.

- Что-то я сомневаюсь. А вот ликаны, узнав кто я, не испугались и были готовы меня отпустить. Они относятся к нам в разы лучше.

- И поэтому ты сейчас сидишь в темнице?

- Я здесь, потому что сама так решила. И вообще, с вашей нелюбовью к нашему брату пора что-то делать, - тут в голову пришла гениальная, как мне показалось, идея, - знаю! Как только мы выберемся отсюда и закончим твое расследование, я устрою уличные гуляния! Позову весь Арентал, усажу их за общий стол и объясню, что ведьмы не плохие и циничные создания, как они считают, а люди, у которых есть свои убеждения, принципы и капелька силы, которой они пользуются во благо.

- Веселые будут посиделки... – задумчиво протянул дракон. В глубине его желтых глаз мелькнули насмешливые искорки.

- Генерал, скажи мне правду, мы же выберемся отсюда? – тяжело вздохнув, жалобно протянула я.

- Выберемся, конечно, - беспечно кивнул дракон, - но без подкрепления, похоже, не обойтись.

Нащупав во втором кармане юбки галету, что я захватила с собой, собираясь на болота, я просияла.

- Кажется, я впервые с тобой согласна, - разломив ее на три части, я протянула одну шан Ро, вторую оставила для Мауса, а третью засунула в рот.

- Джорджи, ты меня в могилу сведешь, - прислонившись затылком к стене, рассмеялся Вермакс.

Прежде, чем я успела поинтересоваться, что он имеет в виду, снаружи послышался топот ног. Перед металлической дверью столпился десяток воинов.

- Ну наконец-то нас отпустят, - пропищал показавшийся из своего укрытия Маус.