- Очень сомневаюсь, - покачал головой генерал, - на них королевская форма. Полагаю, Миро не удалось утаить свой секрет от отца, и сейчас мы предстанем перед королем Веррина.

Он как в воду глядел.

Лязгнул дверной замок, и внутрь темницы влетели воины. Накинувшись на ослабленного дракона, они надели ему на руки кандалы и потащили к выходу.

- Куда вы его ведете? – возмутилась я, схватив за руку одного из них.

- К королю. Его величество желает видеть заключенного.

- Тогда я иду с вами! – но и пары шагов сделать не успела, как меня схватили за талию и вернули на место.

- Приказ был доставить только принца.

- Уберите от меня свои руки! Я иду с… - не успела я закончить, как тишину темницы разорвал низкий, пробирающий до мурашек, рык.

Удерживающие Вермакса воины сначала отшатнулись от него, а затем, вспомнив, зачем они здесь, принялись дергать за цепи.

- Если ты не успокоишься, твоей невесте придется несладко, - оскалился тот самый тип, что стоял рядом со мной.

- Если хоть волос упадет с ее головы, я ваше королевство с землей сравняю, - слова были сказаны тихим, безэмоциональным голосом, но подкреплены такой ментальной мощью, что даже у меня сердце от страха ходуном заходило.

- Нечего тут командовать! – как-то вяло возразил воин, но тут же убрал от меня руки и подтолкнул к выходу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Оглушающая тишина подземелья, где располагалась темница, давила на виски. А прерывающее ее ритмичное перестукивание каблуков поднимающихся по лестнице воинов звучало настолько угнетающе, что создавалось ощущение, будто нас ведут не на аудиенцию к королю, а на эшафот.

Вермакс шел самым первым и ему не мешала ни хромота, ни закованные в кандалы руки. Аура силы окружала его плотным коконом. Движения были порывисты. А голова гордо приподнята.

За ним шагал отряд ликанов, следом я, а за мной тот самый воин, что собирался оставить меня одну в темнице.

Главный дворец Веррина поражал своим великолепием. Если королю Арраксу до внешнего лоска не было никакого дела, то ликаны отрывались как могли. Тут тебе и сводчатые потолки, и арки, и позолоченные колоны. Богатство слепило глаза, создавая ощущение нереальности происходящего.

Когда мы преодолели широкий коридор и приблизились к высоким, украшенным узорами двустворчатым дверям, тот воин, что шел позади меня, прошел внутрь, наказав нам ждать его возращения.

- Король Тамаш, в отличие от своего сына не глуп, и не будет лезть на рожон. Но как только мы зайдем внутрь, держись за моей спиной и не высовывайся. Отвечай, только если к тебе обращаются. Поняла? – шепнул мне на ухо оказавшийся рядом дракон.

- Ну, то есть веду себя как неживой болванчик? – ехидно уточнила я, не испытывая восторга от выделенной мне роли.

- Именно, - ни капли не смутившись, ответил шан Ро, - Маус, тебя это тоже касается!

Сидевший в моем кармане мышонок тихонько пропищал «угу» и снова замолчал.

Все же трусливый мне попался фамильяр. Надеюсь, Лета знает, как исправить этот маленький недостаток.

Наконец, ожидание подошло к концу. Двери отворились, и воины, толкая Вермакса в плечо, повели его вперед. Ко мне, помня угрозы генерала, никто не прикасался, но оно и не нужно было. Я охотно влетела следом, и чуть не врезалась в спину идущего впереди мужчины.

Тронная зала была обставлена не менее эффектно.  У украшенных портретами почивших королей стен стояли скамейки на витых деревянных ножках. Покрытый узорами паркет под ногами был натерт до блеска. На потолке красовалась такая большая люстра со свечами, что было не понятно, какие силы удерживали ее на весу.

Ну и наконец моему взору предстал трон, представлявший собой расположенное на возвышении, сделанное из перламутровой кости и обитое красным бархатом кресло, на котором восседал король.

Признаться честно, помня внушительную фигуру короля драконов, больше напоминавшего сбежавшего из лесу медведя, я даже слегка разочаровалась. Не такого я ожидала от главы ликанов. Воинственного и сильного народа.

Передо мной сидел невысокий, высохший старик с короной на голове. Одна рука покоилась на подлокотнике, а второй он придерживал золотое пенсне с оправой. Алый плащ висел на нем как на скелете. Избороздившие его лицо глубокие морщины, наводили на мысль о том, сколько лет он провел в глубоких размышлениях над серьезными проблемами своего королевства.

Так вот ты какой, старый волк!

- Значит, это правда? Ты напал на принца драконов, привез его в Веррин и заточил его в мою темницу? – обратился старик к стоящему справа от него мужчине.

Я не сразу его узнала. Полностью одетый, он сейчас мало напоминал принца напавших на нас ликанов.

Не сводя с Вермакса высокомерного взгляда, Миро растянул губы в ухмылке.

- Он должен заплатить за смерть дяди Орхама.

- Твой дядя был мерзким убийцей, - не выказывая каких-либо эмоции произнес шан Ро.

- Не сметь так о нем говорить! – вмиг оскалился Миро. Того и гляди бросится в бой.

- Но это чистая правда, сынок, - хмыкнул король, который, по всей видимости, к «дяде Орхаму» сильной привязанности не чувствовал.

А вот его «сынок и не думал униматься.

- Вермакс мой пленник! И если король Арракс желает вернуть своего приемника, пусть передаст нам спорные территории на юго-западе.

- Мой отец не пойдет на поводу у жалких псов, - красивые губы генерала растянулись в издевательской усмешке, - он, скорее, начнет с вами войну и, будь уверен, победит. Один дракон стоит десятка ваших воинов. Скажи, ты готов заплатить за свою глупость жизнями невинных людей?

Молодой ликан заскрежетал зубами.

- Тогда… - его взгляд зацепился за мое, выглядывающее из-за спины дракона лицо, - я заберу твою невесту и сделаю своей наложницей. Я слышал, ведьмы очень горячие в постели.

Раздавшийся в тишине низкий рык, эхом срикошетил от стен к потолку.

Ощутив, как внутренности скрутились в тяжелую пружину, я вцепилась в предплечье Вермакса, и почувствовала, как сильно он напряжен.